— Извините меня, я не хочу ни в какие шпионские страсти ввязываться, простите, пожалуйста.
— Ладно, Алиса, идём, — тихо сказал высокий светловолосый гсбшник и отправился на выход. — Только ради собственной безопасности уезжайте из города. Он ещё где-то здесь.
Я глубоко вдохнула и проглотила комок обиды — моя любимая работа в международной клинике, я так ждала приглашения туда, так радовалась, когда меня пригласили, и моя языковая практика с интересными людьми и возможная карьера, и всему этому я должна сказать до свиданья. Поставить крест и сбежать. Я готова была расплакаться от негодования и несправедливости.
6.
Нет и еще раз нет. По дороге в гостиницу я передумала. Не поеду я в Марьевск и не брошу свою работу. Как-нибудь всё обойдется. Слова агентов о подвале со взрывчаткой меня будоражили в меньшей степени, ну подумаешь взорвалась бы я, моментальная смерть под завалинами дома, не было бы больше проблем и угнетающих дилемм. Вспомнилась та лисица, которую я вытаскивала из решетки, ведущей в подвал. Надо же.
Маме вкратце пересказала суть поездки, слегка приврав, что Максим уже найден и скоро его депортируют. Она успокоилась и на следующий день мы сняли для меня однокомнатную квартирку недалеко от работы, на той же улице Буданова.
На работе никто и не знал о том, что я пережила, и лишний раз вспоминать об этом мне не хотелось. Началась череда рабочих будней. Новые и старые клиенты, переводы и консультации. К моей радости Ратко вновь стал посещать нашу клинику, и мы частенько болтали с ним, пока у меня была свободная минутка. Однажды, я невзначай обронила в разговоре с ним, что по вечерам скучаю в одиночестве или с книгами, и он, возможно, воспринял это как намёк с моей стороны и пригласил меня на свидание. Мне сделалось так радостно, я почувствовала снова вкус к жизни, разумеется, я согласилась.
Перед самым концом рабочего дня меня вызвал к себе в кабинет директор. Неожиданно меня повысили в должности и перевели в другой отдел. Я пораженная хлопала ресницами, тут же в голове проносились обрывки фраз агентов ГСБ о повышении, не их ли это работа? Недавно созданный отдел биотехнологии в подвале клиники нуждался в переводчике. Зарплата там была в два раза больше, чем у меня на тот момент. Потрясающе!
Ратко заехал за мной на работу на черном БМВ. Увидев машину, я невольно улыбнулась от эстетического удовольствия. Обожаю этих немецких зверей. Для меня есть два автомобиля — Баварские моторы и Мерседес, ну еще Вольво. Остальные — так, средства передвижения. Мы спустились по ступеням к парковке, галантный серб открыл мою дверь и когда я села в пахнущий автодухами, начищенный салон, по спине побежали мурашки. Я ненароком взглянула на здание клиники и за стеклянными дверьми увидела стоящего Адама, провожающего нас грустным взглядом. Он заметил мой взгляд и с гордостью отвернулся. Тут мои мысли оборвал Ратко:
— Ты любишь турбо-фолк, из Србии?
— Бреговича слушала. Даже в телефоне был, до утопления.
Он запустил мотор и вырулил на проезжую часть улицы.
— У меня есть на флешке, минутку, — при этом он щелкал на автомагнитоле в поиске нужной песни, — вот эта, «гас-гас», веселая наша.
Из боковых колонок полилась задорная балканская песня, я улыбалась, а Ратко постукивала длинным пальцем по рулю и подпевал Бреговичу: «Ало ало е, ритм, ало ало е секси ритм»
Всегда, когда у меня появлялся новый мальчик, а их не так уж много у меня и было, я автоматически сравнивала его с предыдущим. Вот и в этот раз, глядя как веселится смуглый серб, напевает приятным голосом балканские песни, я сравнила его с холодным, совсем не эмоциональным Максимом, его трудно было представить поющим или даже просто веселящимся, он все время был поглощен своими мыслями, знать бы, о чем он все время раздумывал, и кто он на самом деле?
Ратко переключил на следующую песню.
— Эта песня зовется «Балканска свадба», — пояснил он мне, — на нашей с тобой свадьбе будет играть.
Он улыбнулся и внимательно посмотрел на мою реакцию, оценивающе. Я улыбнулась также, и засмущавшись отвернулась к окошку. Там проносились зимние, припорошенные снегом проспекты Саркела, столицы республики. Я полюбила этот город и людей, которые меня в нем окружали, жизнь, казалось бы, потихоньку налаживалась.
Немецкий металлический зверь привез нас к ресторану «Балкана-мама». И меня посетило чувство дежавю. Вновь парень выбрал ресторан со своей любимой этнической кухней, подумалось мне, но главное отличие в том, что Балканы я люблю, а Восток — нет!
Людское многоголосье наполняло небольшой зал ресторана, даже живая музыка на национальных инструментах не перебивала возгласы гостей. Мы сели за забронированный столик и выбрали еду. Заказали по супу-чорбе, я — веганский салат, а Ратко мясо на углях. Не обошлось и без сливовицы. Мне нравился забавный акцент Ратко, то как он не выговаривал букву «ю» и делал букву «л» очень твердой, как и все балканцы, говорящие на русском, а ещё ему был не ведам мягкий знак.