– Собираемся. Подбираете себе подходящие оружие и уходим. Думаю, скоро здесь может быть людно.
Карл собрал обломки цинтры, помог подняться испуганной Коми. Танисса подобрала обломки «Ветра», выбрала один луков бандитов, взяла меч Кошла, я нашёл на некоторых поясах кошели с монетами, несколько мешочков с травами и, по-моему, с табаком. Монеты отдал дроу, остальные шесть мешочков разместил на своём поясе, мне необходимо было иметь способ отвлечь внимание.
Мы побежали вперёд к городу. Минут через тридцать Карл нас окликнул:
– Отметка.
Я посмотрел на дерево, Танисса подошла ближе, бард пояснил:
– Это метка «Змеиный сток». Где-то здесь есть спуск контрабандистов.
– Ресурсов на ещё один массовый бой на поверхности нет. Придется рисковать.
Мы обыскали округу и нашли неприметный лаз, закрытый кустарником, с лестницей, ведущей вниз. Я спустился первым, насколько смог, убедился в безопасности и крикнул остальных. Когда все оказались внизу, я обратил внимание на Коми, лицо той было повязано кусочком ткани, из-под которой выбивалась трава, Карл заметил мой взгляд и смущённо пояснил:
– Успел только одну сделать. Ребёнок легче перенесет все эти мерзкие ароматы.
Я пожал плечами, и мы пошли дальше.
Подземелье восхищало своей злой практичностью. Местами стены были в виде досок, что держали грунт, но по большей части здесь была утрамбованная земля. Тот самый случай, когда строители сделали ровно столько, чтоб всё это не рухнуло. Плохо обработанные доски, бревна, а порой и просто коряги с сучьями, чтоб подпирать потолок. Туннель постоянно поворачивал и вилял, на очередном таком мелком повороте я, в сотый раз оступившись, не выдержал и спросил:
– Зачем так вилять?
Танисса уверенно говорила со знанием дела:
– Строили люди. У них в большинстве случаев отсутствуют навыки гномов или тёмных эльфов. Они прокладывают туннели там, где легче, а не там, где будет правильно. Этот вполне добротно сделан. Нет осыпания стен или потолка, нет ощущения движения грунта. Можно похвалить мастеров.
Мы прошли ещё минут пять и вышли к пробитой каменной стене. Я осмотрелся, насколько позволяло зрение, Карл держался за мой плащ, Коми пряталась у него на руках. Танисса осмотрелась и весьма зло прошипела:
– Хорошая новость. Это строили гномы, здесь нет риска какого-либо обвала или прочего. Плохая новость. Мы ниже Змеиного стока.
Я знатно удивился:
– А как? Сверху река?! Стоки?! Снизу ещё подземелье?? А вот эта вся масса над подобными пустотами?
Танисса повела нас вперёд, выбирая путь наиболее ровный, иногда отпинывая камешки в стороны, чтоб Карл не споткнулся. Мы дошли до развилки.
– Дроу умеют строить большие города, занимая огромную площадь и выбирая места так, чтоб вероятность обрушения потолка была равна нолю, – пояснила Танисса. – Материалы... Основное давление масс... Магия укрепления... Гномы превосходны в многоуровневых постройках. Они способны строить города со зданиями во много этажей, с реками, провести воду во все уголки, отвести грязь, создать невероятно удобную систему перемещения руды, металла и готовых изделий.
Танисса встала на месте с некоей завистью добавила:
– Сколь много опыта дроу не скопили, сколь практично мы не подходим к жизни, но за гномами не угнаться. Их города на порядок лучше во многом.