- Я думаю ты это просто обязана сделать! Во-первых твои колени, торчащие выше головы, меня отвлекают, а во-вторых, еще неизвестно, когда тебе представится такая возможность в следующий раз. Кто знает, что нас ждет в следующую минуту... Наверное Джо был кругом прав, напрасно я впутываю тебя в это дело, - Прайд вздохнул, - а с нашей эпохой всеобщего раздражения - на самом деле - все просто. Это наверное лишь проявления запущенного комплекса неполноценности. Циклопические сферы зон отчуждения - символ нашего времени. Похоже, что каждый человек сейчас представляет из себя такую зону. И вместо того, чтобы бескорыстно первому протянуть руку, мы ищем мифический тайный смысл в чужих порывах, пытаемся заранее просчитать возможные негативные последствия. И все от априорного признания собственной ущербности, иногда мнимой, а иногда и нет. Наше отношение к отклонению от стандарта, независимо в какую сторону - к новому необычному, или просто непохожему - это лишь зеркальное отражение отношения к самому себе. Как страх перед жизнью, это всего лишь парадоксальное отражение нашего страха перед смертью. Как ненависть, которая при ближайшем рассмотрении может оказаться... любовью, и любовь, внезапно оборачивающаяся ненавистью.
- Для меня это действительно слишком сложно, - покачала головой Крисс, и осторожно погладила Прайда по обожженной щеке. - Слишком абстрактно. Для меня зло гораздо конкретней. Я не знаю насколько опасны мутанты, но я считаю, что гораздо опасней те люди, которые сначала стреляют, а потом еще пытаются рассуждать, что иначе они не могли бы поступить, а то, не дай бог, человечеству бы грозила такая опасность... Соблюдение генетической гигиены, регулируемой в государственном масштабе, кажется мне обыкновенным, пусть генетическим, но расизмом. Какое вообще мы имеем право лишать жизни живое существо, лишь на том основании, что оно не похоже на нас?!
- Ты знаешь кто я? - устало спросил Прайд притормозив машину.
- Да, - ответила Крисс, не переставая осторожно гладить Прайда по щеке.
- Я сыщик! Я выискиваю скрытых мутантов!!!
- Я знаю, - кивнула Крисс.
- И я... знаю кто... ты.
- Я поняла, что ты догадался, - спокойно сказала Крисс. Рука на щеке Прайда замерла, но не дрогнула. - Да, мой генетический код отличен от твоего, Генри. Я, действительно, мутант. И у меня есть связь с зоной, при институте где сегодня тебя чуть не убили. Зона давно пытается наладить контакт с внешним миром, но встречает здесь лишь барьер - барьер ненависти, а не просто силовое поле.
- У меня нет ненависти к мутантам, - хрипло выдавил Прайд и закрыл глаза, особенно остро ощущая мягкую теплую руку на своей щеке. - Просто у меня такая работа...
- Я все знаю. И про Фобос тоже.
Прайд ожидал этого, но все равно вздрогнул и невольно застонав сквозь крепко стиснутые зубы, почувствовал как опустошающей волной накатывает безысходная усталость. Прайд бессильно уткнулся разгоряченным лбом в ветровое стекло.
- Твой сын Макс, ты помог ему бежать на Фобос... И еще двум... другим мутантам.
- Его хотели отдать экологической комиссии, - Прайд вновь застонал, в лучшем случае его ждала депортация в зону! А в худшем...
- Как и всех нас, - тихо сказала Крисс за его спиной. - Уже не первый год мы пытаемся достучаться до вас. Но вы делаете вид, что нас не существует вовсе. Либо просто убивая, либо вышвыривая в зоны. По принципу: с глаз долой и нет проблемы.
- Я не могу иначе... Это мой... долг, - хрипло выдавил Прайд.
- А с Максом ты смог?
- Макс...
- А меня ты теперь сдашь экологический инспекции?
- Но... Я должен подумать.
- Думай Генри. Лучше поздно, чем постфактум, - Крисс села, поджав под себя ноги и стала молча глядеть в окно.
- Прайд поднял тяжелую, словно наполненную ртутью голову и с трудом повернулся лицом к Крисс.
- Ты ищешь во мне чужие враждебные черты? - печально спросила Крисс, не отрывая отрешенно взгляда от унылого пейзажа за окном.
- Нет, - с трудом произнес Прайд, язык у него словно одеревенел и ворочался с трудом. - Я хочу понять: все что между нами произошло было заранее запланировано или...
- А что между нами такого произошло?
- Ты выбрала не совсем удачное время, чтобы расквитаться со мной за то, что я над тобой подтрунивал.
- Дурачок! Конечно... запланировано. Только я, похоже, перевыполнила план. Вечно я путаю - когда надо лишь сыграть роль, а когда вжиться в нее настолько, что позволить ей начать играть со мной... Слишком это зыбкая грань - между игрой и жизнью. И если я теперь не знаю как мне жить дальше - это игра?
- Давай уедем на Фобос, - сказал Прайд, стараясь говорить, по-возможности, спокойно. - Они оказываются допускать к себе экологические инспекции.
- Ты же хорошо понимаешь, если мы так сделаем, то в конце-концов управившись здесь экологическая инспекция доберется и до Фобоса. Во имя твоего сына и остальных, я должна быть здесь.
- Они тебя убьют, - печально сказал Прайд.
- Ну, пока у меня есть ты, сделать это будет не так уж просто, улыбнулась Крисс.
Прайд наконец почувствовал как от ее улыбки начинает потихоньку спадать нервное напряжение и отступать опустошенность. Он слабо улыбнулся в ответ:
- От столь откровенной лести растает любой, даже менее самолюбивый мужчина, чем я.
- Эту фразу можно интерпретировать, как согласие помочь мне?
- Эту фразу, по крайней мере, можно интерпретировать! Но этим мы займемся позднее, а сейчас, в первую очередь, мы должны определиться с ночлегом. Не в машине же нам спать?! - бодро сказал Прайд, украдкой бросая взгляд на обнаженные колени Крисс.
Крисс моментально сделала ангельское лицо и покорно произнесла:
- Ну, в этом вопросе я полностью полагаюсь на тебя. Тем более, что по части сна ты уже успел зарекомендовать себя прошлой ночью, - но потом не удержалась и тихонько хихикнула.
Прайд подозрительно покосился на ее смеющееся лицо, но сам не выдержал и широко улыбнулся, а потом и вовсе расхохотался. Впервые за последние три года.
- Ну вот, здесь нас никто не найдет! - Прайд окинул хозяйским взглядом новые владения. Квартира была меблирована даже лучше, чем его старая. Прайд уже давно мог бы подыскать нечто подобное, но привычка, склонность к бродячей жизни - все как-то руки не доходили.
Крисс заглянула на кухню. Водопровод работал, газ тоже был. Даже сохранилась кое-какая посуда.
- У меня в багажнике есть коробка с консервами, - бодро сказал Прайд, - я всегда таскаю с собой некоторый запас. Жизнь такая непредсказуемая штука, а я бы хотел гарантировать себе хотя бы минимум комфорта.
- Я знаю, - улыбнулась Крисс, - все мужчины жутко кичатся своей неприхотливостью и умением выживать в экстремальных условиях, но при этом ни за что не упустят возможность вкусно поесть.
- Конечно, - самодовольно хмыкнул Прайд, - я при всей своей гипертрофированной склонности к авантюрам еще к тому же жутко хозяйственный! А в перерывах между тем как стреляю или стреляют в меня обожаю готовить.
- Обожать и уметь - это разные философские понятия.
- Сейчас ты сможешь уточнить это на практике, - гордо заявил Прайд, и я думаю, что тебе станет стыдно за неуместный в данном вопросе скептицизм!
- Посмотрим, - интригующе промурлыкала Крисс.
Прайд сходил к машине и принес в дом сначала лэптоп, а потом коробку с консервами. Его видавший виды автомобиль ничем не выделялся среди припаркованных и просто брошенных машин на небольшой стоянке, зажатой с трех сторон пустующими домами.
Потом Прайд оккупировал кухню, предварительно изгнав оттуда Крисс, мотивируя это тем, что мол когда он готовит, то должен сосредоточиться и полагаться на вдохновение, а Крисс его отвлекает, заставляя мысли течь совершенно в другом направлении.