– Посещаешь в течение следующего месяца «Янтарный бор». Играешь роль крутого наёмника с соседних земель. Когда настанет момент, я пришлю указания, к кому подойти. Предлагаешь свою помощь девушке, на которую я укажу, за одну её улыбку и взгляд. Когда дело завершиться, максимум через месяц, получаешь два таких мешка с камнями и друга, что будет гарантированно снабжать непыльной работой.
Мужчина уточнил:
– Как именно помочь?
Лоди пояснил:
– На данный момент я не могу сказать тебе точные слова, но скорее всего это будет убийство ребенка. Тебя устраивает?
Наемник рассмеялся в голос:
– Сидеть, пить дорогое пиво за ваш счёт в обществе красивых молодых дам и после убить одного мелкого спиногрыза? Да я весь ваш.
Лоди кивнул и приказал:
– Исполняй!
Призыв чудовище.
Танец среди слепящих огней
Настал вечер помолвки. В течение дня мы все трое приводили себя в порядок. Не хотелось привлекать много внимания слишком неопрятным видом. Днём какой-то ребёнок звал дроу на встречу с серьёзным человеком, но мы отказали и перенесли встречу на день.
В поместье Карла проводили в сторону от парадного входа. Я поговорил с местной стражей, и мы договорились, что «Клык» остаётся при мне с условием, что я не приближаюсь к месту торжества. Танисса будет одна держаться рядом с Карлом, чтоб уберечь его от неприятностей.
Началось.
Сложно было перечислить все виды платьев и костюмов. Невероятное количество самых разных цветов, присутствующие пытались выделиться буквально любым способом. Небольшой постамент, на котором находились Некгнол и молодая девушка, туда тихо тянется очередь, все подходят, произносят поздравления, дарят подарок и отходят, освобождая место следующему.
Потихоньку группа поздравляющих подходила к концу, и можно было рассмотреть, как после поздравления все дробятся на группы. Начали суетиться слуги, разнося вина и закуски по большому залу. В стороне играл небольшой оркестр, добавляя в атмосферу веселья.
Танисса некоторые время размышляла о возможных проблемах на предстоящем событии и за вечер обсудила со скитальцем один вариант погашения будущего конфликта музыкантов. Ночью дроу в одиночку нашла мастер-барда и предложила ему план. Теперь в этой противной для девушки атмосфере она ждала и пыталась предсказать, послушает Марк её или нет.
Через час Некгнол обратился к Карлу. Как мы с ним оговорили, начать стоило с простого. Разогреть себя и публику, унять страхи и выдать нечто невероятное.
Оркестр притих, давая право играть Карлу. Начал бард с простого – с«Серого Кардинала»: необходимо было позволить местным аристократам почувствовать себя значимыми.
«В действии серый кардинал, вновь час настал большой игры.
Он не спешит на пьедестал, таков закон его судьбы.
Просчитан каждый ход, поставит мат и в тень уйдёт,
Поставит мат и снова в тень уйдёт.
Кардинал...
Кардинал...
Кардинал…
Кардинал...»
Потом следовало воспеть смелость и удаль мужчин в зале, позволить им поднять головы повыше, ставя именно себя на место главного героя песни. Есть у меня подозрения, что «Дуэлянта» я буду слышать чаще других.
«Сударь, ваше время делать ход,
Может быть, вам повезет, но думаю, что нет.
На всякую дерзость готов
Дать шпагой достойный ответ.
Дать шпагой достойный ответ.
Дать шпагой достойный ответ».
Беда была маленькая и одна – шпаг тут не было ни одной, но как-то все пропустили это мимо ушей. Потом был «Гимн Шута», где Карл изменил на ходу половину строк на потеху публике. После он ненадолго смолк, набираясь сил, и предложил Некгнолу пригласить невесту на танец. Настала пора девушке услышать то, ради чего мы сюда пришли.
Уж не знаю, как рождаются и растут музыканты, но когда оркестр подхватил мелодию, Карл нашёл от куда-то силы и возможности громко и чётко исполнять каждую строчку, чтобы его слова были слышны во всём зале. Не знаю, сложно судить, но, по-моему, зал замер, были лишь танец, музыка и песня. Я лишь под конец композиции поймал себя на мысли, что восхищенно замер и чуть ли дыхание не задерживаю от того, насколько всё прекрасно, сколь элегантен танец молодой пары и сколь всё красиво.