— Хватит ерничать! — не выдержал Старк и сделала еще один шаг вперед. Я не сдвинулась с места.
— А мне очень нравится наша дискуссия, — невинно отозвалась я. — Если, конечно, так можно назвать разговор с…
— Эмма, — я обернулась на предостерегающий голос Нат. Шпионка коротко качнула головой. — Не надо.
— Это звучит как призыв к действию… особенно от тебя, — ухмыльнулась я. На минуту в голову закралась мысль, что Романофф права, однако я отогнала ее подальше. Сейчас мне никто не помешает достойно отомстить за все годы одиночества.
— Если с тобой что-нибудь случиться или опять не хватит денег на шмотки — можешь даже не звонить мне, — неожиданно жестко произнес Старк, круто развернулся и пошел к машине.
— А мне и не нужна твою помощь! — крикнула я в ответ и, в свою очередь, пошла прочь.
— Эмма! — Нат бросилась за мной, однако я не стала дожидаться, пока она начнет читать мне нотации, и на сверхскорости побежала прочь.
Остановилась я только в глубине парка, возле которого и проходило перемещение Локи и Тора. Надеюсь, никому не придет в голову меня искать тут! В тишине я наконец смогла привести мысли в порядок и впервые почувствовала угрызнения совести. Зачем я наговорила это все? Отомстить? Но, собственно, чего еще ожидала от Старка? Давно было понятно, что он мой отец только по записям в паспорте, в остальном он ничего не сделал, чтобы считать меня дочерью.
Я присела на лавочку на краю тенистой аллеи и уставилась в одну точку прямо перед собой. Что-то во мне изменилось с момента встречи с Локи… Возможно, именно тогда я поняла, что значит быть нужной кому-то?
Каким бы мерзким не казался упырь, я понимала: он по-настоящему нуждался во мне, пусть даже не любил меня, но заставил понять, что значит быть любимой. А отец… Конечно, теперь я знаю, что он плевать на меня хотел.
========== 42 ==========
Несколько месяцев спустя
— Мисс Старк, мисс Поттс на линии. Она говорит, что срочно должна с вами поговорить, — оповестил Джарвис, а я только закатила глаза. Скорее всего, опять начнет читать нотации…
— Ладно, выведи «мисс Поттс» на главный экран, — я широко зевнула и крутанулась на кресле так, чтобы оказаться лицом к лицу с голографическим экраном, где спустя секунду появилось до такой степени злобное лицо Пеппер, что я поняла: она уже в курсе вчерашнего.
— Эмма! Немедленно объяснись! — завизжала женщина, а я только скривилась и прикрыла уши руками.
— Я не горю желанием попасть в интернат для глухих, — заметила я, когда Пеппер открыла рот, чтобы набрать побольше воздуха в легкие с новой силой наброситься на меня.
— Что ты устроила вчера? Что произошло с гостиной? Ты в своем уме?! — она в праведном ужасе схватилась за голову, так что и без того потрепанной прическе пришел конец. — И вообще, где ты шляешься?!
— Во-первых, не шляюсь, а культурно отдыхаю после трудовых будней, — слегка обиженно заметила я и надула губки.
— Трудовых будней??! — опять завизжала Поттс. Ну и чем ей слово-то не угодило? — Ты называешь трудовыми буднями очередную вечеринку и разгром дома своего отца?
— Я там между прочим тоже живу, — напомнила я и украдкой достала телефон из кармана. Пеппер же не обидится, если я пропущу половину ее слов мимо ушей?
— Не заметно, — задыхаясь от возмущения выпалила Поттс. — Ты не появлялась дома уже три дня, и пришла только чтобы все тут разгромить?
— Логично, — я одобрительно кивнула головой, не отрываясь от смартфона. — Сама додумалась?
— Эмма!!!
— Ну что еще? — я закатила глаза и откинулась на спинку стула с тяжелым вздохом. Как же меня достали ее постоянные попытки сделать из меня паиньку!
— Немедленно вернись в особняк, — похоже она решила стать самим спокойствием, только получалось плохо: секретарша дышала так, что выбившиеся из прически прядки то и дело подлетали в воздух.
— Ага, бегу и падаю, — я не удержалась от ухмылки.
