Эмма покачала головой. — Мы не можем этого сделать, Кэссиди.
Он придвинулся ближе, его руки обхватили её лицо. — Нет. Больше никаких расплывчатых, ни к чему не обязывающих ответов. Если ты не хочешь меня, ты должна сказать об этом прямо. Если ты не хочешь нас, тебе придётся сказать и это. Если ты хочешь, чтобы я ушёл, я уйду. Но ты должна произнести эти слова.
Эмма издала тихий всхлип и закрыла глаза.
Затем она поняла, что это именно то трусливое поведение, за которое он её ругал, и заставила себя встретиться с ним взглядом.
— Скажи это, Эмма, — приказал он, хотя его глаза умоляли об обратном.
Руки Эммы поднялись, чтобы схватить его за запястья.
Затем она сделала единственное, что могла придумать, что позволит им обоим вырваться из этой паутины боли, в которой они снова запутались.
— Я хочу, чтобы ты ушёл. — Её слова были тихими. Но твёрдыми.
Он отпустил её, как будто она обожгла его. Возможно, потому что так оно и было.
Он провёл рукой по лицу, выглядя ошеломлённым, прежде чем исчезнуть в спальне. Он вернулся со своим шерстяным пальто.
— Повеселись со своей семьёй, — сказал он, его голос был лишён эмоций.
— Ты тоже, — монотонно ответила она.
Он потянулся к дверной ручке, затем обернулся. — И последнее. Это ты сказала мне убираться той ночью. Так я и сделал. Но наши друзья, похоже, вбили себе в голову, что я каким-то образом оставил тебя у алтаря. Джейк сказал, что у них есть образ тебя, стоящей там в день нашей свадьбы, ожидая жениха, который так и не появился. Почему так? Я могу понять, если тебе нужно было сохранить лицо, но мне просто… интересно. Интересно, что случилось после того, как я оставил тебя на парковке той ночью.
Эмма скрестила руки и посмотрела на свои пальцы ног.
Пора было положить этому конец. Раз и навсегда.
— После… нашей ссоры я поехала домой. Дейзи отвезла меня. Я забралась в кровать и проплакала несколько часов, чувствуя себя ужасно виноватой перед собой. Я провела большую часть своей жизни, чувствуя себя более скучной, менее яркой версией моей близняшки, и знать, что ты тоже так считал… это было как удар ножом в живот, понимаешь? Я так сильно цеплялась за тот факт, что ты выбрал меня, а потом появились все эти доказательства того, что ты выбрал меня не по тем причинам.
Он открыл рот, но также быстро закрыл его, дав ей закончить.
Эмма покачала головой и слегка рассмеялась. — Я пришла в себя только около двух часов ночи.
Тогда она подняла глаза. Встретилась с ним взглядом. — Мне всё ещё было больно. Ужасно. И я не была уверена ни в чём, кроме того факта, что любила тебя.
Его глаза вспыхнули.
— Я думала, что это была одна из дурацких ссор, когда утром, после хорошего сна, всё пройдёт… Я думала, что ты простишь меня за то, что я вышла из себя и бросила в тебя кольцо, потому что мы собирались пожениться, Кэссиди. Я думала, чтобы разрушить нас, потребуется нечто большее, чем припадок южной красавицы.
— Ты сказала мне, что больше не хочешь меня видеть, — прошептал он. — Я поверил в это. Ты сказала мне уйти. И я ушёл.
— Я понимаю, — сказала она тихим голосом. — Я понимаю. Но я думала, что ты вернёшься. Я была так уверена в этом. Именно поэтому я встала на следующее утро и позволила Дейзи положить огурцы на мои глаза, чтобы уменьшить отёчность, а визажисту нанести толстый слой тонального крема, чтобы замаскировать мой красный нос и покрытые пятнами щёки. Я думала, что ты вернёшься, — её голос дрогнул.
— Эмма. — Он протянул руку, но она отступила назад.
— Я ждала ещё час после того, как церемония должна была закончиться. Я ждала даже после того, как все гости ушли. Я ждала, пока Дейзи не завернула меня в огромное флисовое одеяло и буквально затащила в папину машину.
— Я не знал, — прошептал он.
Её смех был тихим. — Что именно было непонятно? Рыдающие голосовые сообщения? Десятки безумных текстовых сообщений?
Глаза Кэссиди закрылись. — Ты звонила мне.
— Раз сто, наверное. — Она обхватила себя руками, погрузившись в свой собственный мир горестных воспоминаний. — Я умоляла, Кэссиди. Я не снимаю с тебя вины за то, что ты использовал меня, чтобы влезть в компанию моего отца, но я и сама не ухожу от ответственности. Я извинялась снова и снова, и я бы сделала это лично, но ты даже не дал мне такого шанса. Это не поступок влюблённого мужчины. — Она пожала плечами. — Поэтому я сделала то, что должна была сделать. Я разлюбила тебя.
Или, по крайней мере, попыталась.
Он сглотнул.
— И я не могу вернуться, — сказала она с небольшой улыбкой. — Больше я этого делать не буду. Если тебе не всё равно, отпусти меня. Пожалуйста. Позволь мне исцелиться.