- Прости, - он провел ладонью по лицу, словно стирая неожиданную вспышку злости. - Не хотел на тебя орать, просто… я назвал эту тварь другом, и преподнес ей нас с тобой на серебряном блюде. Мне стыдно, - он бледно улыбнулся.
- Преподнес, и преподнес, великое дело, - терпеливо ответила девушка. - Ты что, первый раз работаешь на Шмидта, неприятного лично тебе? Или тебя так разобрало из-за того, что ваш с Мо Цюэфа броманс больше не может продолжаться? В сухом остатке у нас следующее: посторонний для нас с тобой человек совершил низость ради денег. Довольно частое явление в Шестую Эпоху. Этот же самый человек подкидывает нам прибыльные заказы, и предоставляет убежище. В общем и целом, какое нам дело до гадостей, что он творил в прошлом? Нет, если твой бывший друг тебе настолько омерзителен, что ты не можешь дышать с ним одним воздухом, давай распустим команду и сбежим. Денег у нас достаточно, можем податься в любой уголок мира, хоть обратно в Берлин, хоть еще куда.
- Знаешь, а ведь мы не можем сбежать, - медленно проговорил Марко. - Мо Цюэфа замышляет что-то. Он частенько упоминает некий свой план, очень важный для него, и мы в этом плане - важные фигуры. Мы таскали для него каштаны из огня уже долгое время, и волей-неволей узнали многое о его драгоценной идее фикс. Сомневаюсь, что он отпустит нас с этой инфой.
- Да кто его спрашивать будет? - пренебрежительно фыркнула Моника. - Денек незаметной подготовки, пара часов езды, и мы будем вне пределов его досягаемости.
- Не все так просто, - покачал головой мужчина. - Этот человек прирезал полсотни душ родных ради паршивого поста финансового директора. Вряд ли он будет жалеть нас с тобой, когда речь пойдет о его маленькой обсессии, его великом плане, о котором он твердил в каждом нашем разговоре. Самое меньшее, что он может сделать - слить инфу о нас драконьим прихвостням из Хартфельдшлосса. Вместо сильного врага, и покровителя, который от него прикрывает, у нас будет двое сильных врагов. Что хуже, я не очень-то уверен в том, что Чжэнь Цин не спустит на нас своих бойцов, задумай мы кинуть Мо Цюэфа.
- Думаешь, твой приемный дедушка может от тебя отречься? - невесело хихикнула девушка. - В общем, все логично. Во всяком случае, будь я гнилым корпоратом - сделала бы именно так. И что ты предлагаешь?
- Ждать, - тяжело вздохнул Марко. - Ждать возможности соскочить без особых проблем. Мы честно украдем для нашего герра Шмидта того пацана из Яматетсу, но, при этом, будем внимательнее охотничьих псов. Если Мо Цюэфа не врал о том, что его план входит в завершающую фазу, очень скоро он захочет избавиться от лишних свидетелей. Нас.
- Точно? - с сомнением спросила Моника. - С чего бы ему убивать полезных профессионалов, один из которых ему, вроде как, друг?
- Что бы он ни замыслил, это явно не мелкая внутрикорпоративная интрига - он изрядно вложился деньгами, а украденные нами ценности и сами по себе очень весомые активы, - задумчиво ответил мужчина. - Вряд ли Мо Цюэфа захочет оставлять в живых металюдей, знающих всю подноготную его плана. На нашу с ним дружбу надеяться не приходится - сомневаюсь, что для убийцы-психопата вроде него былое приятельство хоть что-то значит.
- Пожалуй, ты прав. Но разве это разумно - безропотно ждать от него пули в спину? - нахмурилась девушка.
- Известная угроза - совсем не то, что угроза тайная, - криво ухмыльнулся молодой маг. - С этого момента, в наших планах будет не двойной, а тройной запас прочности, и страховка от любых сюрпризов. И еще, ты все-таки подготовь нам путь отхода из Ханчжоу. Возможность быстро сделать ноги нам очень пригодится.
- Вот, совсем другое дело, - улыбнулась девушка. - Таким ты мне намного больше нравишься. Сделаю, конечно, и вообще, положусь на твое тактическое чутье. Недаром же Суйцзинь тебя выделила больше других ее шахматных оппонентов.
- Кстати, надо и команде рассказать обо всем этом, - сосредоточенно ответил Марко. - Постой. Почему это, меня? Василий ей, вообще-то, мат поставил.
- Вы, мужчины, порой бываете прискорбно близоруки, - тяжело вздохнула Моника. - Расскажу Суйцзинь и об этом - нет никакой надежды на то, что Васья окажется сообразительнее тебя.
Глава 18: Водный мир
- Вот такие миссии я всецело одобряю, - весело прокомментировал Чжоу Дань, застегивая легкую куртку поверх неопренового гидрокостюма. - Жаль, не сможем посидеть в шезлонгах с коктейлями, когда закончим.
Прочие теневики были одеты похожим образом. Кроме того, Василий Баринов и Чжоу Дань держали рядом заплечные контейнеры-тубусы, в которых пряталось их длинномерное оружие. Верный роботизированный компаньон Чэнь Суйцзинь, напротив, не занимал сегодня привычное место рядом с создательницей. Перевоплотившись в свою летучую форму, Сюнмао-гэ сопровождал минивэн команды по воздуху, парой сотен метров выше. В свою очередь, Моника Шефер отправлялась на миссию налегке - ее кибердека, упрятанная в сумку, лежала в багажном отделении минивэна.