Спорт не является больше развлечением для тех, кого привлекает в спорте вершина мастерства и кто хочет удержаться на этой вершине. Спортсмены накрепко «закрывают себя» для поздних вечеринок, театров и всех других удовольствий и развлечений, которые привлекают большинство молодых людей.
Пока бегун не стал чемпионом, никому в мире нет дела до того, чем он занимается и что приносит в жертву ради спорта. Однако, как только спортсмен «выйдет в люди», руководители любительского спорта обращают на него свое внимание, берут контроль над ним и пытаются постоянно направлять его деятельность. Спортсмен немедленно попадает в положение, в котором можно «делать деньги», однако изжившие себя правила любительства применяются к нему в полной мере, как средство принуждения и увещевания, чтобы заставить его плясать под официальную дудку. Его оглушают фразами вроде «Твой долг перед родиной», «Ты обязан народу» и т. д.
Такое отношение к себе в душе спортсмена может вызвать отвращение, но, если его душа в беге и только в нем он находит свое удовлетворение, он должен будет повиноваться или страдать вследствие неповиновения. На спортсмена давят со всех сторон. От него ждут выступлений на больших митингах, маленьких встречах, всевозможных школьных праздниках. Его тренировочный план в расчет не принимается. Если он, не попав на пик максимальной спортивной формы, выступит на соревнованиях неудачно, его скорее обвинят в нежелании бежать, чем поймут правильно.
Если человек начинает заниматься спортом, не будучи хорошо обеспеченным, он обязательно столкнется с трудностями, когда между двадцатью и тридцатью годами захочет «остепениться» и создать семью. Его свободные деньги будут поглощаться спортом, а его работа может отойти на задний план. Тот двадцать один час в неделю, который спортсмен должен тратить, чтобы поддерживать себя на вершине мастерства, можно было бы потратить с большей пользой для сколачивания капитала на будущее.
Конечно, в спорте есть компенсация от кругосветных турне. Однако в Новой Зеландии нет спортсмена, который возвратился бы из таких турне, не расстроив своих финансовых дел.
Как же может быть иначе, если официальная поддержка спортсмена заключается в 2 долларах в день, что составляет около 12 шиллингов и 6 пенсов.
Когда Халберг находится за границей, он должен поддерживать в финансовом отношении молодую семью и вдобавок тратить деньги на самого себя. А это большие расходы. Мэги находится в другом положении, он —хозяин лавки. Но он, когда уезжает из Новой Зеландии, должен заранее пригласить человека и платить ему, чтобы тот торговал в лавке вместо него. Возможно, Мэги кое-что и выигрывает из-за хорошего отношения к нему покупателей, но как можно измерить это отношение материально?
Спортсмен-чемпион сегодня за счет входной платы на стадион может принести прибыль как своей стране, так и другим странам в тысячи долларов. Но разве согласуется с духом времени тот факт, что его собственные затраты игнорируются?
Тот, кто должен беспокоиться о куске хлеба, не может добиться в спорте всего того, на что он способен. Я не могу понять, почему спортсмену нельзя давать какую-то приличную сумму денег в то время, когда он находится за границей, ведь он не извлекает чрезвычайной выгоды от этой поездки. Для любительского статуса не будет ущербом, если человек, который едет за тридевять земель представлять в спорте свою страну, будет возвращаться домой и находить свои финансовые дела в том же состоянии, в котором те были бы, если бы он оставался дома.
Я не защищаю идеи денежных призов за соревнования или выплаты спортсменам процента с прибыли стадиона, но я определенно настаиваю на том, что спортсмены-любители не должны оставаться в невыгодном положении. Сегодня же они связаны по рукам и ногам статусом любительства, который был создан много лет назад. Однако пришло время, когда он должен быть пересмотрен.
Осознание того факта, что спортсмены должны иметь узаконенную плату, адекватную их издержкам, исключило бы возникновение намеков, сплетен, шепотов и полуправдивых сенсаций «подпольной» платы, т. е. всего того, что сегодня загрязняет атмосферу любительского спорта.
Мы могли бы иметь большее число спортсменов, причем более сильных, если бы финансовое хлопоты были отделены от уже, к сожалению, возникшей проблемы отыскания времени для тренировок и поездок на соревнования. Наши бегуны экстра-класса вынуждены отклонять многие предложения участвовать в международных соревнованиях, и я совершенно не уверен, что истинные причины их отказа от лестных приглашений будут поняты правильно. Можно предположить даже, что спортсмены будут подвергаться критике, если по причинам недостаточной готовности или стеснения в деньгах они будут уклоняться от «поголовного» участия во всех соревнованиях.