- Нет, - уже не скрывал ухмылки Ратек, - она сама туда залезла.
- З..зачем? - ничего не мог понять Тоха.
- Зачем, зачем, - сжалилась Рита над бедным мужиком и решила пролить свет на ситуацию, - я, между прочим, все слышала. Все, что вы про меня говорили. И спряталась там. Я вас боюсь. Вы дикие...
- Это мы - дикие? - удивился Шторм. - А ничего, что мы тебя полночи и все утро ищем? Всех своих людей на уши поставили.
- Тох, иди отдохни. Я сам с ней разберусь, - закрыл тему Дарн.
Но Тоха продолжал пыхтеть.
- Говорил: шлепнуть ее надо было. От нее одни проблемы. А теперь и сам все время на измене и ребятам покоя не даешь...
- Я сказал - разберусь, - рявкнул внезапно озверевший Ратэк. - Иди! И скажи Маше, чтобы завтрак накрыла на террасе.
Проводив взглядом Шторма, Маритта подумала, что и ей бы неплохо увеличить расстояние между собой и рассвирепевшим Дарновым.
- Я, пожалуй, пойду к себе, - проронила она и шагнула к выходу.
Пальцы мужчины сомкнулись на ее запястье.
- Нет. Я теперь с тебя глаз не спущу. Будешь жить в моей комнате. Из нее выходить только под присмотром Марии или кого-нибудь из ребят.
- Но мы же договорились, - напомнила ему девушка.
- Договорились, - согласился мужчина, - вот только доверие еще заслужить надо.
Маритта надула губы.
- Я в душ хочу.
Тиски пальцев разжались, и он медленно убрал руку.
- Иди, - Ратэк кивнул в сторону своей ванной комнаты.
Девушка поняла, что спорить бесполезно, и пошла в указанном направлении. Под душем она стояла долго, потом сушила и тщательно расчесывала волосы. Потом просто сидела на бортике ванной и тянула время, размышляя над тем, как же ей вести себя с Дарном, чтобы избежать его поползновений и домогательств. "Он не вызывает у меня никаких чувств, кроме злости и ненависти", - говорила она себе. - "Так чего же я боюсь? Силу он не применит. Он обещал. Зачем ему тогда вообще этот спор? Неужели он не понимает, что заранее проиграл? Или же слишком самоуверен? Или очень хитер?"
Когда она, наконец, решилась покинуть ванну, Мирэк, одетый в голубые джинсы и белоснежную футболку, крепко спал на широкой кровати с балдахином, расположенной в углу комнаты. У противоположной стены находился небольшой камин в средневековом стиле. Да и вся прочая обстановка помещения была выполнена "под старину". Тяжелое бюро, массивное зеркало во всю стену напротив кровати и тот самый гардероб, в котором она провела ночь, словно были перенесены сюда из какого-то замка. Два больших кресла с резными подлокотниками, бар и небольшой столик. Окна загорожены плотными шторами. В комнате царил полумрак.
Озадаченно притаившись в одном из кресел, Ита, от нечего делать, стала рассматривать спящего мужчину, как рассматривают опасного зверя.
Чуть влажные волосы Мирэка растрепались, обрамляя идеально вылепленные черты лица. Тонко очерченные скулы, чисто выбритые щеки, на которые густые, как у девушки ресницы отбрасывали длинные тени, чувственный рот. Высокий, темноволосый, красивый, разящий наповал, сногсшибательный, сексуальный, он был подобен древнему языческому богу. Почти два метра чистейшей, неподдельной, потрясающей мужской привлекательности.
И это бесило: как щедро одарила природа этого засранца. Он был подобен драгоценному камню, старательно ограненному ювелиром: блестящий, в дорогой оправе, но холодный и бездушный. Для богатых сытых и успешных представляющим огромную цену, а для бедных и голодных - не более, чем пошлая стекляшка, оскорбляющая их нищету. Они бы с радостью обменяли ее на кусок хлеба, научившись ценить пищу больше красоты. Без красоты прожить можно, а вот без еды - никак.
Так и Маритта, сейчас, как никогда раньше, нуждающаяся в теплоте, поддержке, защите, и, как любая юная девушка, мечтающая о любви, равнодушно взирала на все это великолепие, развалившееся перед ней на кровати. Она не заметила, как в комнату зашла Мария, которая, остановившись в дверях, прижала руки к своей пышной груди, залюбовавшись мужчиной.
- Правда, ведь, она такой милый, - прошептала зачарованно она.
