Он смотрел на неё несколько мучительных секунд. Затем он двинулся к ней, грустно улыбнувшись, когда она вздрогнула. Его голова склонилась к её голове, губы мягко коснулись её щеки. Нежно.
— Это ещё не конец, Эмма.
Потом он ушёл.
Эмма сказала себе, что она рада. Это то, чего она хотела — быть одной было безопасно.
Но она не чувствовала себя в безопасности.
Она чувствовала себя одинокой. Болезненно, душераздирающе одинокой.
И тогда она сделала то, что должна была сделать давным-давно.
Она свернулась калачиком на кровати и заплакала.
Глава 28
Алекс осознал свою ошибку примерно в середине полёта из Ла-Гуардии в Форт-Лодердейл.
Для прозрения не было причины. Ни грандиозного жеста, ни момента, ни удара молнии. Не было резкого осознания того, что он был полным идиотом.
Было только глубокое, непоколебимое чувство, что что-то не так.
Что его жизнь сбилась с курса. И что единственный способ исправить ситуацию — это вернуть Эмму. И не только в свою постель, или в свою жизнь в периферийном смысле последних двух лет.
Он хотел, чтобы Эмма была его. И он хотел быть её.
Он любил её. Отчаянно.
Видимо, он всегда любил её.
Но это не вернёт её обратно. Ему нужно было… что-то.
Не жест, потому что это казалось глупым, но учитывая их прошлое, потребуется нечто большее, чем просто разговор. Возможно, он мог бы достучаться до тридцатиоднолетней Эммы, но он также имел дело с двадцатичетырёхлетней Эммой, которая часами ждала его в белом платье.
Блять.
Только когда дама на соседнем сиденье в самолёте бросила на него сердитый взгляд, он понял, что произнёс это вслух.
Алекс не стал извиняться. Его недовольство было вполне оправданным. Дама могла с этим смириться. Кроме того, у неё был свой роман, который она читала, где люди не сталкивались с подобной ерундой. А может, и сталкивались. Он никогда не читал таких романов.
Всё, что он знал, так это то, что ему нужен план.
Алекс провёл следующий час, пытаясь понять, как исправить ущерб за все семь лет.
К тому времени, как самолёт приземлился… у него не было идей.
Следующие четыре дня были странным сочетанием уклонений от ненавязчивых требований матери о внуках и позволения отцу выиграть в гольф, и всё это время он ел индейку, ещё индейку, а затем остатки индейки.
Он любил своих родителей. Конечно, любил. Но когда они высадили его в аэропорту в воскресенье днём с указаниями позвонить им, если он передумает насчёт Рождества, он был более чем готов вернуться в Нью-Йорк.
Вернуться к Эмме.
Его самолёт задержали. А потом задержали опять.
И когда он вернулся в свою квартиру в полночь того же вечера, там было холодно и одиноко.
Алекс бросил ключи на столик у двери, сбросил сумку с ноутбуком и чемодан, а затем, прежде чем осознал, что делает, прислонился к входной двери и сполз вниз, пока не сел, упершись локтями в колени, спиной к двери, осознавая, что за неделю он превратился из блаженного счастливого в чертовски несчастного.
Алекс ущипнул себя за переносицу и приказал себе подумать. Он был самым рациональным человеком из всех, кого он знал, за исключением Митчелла. Он мог разобраться в этом. Он может составить план действий, придумать красивую речь и…
К чёрту.
Он понятия не имел. Ни малейшего.
Поёрзав, он вытащил свой сотовый из заднего кармана и начал печатать сообщение в чат.
Может, он и не знал, что, чёрт возьми, делать… но у него было то, чего не было у многих парней: компания друзей, которые были на его месте. Хорошие мужчины, которые добились прекрасных женщин, но выбрали очень хреновый путь, чтобы достичь этого.
Конечно, никто из них не бросал свою женщину у алтаря.
Но Митчелл был с Джули из-за пари. Джейк потратил три месяца, пытаясь публично превзойти Грейс в битве полов. А Сэм… Алекс не знал, что, чёрт возьми, произошло между ними с Райли, кроме того факта, что Сэму понадобилось десять лет, чтобы заполучить свою девушку.
Может, они с Эммой не были такими уж безнадёжными.
Невольно в голове всплыл её образ в пышном белом платье, смотрящую на дверь церкви и ожидающую его.
Он уронил голову на колени и застонал.
Да. Ему определённо понадобится помощь.
Минуту спустя он отправил сообщение SOS парням, затем поднял свою задницу и потащился на кухню, чтобы выпить стакан воды и съесть поздний ужин.