– Как считаешь, что именно значит пятнадцать?
Танисса вполне уверенно ответила:
– Время вскрытия оков.
– Барды профессионально вскрывают замки?
– Музыкант, который не умеет шустро и быстро сбегать, мёртвый музыкант. У многих бардов перед тем, как проверять талант к музыке, проверяют и способность выбраться из клетки.
Я выждал времени немного с запасом, посмотрел по сторонам и уверенно пошёл к центру. Дроу приготовилась к бою. Я дошёл до Карла и Коми, тихо спросил:
– Идти сможешь?
Карл уверенно кивнул.
– Не в первый раз. Знаю, как по полу кататься, чтоб после побоев способность бегать осталась.
Я взял Коми на руки и пошёл к выходу, следом двинулся бард. Мы уже почти дошли, когда сверху раздался голос:
– Ты чё творишь? А ну на место добычу положил!
Я невольно взглянул вверх и встретился взглядом с главой этой шайки, тот воскликнул:
– Ты!
Коми вздрогнула и сильнее прижалась ко мне. Главарь закричал на весь склад:
– Подъём, отребье!
Мы с Карлом сорвались на бег. Танисса успела выпустить пару стрел за наши спины, заметно притормозив самых шустрых. На улице я скинул чужой плащ и бросил под самую дверь, не преграда, но, если повезёт, секунду форы даст. Мы успели только улицу перебежать, как дверь распахнулась, и за нами устремилась погоня. Карл несмотря на боль взял ребёнка на руки и поспешил вперёд, слушая указания дроу. Я остановился у первого костерка, поджёг его, подхватил приготовленную палку с земли и кинул в головы преследующим. От неё прикрылись щитом, Танисса воспользовалась шансом и ранила самого первого в ногу, от чего образовался небольшой затор, переулок заполнялся дымом, а мы побежали дальше. Я услышал пару вскриков – кто-то из преследователей попал в ловушки. История с дымом, стрелами и ловушкам повторилась несколько раз, к концу погони преследователи, сами того не ведая, растянулись в продолжительную цепочку по одному или по двое. Мы с Таниссой сменили тактику и атаковали. Спешащие за убегающей добычей, они даже не сразу поняли, что происходит и что необходимо сменили тактику. Полилась кровь, шум в складском районе вырос на порядок. Несколько минут спустя Танисса сообщила о звуке рожка стражи. По её словам, у нас было мало времени, прежде чем здесь станет многолюдно. Побег продолжился.
Карл смотрел на лес, ещё чуть больше часа назад единственной его целью было успокоить дитя, что попало в столь ужасные обстоятельства, теперь он видел спасение, и его целью стало дойти до леса. Плевать на раны и боль, если он не сделает этого, то значит и права жить у него нет. За спиной то и дело были слышны крики боли и смерти. Двое бродяг сражались на смерть ради чужого дитя, а он тут будет скулить от синяков и ссадин! Бард взял волю в кулак и поспешил к лесу.
Когда мы покинули черту города, преследователи из наёмничьего отряда «Стервятники», как мы выяснили у одного умирающего,, сменили тактику и держались плотными группами из пяти человек. Мы достигли леса, дроу быстро обнаружила след Карла, и мы поспешили по нему.
Танисса первая нагнала Карла, успокоила его немного и повела более аккуратно. С первыми лучами рассвета мы поняли неприятный факт: «Стервятники» вполне успешно нас преследовали, хоть и растянулись в широкою цепочку. Минимум шесть убитых, ещё около восьми ранены, осталось меньше двух десятков, но отпускать не хотят. Радовало только то, что в один момент Танисса точно смогла попасть стрелой в главного, тот точно выбыл из погони. Группа вполне успешно развернулась в лесу и нас окружала.
– И чего они так вцепились? – с досадой спросил я.
Танисса лаконично ответила:
– Они угрожали аристократу. Если лишатся своей страховки, им не спастись.
Я стал нарезать ветки с дерева, быстро их связал вместе, а после снял с Коми её дорожный плащик и стал имитировать муляж ребёнка. Танисса поняла идею и попыталась улучшить маскировку Карла и Коми ветками и травой.
– Залягте в лесу, – велела она. – Они на взводе, и есть очень хороший шанс, что бросятся за нами...– А вы... – робко начала Коми, но Танисса оборвала её.– Коми, я монстр. Меня так просто не тронут. А теперь прячьтесь.
Я и Танисса поспешили в сторону, уже не пытаясь скрываться.
Вот нас окружило около пяти человек, что криком подзывали остальных. Все были готовы к бою, первый ход оставался за мною: