- Что же ты все-таки воткнула в своего дрона в последний момент? - спросил ее Марко.
- Пусть это останется сюрпризом, особенно - для врагов, - улыбнулась она. - Кстати, хорошо, что напомнил, - она отстучала на комлинке быструю команду, и, несмотря на полное отсутствие реакции со стороны дрона, удовлетворенно кивнула.
Чжоу Дань, в отличие от риггерши, выглядел без изменений, так как не проводил совершенно никакой дополнительной подготовки: все те же артефактные мечи в качестве оружия, а из защиты - небрежно распахнутая на груди кожанка. Несмотря на близящийся бой, адепт-воин выглядел расслабленно и безмятежно, словно находился на пикнике с друзьями.
- Дань, забыл тебе сказать, - обратился к нему Марко. - Одну из “вторых кож”, которые мы добыли на “Узуме-мару” - ту, что без дырок, - я отдал Вэнь Луну на подгонку, под тебя. Жаль только, готова она будет аж в конце недели.
- Да? Спасибо, братан, - удивленно отозвался бывший триадовец. - Но она же дорогая, как спорткар, разве нет?
- Не дороже денег, - отмахнулся молодой маг. - Хватит тебе уже лить кровь на каждой миссии, и зазря переводить мои травмакиты, - его собеседник весело фыркнул в ответ.
- Я закончила, - произнесла Моника, отсоединяясь от деки и вставая. К предстоящему бою, она дополнила экипировку легким бронежилетом и парой новых гранат. - Лифты никого никуда не повезут без моей команды.
- Замечательно, - довольно ответил Нань Чанфэн. - Ну, ребята, вперед. Настало время мести, - многообещающе и клыкасто оскалившись, он двинулся ко входу на лестницу. Следом за ним потянулись его солдаты, и команда теневиков.
***
Продвигающихся вверх по этажам корпоративной башни Байху триадовцев и теневиков ожидал странный сюрприз - здание полностью опустело. Сиротливо мерцающие скринсейверами мониторы и отодвинутые к стенам стулья в офисных ячейках, настежь распахнутые двери кабинетов, брошенные в комнатах отдыха личные вещи - все работники Байху словно дружно ушли на ланч, да так и не вернулись. Каждый из десятка пройденных командой Шэньсяня этажей встречал теневиков все той же картиной запустения, без единой живой души вокруг. Нань Чанфэн, чей комлинк был объединён в конференц-сеть со средствами связи других красных шестов, озабоченно хмурил густые брови.
- Наши ребята дошли до самого верха, - сказал он, когда соратники поднялись на очередной опустевший этаж. - Везде тихо и пусто, как в склепе.
- Давай посетим кабинет финансового директора, - предложил Марко. - Там - самый центр зоны негативной энергии, идущей из этой высотки. Можем поехать на лифте, раз уж здесь ни души.
Тролль согласно кивнул, и, прихватив пару бойцов, погрузился вместе с теневиками в один из лифтов, быстро доставивший всю компанию на один из этажей башни, большей частью отведенный под офис одной-единственной важной персоны - Мо Цюэфа. Их встретила все те же пустота и тишина, но последнюю быстро нарушил рингтон комлинка, гулким эхом разошедшийся по безлюдному этажу. Найдя взглядом заходящийся наладонник, Марко с неприятным удивлением узнал угловатые, рубчатые очертания его корпуса - он ничем не отличался от аресовского прототипа, с превеликим трудом добытого его командой. Одолеваемый неприятным предчувствием, он поднял прибор, и принял звонок.
- О, это ты, Марко? Я, вообще-то, ждал Тан Иня, - голос Мо Цюэфа был сдавленным и напряжённым, а его неизменная улыбка напоминала оскал попавшего в капкан волка, злой и утомленный. - Что с моим свеженанятым работником?
- Он совсем потерял голову, - по привычке пошутил молодой маг. В его голосе не звучало ни единой нотки веселья. Трид-проекция отображала голову и плечи его собеседника странно склоненными набок, и молодой маг машинально поменял положение комлинка, выпрямляя изображение.
- Вот же долбаный южанин, не смог сделать одну простую вещь, - раздраженно бросил корпорат. - А понтов-то было…
- Зачем, Цюэфа? - с тоской в голосе спросил Марко. - Почему?
- Почему что? - наигранно приподнял брови тот. - Слать убийц за тобой? Надо же, я думал, ты и сам догадаешься. Слишком уж много ты знаешь… братан, - язвительность сквозила в последнем его слове. - Мне пока что лишняя огласка не нужна.
- К черту убийц, - грустно ответил Марко. - Зачем было связываться с темным духом? Убивать свою семью? К чему это все? Ради денег? Влияния? Ты же прекрасно знаешь всю эту корпоративную кухню. Забраться наверх - ерунда, настоящая задача - удержаться там. Корпоративный руководитель - как вожак в волчьей стае: за первый же промах, ему запросто могут перегрызть горло. И за участие в этих крысиных бегах, ты принес в жертву семью, и собираешься принести в жертву родной город?