- Что, омаэ, заклинания дают осечки? - ласково спросил Даблклип, выходя из лифта. Ствол его оружия смотрел точно в лицо Шэньсяню. - Для ФАБ-3[8] ты всего лишь большой и вкусный обед, а для нас, пока они кушают - простой смертный. Ты лежи, не вставай. Настало время пересмотреть условия нашего контракта. Я думаю, что мои с Панчем услуги сегодня стоили много больше, чем какая-то жалкая пара тысчонок нуйен. Всего, что у тебя есть, пожалуй, хватит. А если будешь хорошо себя вести, мы оставим тебе одну бесполезную для нас, но важную для тебя штуку, а именно, твою жизнь, - орк издевательски оскалился, не отрывая глаз от лежащего мужчины.
За спиной Даблклипа раздался шум, и из лифта вылетел Линк, врезавшийся в стену под лязг кибердеки, и бессильно сползший вниз. Довольно рыкнувший тролль вышел следом. Пользуясь тем, что орк отвлекся на приятеля и учиненное тем немотивированное насилие, Марко выхватил из кармана небольшой черный шарик, с мяч для гольфа размером, и, чуть сдавив в пальцах, катнул его в сторону лифта. Орк и тролль даже не заметили появления этого невзрачного предмета.
- Ты опять использовал эту дрянь, Даблклип? - неожиданно плаксивым голосом протянул тролль. - Ты же знаешь, у меня от нее чешутся импланты и хочется пить. Я бы и сам этого мага разобрал, - он громко шмыгнул мясистым носом, и поскреб у основания одного из рогов, лихо закрученных, как у барана.
- В прошлый раз, когда ты обещал сам разобрать мага, мне сожгли половину спины, - ожесточенно ответил орк. - Кожа до сих пор толком не наросла. Ты давно уже не адепт, хватит тыкать мне в лицо своими фантомными болями…
Он замолчал, привлеченный неожиданным звуком, исходящим от лежащего совсем рядом с орком черного шарика. Звуком, более всего напоминающим треск костра. Предательская парочка недоуменно воззрилась на шарик, потрескивающий все громче и громче.
- Это что, граната? - визгливо воскликнул Панч. - Ты пропустил у него гранату? Сделай что-нибудь, она же сейчас рванет!
- Это не граната, - медленно протянул орк. - Это фетиш…
Больше он ничего сказать не успел. Лежащий на полу шарик вдруг взорвался клубами бездымного огня, мгновенно заполнившими все пространство рядом с лифтом. Двое металюдей рухнули на пол обугленными трупами, медленно рассыпаясь пеплом под натиском чудовищного жара. Стены и потолок плавились, открывая металл перекрытий, пластикрит трескался и осыпался, но ярость огненной стихии чудесным образом не двигалась дальше небольшого пятачка перед лифтом. Раздался треск взрывающихся патронов в оружии тролля и орка, но треск глухой, и не сопровождаемый свистом пуль - корпуса винтовки и дробовика, сплавившиеся в бесформенные слитки металла, не пускали наружу кусочки смертоносного свинца.
Огненная туча вдруг всколыхнулась, и в ее глубинах зажглись два нестерпимо-ярких огонька. В реве бурного пламени вдруг послышались новые нотки - словно ожившая стихия пыталась говорить.
- Отпускаю, - спокойно кивнул полыхающему пожару Шэньсянь, делая сложный жест рукой. - Сожги астральных паразитов, и уходи.
Пламя вновь издало странный звук, и внезапно свернулось в ослепительно-яркую точку. Волна жара прокатилась по комнате, и огонь окончательно потух. На полу зашевелился очнувшийся Линк.
- Это… что это было? - пораженно выдохнул он. - Я даже в тридах такого не видал, - он ошарашенно помотал головой.
- Самый обычный великий огненный дух, - равнодушно ответил маг, поднимаясь на ноги. - Полечить тебя? Этот тролль кинул тобой через весь ангар.
- Великий огненный дух, - протянул эльф, не заметив вопроса. - Разве он не должен был спалить весь дом, и полквартала впридачу?
- Не должен, - все так же сухо ответил Марко, оглядывая причиненный духом ущерб. Лифт был приведен в полную негодность, но дверь на лестницу, видневшаяся в дальней стене, выглядела целой и невредимой.
- Мог бы, но мне это ни к чему, - продолжил он. - Так что я попросил его немного ужаться. Конечно, против таких кретинов, как эти двое, - он махнул рукой в сторону двух неопрятных куч пепла на полу, - использовать великого духа - изрядный перебор, но кто же знал, что у них припасена граната с ФАБ-3.
- Ага, - зачарованно кивнул эльф. - Это… мы, вроде как, победили? Миссия успешно завершена?
- Если ты о деньгах, погоди немного, - отрешенно ответил Шэньсянь, оглядывая ангар. Рассеянно переведя взгляд на нервозно сжавшегося Линка, он раздраженно вздохнул. - Да боже мой, расслабься. Все получишь, даже премию выдам. Просто мне все еще нужны твои услуги. Взгляни, - он указал на прикрытую брезентом массивную штуковину в центре ангара. - Это - персональный дирижабль “Скайсвиммер” от Эйршип Индастриз. Нужно вскрыть замки, передать мне все права доступа, и подготовить его к старту. Сумеешь?