Романофф ответить не успела — она вдруг побледнела как смерть, глядя мне за спину испуганно-встревоженным взглядом.
— Что? — заподозрив неладное, спросила я и, не дождавшись ответа, развернулась.
Я сразу заметила у края портала маленькую черную точку — ядерную ракету, а рядом с ней еще одну — костюм моего отца. Он обхватил руками боеголовку и направил ее в портал, а я еле удержалась, чтобы не свалится в обморок.
— Джарвис! — я поднесла ко рту браслет, с которым никогда не расставалась. — Немедленно свяжи меня с отцом! -от волнения я еле держалась на ногах. Конечно, я не так уж и привязана к Старку, но… Он мой отец, в конце-концов! И не может вот так вот пожертвовать собой, оставив меня одну!
— Мистер Старк пытается связаться с мисс Поттс. Он отключил все другие каналы связи, — сообщил Джарвис, и мое сердце упало, на мгновение перестав биться.
Я всегда знала, что занимаю в жизни отца не первое место, и нахожусь где-то после его любимых «игрушек» и алкоголя, но не думала, что ему наплевать на меня в такой степени… Значит, его совсем не волновало то, что меня на корабле Щ.И.Т.а не оказалось, что я, возможно, в плену, что сейчас я совершенно одна…
По щеке скатилось несколько скупых слезинок. Старк исчез в портале вместе с ракетой, Романофф и старик-ученый суетились у своего прибора, вокруг по-прежнему шла ожесточенная схватка, а я все никак не могла отвести взгляда от круглого отверстия, в котором исчез единственный родной мне человек.
Пусть он и редкая сволочь, пусть ему и плевать на меня, в душе все же осталась слабая надежда, что сейчас он вынырнет из синеватой дымки, привычно усмехнется и все будет как раньше. Он займется своей жизнью, я своей… Но мы оба будем живы, будем знать, что все хорошо.
— Эмма, — на мое плечо легла рука Наташи, однако я быстро сбросила ее и одним движением вытерла слезы.
— Вы закончили? — стараясь придать голосу как можно более бодрое выражение, поинтересовалась я.
— Эмма, не надо доказывать мне, что все хорошо, — покачала головой шпионка. — Я… — она запнулась, а потом воскликнула: — Смотри! — и протянула руку в направлении портала. Я присмотрелась и увидела, как тело Старка в последний момент выпало из уже готового закрыться портала.
— Слава Богу…- пробормотала я.
— Почему он не включит двигатели? — беспокойно произнесла Романофф. — Он просто падает…
Дальше я слушать не стала: поднялась в воздух и, рассчитав лучшую точку, где можно поймать Старка, понеслась туда. Ладно, спасу его в последний раз… Хоть у кого-то из Старков семья будет занимать хоть сколько-нибудь важное место в жизни.
========== 41 ==========
Я молча смотрела, как Мстители тесной группой окружили Локи. На нем, кроме громадных кандалов, красовался еще и намордник из вибраниума, видимо, призванный помешать потоку колкостей. Надеюсь, Старку не придет в голову нацепить такой же на меня…
Да, с недавнего времени мой язык приобрел небывалую остроту, а колкости сами собой сыпались в ответ на любую фразу. Отцу на меня плевать? И пофиг! Он запретил мне покидать полуразрушенную Башню и смотреть на отбытие главного преступника Земли? Мне фиолетово. Пообещал запереть в особняке на год, если высуну нос наружу? На это мне тоже плевать.
Я никак не могла заставить себя оторвать взгляд от Лафейсона. Он стоял с отсутствующим видом, однако в изумрудных глазах явно читалась ярость. Конечно, наше асгардское Высочество унизили, какая жалость!
Ладно, положим, я действительно буду по нему скучать. Может, это любовь, а может и простое влечение — но мне явно будет нахальной физиономии Бога и бесконечных выяснений отношений с ним. Мне не удалось удержать тяжелый вздох — что-то я сильно сентиментальна в последнее время…
Может, ну их всех…? Освобожу Локи, и мы тихо и мирно уйдем в закат… Все-таки не хочется испортить ванильные сопли, которые Старк и Пеппер называют отношениями. Этой парочке явно лучше будет без меня — может, общий язык найдут! Хотя, сомневаюсь, что постоянные подколы с моей стороны этому сильно мешают — настоящая любовь не знает преград, ведь так?