— Эмма, — голос секретарши стал похож на шипение змеи. Вот ей-Богу, сейчас еще ядом плеваться начнет! — Я повторяю в последний раз…
Я демонстративно отвернулась и опять уткнулась в телефон. Пеппер, похоже, сочла дальнейшее общение бесполезным и решила пригрозить, прежде чем отключиться:
— Тони узнает об этом.
— Обязательно, — с обаятельной улыбкой заключила я и нажала на «завершение вызова».
— Итак, Джарвис, чем займемся теперь? — я вскочила и вприпрыжку приблизилась к окну. В последнее время я часто ночевала в нашей с Локи квартире (ну, я решила, что раз его нет, она спокойно может перейти в мое владение). Заклятье, которое не выпускало отсюда ничего, спало, поэтому я смогла беспрепятственно обустроить тут свой «наблюдательный пункт»: оборудование для шпионажа, куча ненужной электроники и, конечно, Джарвис.
— Желаете забронировать столик в ресторане, мисс Старк? — услужливо предложил дворецкий.
— Ага, а ужинать буду с куклой «Барби», — я не удержалась от ехидного комментария. Злая одинокая Эмма, приятно познакомиться!
С тех пор как Локи прошествовал в темницу я осталась в совершенном одиночестве, новых отношений совершенно не хотелось (где-то в глубине души все еще жила надежда, что он вернется, но я старалась не думать об этом), а от общества отца и Пеппер меня тошнило в прямом смысле этого слова. Особняк я удостаивала своим посещением только для того, чтобы устроить громкую вечеринку, опустошить все запасы алкоголя и в абсолютно трезвом состоянии угнать костюм с тем, чтобы «случайно» упасть в океан, утопить новейшую разработку и спокойно полететь домой.
— Лучше посмотри мне билет до Лас-Вегаса — во всех клубах Нью-Йорка я уже успела устроить грандиозные скандалы, — я опять вернулась в кресло. Да, я только утром прилетела в Нью-Йорк, но уже успела плеснуть в лицо бармену неугодный моему величеству коктейль. Говорят, в Лас-Вегасе персонал более терпеливый…
— У меня есть другое предложение.
Я подскочила на стуле и чуть не свалилась на пол, когда над моим ухом раздался голос… ЛОКИ, мать его! Этот имбицил решил мне легкий инфаркт устроить?
Наверное, когда я обернулась к упырю, все мысли отразились на лице: он отпрянул с проблеском страха в глазах. Но в следующую секунду я уже взяла себя в руки и медленно поднялась на ноги. Нет, теперь я точно уничтожу эту сволочь!
— Яви-и-ился… — протянула я с такой кровожадной улыбкой, что трикстер дальновидно отступил еще на несколько шагов, однако на его губах по-прежнему играла самодовольная улыбочка. Да, я рада его видеть — безумно рада — но я женщина, и имею право поскандалить! — Смотрю и камзольчик новый… — я продолжала приближаться, как удав к жертве. Убью гада!
— Эмма, может, успокоишься? — осторожно предложил упырь, однако я только со свистом вдохнула-выдохнула, показывая, что до катастрофы еще немного осталось. Не дай Бог мне сейчас красную тряпочку увидеть!
— О да, я успокоюсь, — прошипела я и, не успел Локи облегченно вздохнуть, добавила: — После того как повешу тебя вот на этой вот люстре!
С этими словами я ринулась на упыря, однако сразу же оказалась в железных объятиях. Бог легко развернул меня и прижал спиной к своей груди (конечно, силы то у него куры не клюют!).
— Думала, я и правда испугался? — с легким смешком спросил он, губами почти касаясь моего уха. Ох черт, он знает, как меня успокоить! Ну нет, дорогой, я твердо настроена на грандиозный скандал! — Глупая митгардка, что ты можешь сделать против меня?
— Четвертовать, повесить, расчленить, растворить в кислоте, утопить, загрызть до смерти, сбросить с сотого этажа, утопить, задушить, забетонировать в стену, избить, укусить, отравить, пытать, выесть мозг, морально уничтожить, испепелить, сжечь, закопать живьем… — затараторила я.
Судя по тому, что Лафейсон притих, я поняла: список вышел внушительным.