Тот, кто пробегает 220 ярдов за 22,5 сек., достаточно быстр, чтобы иметь основания стать олимпийским чемпионом в беге на 800 м. Однако в применении данного теста должны быть сделаны известные оговорки. Необходимо длительное наблюдение. Если вы намерены готовить бегуна к бегу на 3 мили, ему будет разумно потренироваться один сезон к бегу на полмили. Он, может быть, и не станет никогда хорошим «полумилевиком», но вы дадите ему резкость, которая обнаружит себя, когда он переключится на 3 мили. Для потенциального бегуна на 3 мили очень важно с физиологической и психологической стороны сначала добиться максимально возможного в беге на полмили. Для него «выход» из двух минут на этой дистанции будет большим моральным стимулом и даст ему мысль об умножении этого результата, когда он перейдет к тренировке на 3 мили.
Обычным недостатком спортсменов и тренеров является недооценка как значения, так и постоянства природной быстроты. Это приводит юных спортсменов к напрасной трате времени и энтузиазма, когда они выступают на дистанциях, на которых никогда не смогут реализовать свой полный потенциал.
Я много лет отстаивал мнение, что многие из спринтеров Новой Зеландии «бьют мимо цели», понапрасну теряя время. Природная быстрота многих наших спринтеров равна природной быстроте американских бегунов на 440 ярдов, но они не следуют их примеру. Герберт Картер, который был чемпионом Новой Зеландии около десяти лет назад, мог бы стать бегуном международного класса на дистанции полмили. Однако он был потерян для этой дистанции, потому что для него было легче тренироваться в качестве спринтера и выигрывать национальные титулы, чем тренироваться в качестве «полумилевика» и выигрывать международные титулы. Его настоящие возможности никогда так и не были выявлены.
Дуг Харрис тоже много лет был спринтером, зарыв в спринте свой талант средневика. И только, когда его стали побеждать в спринте, он переключился на более длинные дистанции. Однако это решение было слишком поздним. Харрис мелькнул на международной арене, но оказался «затоптанным шипами» и был вынужден выйти из игры, прежде чем он по-настоящему сориентировался в ней. А ведь он мог бы «сломать» четырехминутный барьер в беге на 1 милю еще тогда, когда другие только мечтали о нем.
В большой степени данные примеры объясняются неправильной практикой начинать беговую карьеру в качестве спринтера и лишь с течением времени и потерей успеха постепенно перебираться на более длинные дистанции, и, когда, наконец, бегун начинал бегать марафон, волосы его уже были седыми. Я считаю эту систему слишком неразумной, просто-напросто растратой спортивных талантов.
Ошибка, допускаемая здесь, заключается в том, что сначала спортсмену не помогают выбрать «свою» дистанцию, а затем и не готовят его к ней. Конечно, нетрудно найти способного спортсмена и тренировать его во славу национального спринта там, где спринт недостаточно развит. Но ради небольшой чести очень часто жертвуют перспективой для человека, которого сделали спринтером и который мог бы быть более результативным спортсменом, если бы выступал на стайерских дистанциях.
Итак, вы должны иметь резерв природной быстроты для дистанции, на которой вы собираетесь состязаться, иначе вы высоко не подниметесь, взбираясь по лестнице успеха. Если вы можете едва только «выйти» из 1 мин. в беге на 440 ярдов, вам нечего рассчитывать стать «полумилевиком». Если вы не можете пробежать четверть мили за 51 сек., вы не сможете пробежать и полмили за 1 мин. 50 сек., а если вы этого сделать не в состоянии, вам не на что рассчитывать в современном скоростном беге. Но если вы можете «выйти» из 51 сек., то вы можете развить выносливость так, чтобы поддерживать беговую скорость порядка 51 сек. на более длинной дистанции, и вы можете стать чемпионом на полмили. Другими словами вы дополняете выносливостью вашу природную быстроту. Смотрите фактам в глаза. Невозможно бегать быстрее, чем может позволить ваша природная быстрота. Я проверял это на практике столь часто, что полностью убежден в правоте своих слов.
Я отнюдь не подразумеваю, что чемпион в спринте обязательно станет чемпионом в беге на средние дистанции. Я хочу лишь сказать, что многие из тех, кому прочили карьеру в спринте, могли бы в действительности добиться большего на средних дистанциях, потому что из-за недостатка природной быстроты они были обречены на поражение в спринте еще до начала занятий им.