А результаты в марафоне, с тех пор как Мэги стал выступать на этой дистанции, улучшались следующим образом: 2 часа 30 мин. 17 сек. (4-е место на чемпионате Окленда, 1960 г.)| 2 часа 25 мин. 51 сек. (2-е место на чемпионате Новой Зеландии, 1960 г.), 2 часа 17 мин. 18,2 сек. (3-е место на Олимпиаде, 1960 г.), 2 часа 19 мин. 4 сек. (1-е место на международных соревнованиях в Японии, 1961 г.), 2 часа 26 мин. 17 сек. (1-е место на чемпионате Окленда, 1961 г.), 2 часа 18 мин. 54,2 сек. (1-е место на чемпионате Новой Зеландии, 1961 г.).
Последнее доказательство
Если турне наших бегунов по Европе можно рассматривать как значительную веху в истории легкой атлетики Новой Зеландии и всего мира, то организованное кинокомпанией «Агфа Филмз» турне по Новой Зеландии («Тур Агфа»), которое последовало в 1962 г., было другой, еще более крупной, вехой. Впервые новозеландские стадионы стали ареной целого ряда сенсационных состязаний, на которых Снелл установил три мировых рекорда, а Халберг не проиграл ни одного соревнования, в котором участвовал.
Эти успехи новозеландских бегунов особенно примечательны тем, что ни Снелл, ни Халберг не успели перед началом турне довести себя до абсолютного максимума спортивной формы.
В начале декабря Халберг и Снелл использовали клубный марафон как завершающую часть переходного периода. Халберг легко занял в нем 2-е место с результатом 2 часа 28 мин., а Снелл удовольствовался тем, что бежал вровень с Халбергом 22 мили. Мэги на этих соревнованиях был зрителем, так как имел травму, от которой страдал до самого Рождества.
Снелл и Халберг затем участвовали в праздничных показательных соревнованиях на острове Южном, где Халберг преодолел 3 мили за 13.28,0, а 2 мили за 8.48,2. Снелл после примерно двух с половиной-недель скоростной работы сумел пробежать 1 милю за 4.01,3.
Наиболее важным событием сезона 1962 г. для Снелла было то, что впервые ему удалось осуществить весь тренировочный план без травм.
Халберг показал себя на «Тур Агфа» непобедимым на дистанции 3 мили. Маленький крепыш Брюс Талло представлял лучшее, что есть на Британских островах, однако, ему ни разу не удалось побить Халберга.
Мэги не был в своем лучшем состоянии для выступлений на дорожке стадиона по очень простой причине… Он является выдающимся марафонцем на уровне мировых стандартов. И он не мог пожертвовать какой-либо частью своей марафонской тренировки даже ради «Тур Агфа».
Первое же соревнование «Тур Агфа» —в Окленде —показало достоинства новдзеландских бегунов. Снелл выиграл бег на 880 ярдов (1.48,2) у Эрни Канлиффа (США) и Филпотта, показавших соответственно 1.50,2 и 1.50,5. Халберг и Мэги обыграли Талло на 5000-метровой дистанции.
Талло представился шанс взять реванш несколько дней спустя в Гамильтоне, где он бежал с Халбергом 2 мили почти до самого финиша нога в ногу. Талло искренне верил, что он более быстрый «спринтер», чем Халберг. Однако на ярд впереди у финишной ленточки был Халберг (8.33,8). Результат Талло —8.33,9.
Несколько позднее, в Христчерче на дистанции 3 мили Халберг предоставил Талло еще один шанс добиться успеха. Он выпустил его вперед в начале последнего круга, но затем сделал именно то, чего не мог сделать Талло в Гамильтоне: обошел его в спринтерском рывке. Результат Халберга не был особенно хорошим (13.30,8), однако в этом забеге Халберг зарекомендовал себя как большой мастер в любой тактической ситуации.
Снелл в течение всего турне был настолько сильнее других, что нужно было видеть это‘ чтобы поверить, насколько данное утверждение правильно. Его рекордный бег был поистине восхитительным зрелищем. Снелл финишировал, когда второй бегун только выходил на финишную прямую. И было исключительно приятно сознавать, что этот второй бегун бежит примерно в 1.49,0, что по любым оценкам достаточно хорошее время.
Во время «Тур Агфа» Снелл доказал, что он является величайшим бегуном, которого видел свет. В Гамильтоне, где американец Джон Берк побил свой личный рекорд, Снелл «пролетел» 800 м с результатом, равным олимпийскому рекорду—1.46,3, и преодолел полмили за 1.47,1. Берк же со своими 1.48,5 был далеко от него.
Там же в Гамильтоне я имел беседу с президентом легкоатлетического центра Вангануи, где Снелл должен был бежать 1 милю. Я сказал ему, что Снелл может показать результат около 3.55,0, несмотря на то, что ранее он лишь ненамного «выбегал» из 4 мин. Я не думал, что мои слова будут опубликованы в газетах Вангануи. Но случилось именно так, и в результате Снелл получил «потрясающий аванс»: собрал на стадион 20 000 зрителей, т. е. две трети от всего населения города.
Снелл сознавал, что может показать такой высокий результат, однако неожиданная реклама налагала на него слишком большую ответственность. К тому же мы не могли быть заранее уверены в том, что дорожка и погода будут способствовать поставленной цели.