- Не стал бы, - задумчиво промолвил мужчина. - Но мои руки, тем не менее, по локоть в крови. Я оправдываю себя только тем, что убийцам и мерзавцам, отправляемым мною в загробный мир, там самое место. И корпораты, - он невесело хмыкнул, - тоже входят в скорбную когорту заслуживающих смерти. Говорю тебе это со всей уверенностью, как бывший корпорат.
- “Бывший” здесь - достаточно веское слово, чтобы поставить тебя над типами вроде твоего дружка Цюэфа, - тихо сказала девушка.
- Не сказал бы, что я - лучше него, - так же негромко возразил молодой маг. - Он убивает чужими руками, и ради власти, а я - своими, и ради денег. Не слишком возвышенные мотивации, что одна, что другая, а? Ладно, - он вымученно улыбнулся, и поднялся с матраца. - Хватит разводить морбидную философию. Пока что, нам от Цюэфа некуда деться. Он нас тоже топить не будет - сама слышала, как мы ему нужны и важны. И вообще, пора спать. Я выключу свет?
- Марко… - голос Моники прозвучал с неожиданной мягкостью. Мужчина выжидающе глянул на нее. Девушка некоторое время удерживала его взгляд, но мгновение спустя, моргнула, и бледно улыбнулась.
- Ничего. Спокойной ночи.
- Спокойной, - отозвался он, и, подойдя к стене, щелкнул выключателем.
Неугасающие городские огни за узеньким окном давали Марко достаточно света, чтобы отыскать в полумраке незанятый Моникой матрац, и устроиться на нем. Укладываясь, мужчина расслышал вжиканье молнии моникиной кожанки, и этот звук, кроме ожидаемых пошлых мыслей, пробудил в нем еще одно, необычное побуждение - отдать подруге свою “вторую кожу”. Обдумав эту идею минуту-другую, Марко раздраженно скривился - трудность и длительность индивидуальной подгонки прозрачного бронежилета лишили бы их обоих его защиты очень надолго, и, к тому же, у него не было необходимых инструментов. Он усилием воли отбросил посторонние мысли, и заворочался, поплотнее укутываясь в тонкое одеяло. Мужчина знал, что ему потребуется отдых перед завтрашними событиями - на его памяти, переговоры с триадским начальством никогда не были легкими и простыми.
***
Марко Науэрт проснулся в один миг, собранный, бодрый, и готовый действовать. Он прекрасно знал это состояние, и очень его не любил - оно всегда означало неприятности, близкие и крупные. Были ли подобные пробуждения плодом интуиции опытного теневика, или же покровительством некоего духа, Шэньсянь не знал, и не особо над этим задумывался. К некоторым аспектам своей работы он относился с прагматичным равнодушием, в стиле “работает - не трогай”.
Он поднял глаза очень не вовремя, в тот самый момент, когда три кумулятивных заряда вонзились в сталепласт двери их номера грохочущими, ослепительными клинками, и напрочь сорвали ее с петель. Марко не видел полета тяжелой композитной плиты - его взгляд заслоняли разноцветные пятна. К счастью, отсутствие зрения не делало его менее опасным.
Одним быстрым движением Шэньсянь вырвал из кармана прохладный и гладкий шарик духовного фетиша, активировал его нажатием пальцев, и метнул в сторону двери, сопроводив ментальным приказом. Он не видел эффекта своего броска - лишь услышал звук, поначалу до смешного напомнивший шум огромного туалетного слива, но быстро переросший в грохот штормовой волны, уносящей дальше по коридору звуки криков и выстрелов. Кое-как проморгавшись, он встретил мутный спросонья взгляд подруги.
- Сматываемся, - бросил он. - Я подсажу тебя до окна, попробуй его открыть.
Девушка согласно кивнула, и они едва ли не синхронным движением подбежали к стене, в которой розовел утренним солнцем оконный проем. Моника ловким движением взобралась на плечи Шэньсяня, опираясь на его подставленные руки, и занялась рамой окошка.
- Твой дух их не пришибет? - с толикой надежды спросила она, возясь с защелкой.
- Отгонит, да и то, ненадолго - водяные не очень сильны в прямом бою, - бесстрастно ответил мужчина. Он попытался встать ровнее - сколь бы стройной ни была его подруга, в ней все же было около пяти десятков кило веса, прилично нагружающих его спину.
- Если с ними маг, то все еще хуже, - добавил он безрадостно. - Изгнать духа намного легче, чем призвать.
- Даже великого? - отстраненно спросила Моника.
- Четверть часа максимум, - со вздохом ответил Марко. - Как проходит низкотехнологичный взлом?
- Хреново, - раздраженно бросила его подруга. - Защелка - декоративная, рама металлическая, и вплавлена в пластикрит. Какой идиот намеренно убирает из конспиративного жилья пути отхода?