– Это не так.
– Марк! – снова подала голос мама. – Тебе пора. Иначе я вызываю полицию.
Парень невесело хмыкнул, и закрыв глаза, кивнул.
– Хорошо, сегодня я уйду, – внезапно сдался он. – Но завтра я приду снова. Я же должен как-то добраться до пятьдесят первого отказа. Но, Даниелла, ты все равно должна принять всерьез мои слова. Тебе может грозить опасность. И ты должна пойти со мной. Что бы ты там себе ни надумала, ты должна.
– Когда ты уйдешь, вся опасность отступит, – язвительно отметила я.
Он резко выдохнул и развернулся к нам спиной, собираясь, наконец, уйти.
– Я – далеко не самое страшное, что может случиться с тобой в этой жизни, – произнес он тихо и зашагал прочь, не забыв прикрыть за собой дверь.
Стоило только двери закрыться, как в квартире повисла давящая тишина.
– Тебе пора на работу, мам, – прервала я ее первой.
– Да, точно, – растерянно откликнулась она, переводя взгляд голубых, словно чистое небо, глаз на меня. – А ты, может быть, останешься сегодня дома? Мне не внушает доверия этот парень. Его отец был еще тем идиотом. Но быть может Марк прав.
Произнеся это, мама резко отвернулась и шагнула в сторону стоящей неподалеку тумбочки, начав в ней лихорадочно рыться. Наверное, искала ключи, висевшие около все того же злополучного косяка, в который не так давно прилетела ладонь Марка.
– Ты знала его отца? – недоуменно произнесла я. – Мам?
Сняв ключи с ключницы, я медленно подошла к матери и протянула их ей.
Остановив свои поиски, она взглянула на мою ладонь.
– Все время забываю, что ты купила эту штуку, – сказала она еле слышно.
– Я тоже, – улыбнулась я. – Так ты знаешь Марка? И его отца?
Мама, подняв на меня глаза, медленно опустилась на стоящий рядом стул.
– Знаю, – ответила она. – Их обоих.
– И?
– Марк – сын Виктора. Того человека, который втянул твоего отца во все это, после того как мы познакомились.
Мама тяжело вздохнула и опустила взгляд.
– Я тогда влюбилась в Сашу, поддалась эмоциям и даже не заметила, как все изменилось. Как Виктор все изменил.
– А Марк?
– А у Марка не было выбора. Его мать осталась с его отцом. Насколько мне известно, он рос с ним. Поэтому, надеюсь, ты больше не будешь встречаться с ним и выполнять их условия. Я не хочу, чтобы ты общалась со своим отцом, и с теми, кто с ним связан.
– Тогда может нам все-таки уехать?
Мама поднялась и погладила меня по голове.
– Ты же знаешь…
– Твои родители от тебя отказались, а парень бросил, когда ты была беременна. В этом городе нет воспоминаний, за которые стоит держаться.
Мама улыбнулась.
– Ты права, дочка. Я обещаю еще раз об этом подумать.
Я улыбнулась в ответ.
– Хорошо выгляжу? – спросила она.
Я окинула взглядом ее статную фигуру и кивнула.
Как бы то ни было, я гордилась ею. Она была очень сильной женщиной. Она смогла справиться сама, добиться многого, не без помощи бабушки Анжелы, разумеется. И сейчас в этой женщине тридцати семи лет нельзя было узнать молодую девчонку, сбежавшую из родного города неизвестно в каком направлении, имея при этом только еще не родившуюся меня. Словно и не она работала на трех работах, в несколько смен подряд и днем, и ночью, успевая при этом получать образование по специальности «банковское дело» в одном из местных колледжей. Не она была вынуждена пожертвовать общением с дочерью, отдавая ее на весь день соседке, лишь бы заработать на пропитание. Это все была не она. Теперь это была взрослая, знающая себе цену женщина, воспитавшая почти такую же взрослую, хотя может и не особенно умную дочь. Она была моим победителем.
Поцеловав маму в щеку и закрыв за ней входную дверь, я прошла в свою комнату, размышляя о том, все же стоит ли мне сегодня выходить из дома. Свой университет я не особенно любила, но сегодня было несколько важных пар, которые не стоило пропускать. С другой стороны за углом меня все еще мог кто-нибудь поджидать. Не хотелось пропадать без вести с последующим заявлением о смерти, как это случилось с моей бабушкой, когда мне исполнилось десять.