Посмотрев на нее внимательно, Ита догадалась, что несчастная женщина была влюблена в него, по все вероятности, уже давно.
- Ага, просто ангел, - ядовито ответствовала девушка. - Особенно, когда спит зубами к стенке.
- Он не такой уж и плохой, - нахмурилась Маша. - Просто надо его узнать поближе. На самом деле он славный, хоть и бывает иногда жутким поганцем.
- Это, типо, означает: "Он - мудак, но ты скоро привыкнешь", - тихо пробормотала Маритта.
- Я все слышу, - грозно раздалось с кровати. Мирэк открыл глаза.
Мария вздрогнула.
- Завтрак готов. Я накрыла стол на террасе, как вы просили, - пискнула она и поспешила ретироваться.
- Подслушиваешь? - ехидно передразнила его Ита, стараясь подражать его недавнему тону.
- Дурная привычка заразительна, - ничуть не смутившись, ответил ей Дарн, поднимаясь со своего ложа.
Девушка напряглась.
- Мудак? - переспросил он, злорадно ухмыляясь, неспешным шагом приближаясь к ней.
- Попробуй доказать мне обратное, - воинственно предложила Ита, всем своим видом показывая, что она ничуть не раскаивается в своем определении его сущности, таким неудачным образом доведенном до его сведения.
- Зачем? - удивленно приподнял брови Мирэк. - Мне абсолютно безразлично, что ты про меня думаешь. Женщины меняют свое мнение чаще, чем белье. Пошли завтракать, - он протянул девушке руку.
Та порывисто вскочила, игнорируя его жест, и быстрым шагом поспешила на выход.
Они завтракали на свежем воздухе потрясающе вкусным кофе со свежей выпечкой и бутербродами. Радостно щебетали птицы в саду. В песке на дорожке купались воробьи. Ярко светило солнце. Его жаркими лучами было пронизано все вокруг. Словно, золотой пылью, смешивающейся с горячившим кровь запахом весны. На ясном голубом небе не было видно ни облачка. На газонах и лужайках зеленела молоденькая травка с там и сям желтеющими островками цветков. Маритта молчала. Мирэк также безмолвствовал, лишь изредка бросая на девушку испытующие взгляды. Откуда-то из-за дома послышалось конское ржание. Ита удивленно вскинула брови:
- Откуда здесь лошади?
- На заднем дворе есть конюшня, - миролюбиво пояснил Ратэк. - Хочешь, можем покататься.
В конюшне было так чисто, как будто там не животные жили, а люди. Запаха навоза не ощущалось. Наоборот, пахло сеном и свежее обструганным деревом. В денниках нетерпеливо постукивали копытами пятеро лошадей.
- Выбирай, - лениво обронил Дарн.
Но Маритта уже никак не могла оторвать взгляда от одной: белоснежной, без единого пятнышка. Ее длинная грива была заплетена в косы и закреплена ленточками. Животное показалось девушке просто сказочным.
- Я на этой хочу, - подтвердила она и без того очевидный выбор.
- На этом, тогда уж, - поправил ее с усмешкой Мирэк. - Ты под брюхо посмотри.
- Повод из рук не выпускай, - это было очередное поучение из многих, что ей пришлось выслушать перед тем, как девушка была допущена до коня. - Если артачиться начнет: не тяни повод. Он сильнее тебя. Это бесполезно. Просто одерни и похлопай по загривку. Пусть успокоиться. Если вздумает встать на дыбы - отпусти повод, хватайся за гриву или обхвати шею. Держись крепче, пока он не опуститься в обычное положение. Не откидывайся назад и не тяни повод на себя - может опрокинуться на спину. Если остановился и бьет передней ногой, опускает голову, нюхает землю - быстро подними ему голову и требуй, чтобы двигался вперед. При падении сбрось стремена и постарайся не выпустить из рук повода.
Маритте пришлось выслушать целую лекцию, прежде чем они выехали за ворота. Она недоумевала: зачем. Лошадь вела себя довольно мирно и оказалась на редкость покладистой. Слушалась каждого ее понукания, хоть и могла, почувствовав неопытного всадника, попытаться что-нибудь выкинуть.
Ита не спешила, наслаждаясь призрачной свободой. Они ехали по проселочной дороге. Вокруг раскинулись поля с черневшей еще не просохшей землей. Кое-где лежали небольшие сугробы грязного талого снега. Вдалеке темнел лес. Дарн остановился, чтобы подождать замечтавшуюся девушку. Он всматривался в горизонт, о чем-то призадумавшись.