Тем временем на площадке произошла разительная перемена: Мстители отошли в сторону, освобождая пространство для того, чтобы Тор и Локи смогли переместиться к себе, в Асгард, как я поняла, с помощью Тессеракта. Этот кубик заинтересовал меня едва ли не больше того, что Бога собираются посадить в божественную тюрьму (как раз подходит его «слегка» завышенной самооценке).
Тор бросил многозначительный взгляд на Локи, и тот весьма неохотно положил руку на хитромудрое устройство, внутри которого светился артефакт. Еще мгновение — они исчезли в снопе ослепительного синевато-серебристого света. Вот и все.
Я отвела взгляд и со скучающим выражением лица огляделась вокруг. Внутри разгорелось жгучее желание кого-нибудь вывести из себя, и первым на глаза мне попался Старк. Что он там говорил про запрет покидать Башню?
Стараясь уверить себя в том, что отбытие Локи меня нисколько не огорчает — будем считать, что это маленькая месть судьбы за издевательство надо мной, — я решительно направилась к машине Старка. Тот уже открыл дверцу, собираясь сесть за руль, однако, заметив меня, открыл рот от удивления, а затем заметно покраснел от гнева. Что, не ожидал?
— Сюрприз, — с милейшей улыбкой протянула я. Все увеличивающееся внутри меня колючее существо, владеющее всеми видами сарказма, удовлетворительно заурчало и обнажило пока еще крохотные белоснежные зубки. Хотите плохую Эмму? Получи, поверьте!
Хотите знать, в чем разница? Раньше все мои подколы и шуточки исходили скорее от доставшегося по наследству скверного характера, а теперь жгучее желание непременно досадить всем вокруг переросло уже в манию.
— Что ты тут делаешь? — Старк захлопнул дверцу и приблизился ко мне. Я остановилась в нескольких шагах от него, кокетливо и намеренно непринужденно поигрывая каштановым локоном, накручивая его на палец.
— А что, нельзя? — изображая святую наивность, поинтересовалась я.
— Я сказал тебе сидеть в Башне, — отец говорил спокойно, однако я знала, что он вот-вот может выйти из себя. Довести Старка до белого каления? Заманчиво…
— А я сказала, что не хочу, — преспокойно отозвалась я. — Может, прекратишь наконец контролировать меня? По-моему уже давно ясно, что в моей жизни твои слова занимают место где-то после советов посудомоечной машины…
— Эмма! — Старк угрожающе сделала шаг вперед. Я краем глаза видела, как за нами напряженно наблюдают остальные Мстители. Кэп сделал несколько шагов вперед, однако Нат удержала его за руку; Беннер стоял неподвижно, испуганно оглядываясь, а Бартон, похоже, вообще считал ситуацию довольно забавной.
— Я семнадцать лет Эмма, — резонно заметила я все так же равнодушно.
— Немедленно сядь в машину, — помолчав с минуту, процедил папа.
— А может мне еще танец станцевать? И в углу постоять, а? — насмешливо фыркнула я. — Это могло сработать, когда мне было пять лет, — продолжала я, как будто не замечая, как побагровело лицо Старка — да на нем скоро чай кипятить можно будет! — Ой, прости, — я театрально прикрыла рот ладошкой, — ты же тогда видел меня не больше минуты в неделю…
— Эмма, я был занят работой, и ты это прекрасно знаешь! — повысив голос, ответил Старк. Я заметила, что в его тоне мелькает беспокойство, однако не придала этому значения. Я уже все поняла несколько раньше, когда у него не было времени на прекрасное раскрытие актерских талантов.
— Я тебя и не упрекаю, — хмыкнула я. — Просто оставь меня в покое.
— Я твой отец и имею пра…
— Что, правда? Ты — мой отец?! Какое потрясение… — я со всем ехидством, на которое только была способна, изображала шок.