Чжоу Дань, добравшийся до врага, обратился неостановимым торнадо раскаленной стали - его клинки вновь полыхали адским жаром, проходя сквозь лёгкую и среднюю броню "странствующих рыцарей", как нож сквозь масло. Впрочем, его противники не собирались безропотно ложиться под мечи - бойцы аресовской ЧВК были известны своим умением применять огнестрел в ближнем бою. Гулкие хлопки выстрелов их тяжёлых пистолетов "арес-предатор" звучали все чаще, не обещая адепту-воину ничего хорошего.
Прикрыть рубящегося накоротке товарища дальним боем не представлялось возможным; вместо этого, Марко отправил ему на подмогу дрона Суйцзинь. Тяжело перевалив через подоконник, Сюнмао-гэ зацокал по асфальту металлическими ногами, сокращая дистанцию и стреляя на ходу. Ворвавшись в ряды аресовцев, дрон разрядил несколько огнестрельных модулей, не жалея патронов, и вскоре все было кончено.
Вернувшийся под прикрытие офисных стен Чжоу Дань невольно кривился, зажимая пробитые плечо и бок, но его всегдашнюю бодрость эти ранения мало поколебали.
- Победа за нами! - громогласно оповестил он товарищей. - Спасибо за участие твоего железного симпатяги, сестрица, - он широко улыбнулся Суйцзинь, кивая на семенящего следом дрона, - но я и сам справлялся, честно, - риггерша молча прикрыла глаза на его похвальбу, вымотанная напряжённым боем.
- Пули из тебя вытаскивать нужно? - устало поинтересовался Марко. Продолжительное и сложное колдовство порядком истощило его силы.
- Из дырки в плече сама выпала, с другой стороны, - беззаботно ответил триадовец. - В боку до сих пор сидит. Ещё одна, вроде бы, чуть повыше, скребёт по ребрам.
- Подлатаешь его, Васья? - обратился Шэньсянь к товарищу. - У тебя с биотехом получше, чем у меня. Я потом заполирую магией.
- Это можно, - бесстрастно ответил стрелок, распечатывая травмакит. - Это не вопрос. Вопрос в том, что мы будем делать, когда к "рыцарям" подойдёт подкрепление? У меня два неполных барабана осталось, Дань весь в свежих дырках, ты, Марко, бледный и взъерошенный, аж щетина на башке дыбом стоит, Суйцзинь тоже потратилась. Второго такого боя мы не выдержим. Есть способ поторопить твою подружку, командир?
- Она подключена, - ровно проговорил молодой маг. - Даже будь у нас возможность с ней связаться, толку от этого было бы мало - ее мышление сейчас ускорено раза в два-три. Мы для нее - заснятые в слоу-мо черепахи. Нам остаётся только ждать.
- Ждать больше не нужно, - раздался голос Моники. Взгляды всей команды невольно обратились к девушке, осторожно встающей на ноги.
- Данные успешно извлечены, - с утомленным довольством произнесла она. - Разберу их потом, на досуге.
- Валим, - не стал терять времени Марко. - Загружаемся в машину, и двигаем отсюда поживее, - подхватив Монику под руку, он первым подал пример, двинувшись к боковой двери. За ним потянулась его потрепанная команда.
Погрузившись в микроавтобус, все, кроме Марко и Моники, вздохнули с облегчением. Напряжённое внимание во взгляде последней отодвинуло в сторону рабочую усталость; Шэньсянь что-то лихорадочно печатал на комлинке.
- Я переслал тебе маршрут, Васья, - быстро проговорил он, в последний раз нажав на клавиатуру. - Езжай по нему.
- Мы не едем домой? - слегка удивился стрелок, притормаживая, чтобы свернуть в переулок. В его голосе зазвучала веселье. - Что, сразу двинем отмечать очередную победу?
- Нет, убегаем и прячемся, - серьезно ответил молодой маг. Видя направленные на него озадаченные взгляды, он невозмутимо продолжил:
- "Странствующие рыцари" имели дело с теневиками не раз и не два. Противодействие сильной группе теневых оперативников расписано в ихних протоколах во всех возможных вариантах. Мы провозились в "Вэйляне" достаточно долго, чтобы ощутить на своей шкуре один из них. Сейчас, этот район города заканчивают блокировать, и скоро начнут прочесывать. Выскользнуть из окружения мы не успеем - очень уж наша лошадка старая и ленивая, - он с кривой ухмылкой обвел рукой видавший виды салон их микроавтобуса. - Если мы попытаемся прорвать блокаду, то на нас наведутся все ближайшие мобильные отряды аресовцев. Драться - не вариант: мы не в лучшей форме, а у противника подавляющее численное превосходство. Так что, бежим и прячемся, друзья, - он невесело усмехнулся. - В прошлое наше свидание с аресовской ЧВК мы легко отделались - нас не восприняли всерьез. Мне удалось уйти, а вам - напинать "рыцарям" только потому, что за нами гонялось всего одно подразделение. Сегодня, за нас возьмутся по полной программе: мало того, что мы обнесли одного из их серьезных и денежных клиентов - Усин, - так ещё и немало их бойцов покрошили, - во взглядах, направленных на Шэньсяня, господствовало мрачное недовольство.