Добравшись до кухни, он окинул ее ищущим взглядом, задержавшимся на двух объектах: банке энергетика, и цветастой картонной коробке с яркой надписью "nerps!". Прибрав и то, и другое, Марко уселся на ближний к трид-проектору диван, отыскал пульт, и вскоре вовсю следил за перепасовками, финтами, дальними ударами, и прочей радостью, в избытке наполняющей матч двух сильных команд. Он настолько увлекся, что заметил присоединившегося к нему соратника только после того, как тот плюхнулся рядом.
- Кто играет? - поинтересовался Василий.
- МЛСка, - отстраненно ответил Марко, не отрывая глаз от проекции. - "Чикаго Файр" против "Интер Майами", - он передвинул коробку с "нерпсами" поближе к товарищу, и тот немедленно запустил в неё руку.
- Пожарники сливают, как обычно? - спросил он, хрустя закуской.
- Как ни странно, нет, - внимание молодого мага все так же принадлежало голограмме с игрой. Нападающие чикагского футбольного клуба пытались провести сложную комбинацию, и у них пока получалось. - Бриджес их тащит. Уже двушку положил.
- Энтони Бриджес? - неподдельно удивился его собеседник. - Его разве не засудили за использование адептских сил?
- Не засудили, - рассмеялся Марко. - Состав дела - черная зависть и бред собачий. Он просто в форме, и хорошо знает свое тело. Глянь, как спринтует, - повинуясь щелчкам пульта, трид-картинка сфокусировалась на молодом темнокожем парне, обходившем своих оппонентов, как стоячих. Пот срывался частой капелью с короткого ёжика его волос, а грудь размеренно вздымалась, но мяч держался в ногах юноши, как приклеенный.
- А я что, я ничего, - добродушно ответил Василий, и вдруг спросил предельно серьезным тоном:
- Знаешь, каков единственный недостаток Энтони Бриджеса, как игрока?
- Его прозвище "Тони-Би" больше подошло бы низкопробному порноактеру! - завершил недавно ставшую популярной шутку молодой маг, и оба товарища рассмеялась.
- Было бы здорово, перейди он куда-нибудь в Европу, - вздохнул Марко. - К нему уже все гранды приценились, от "Барсы" до "МЮ". Но нет, он, видите ли, патриот Чикаго, и никуда с этой загаженной насекомыми духами помойки не уедет.
- В "МЮ" сейчас разве что самоубийца перейдет - их проклятие недавно усилилось, - сообщил его собеседник, снова зачерпывая горсть "нерпсов". - В последнем матче реф назначил в их пользу два пенальти, и оба полетели мимо ворот. Это при том, что били ребята, которые в сборных творят чудеса.
- Да, дела, - грустно покивал Марко. - Боссам "МЮ" бы инвестировать в толкового шамана, а они покупают знаменитостей, и делают деньги на шумихе вокруг проклятия. У нормальных игроков из-за этого вся карьера летит к черту - ни одна приличная команда их не купит после "проклятого Юнайтеда".
- Типичные корпораты, - недовольно согласился Василий. На некоторое время в комнате воцарилась тишина - товарищи увлеченно следили за многообещающей атакой "Интера". Та все же провалилась - опорник "Файра" в героическом подкате выбил мяч прямо из-под ног нападающего противников.
- Вот скажи мне, как маг, Марко - проклятие "МЮ" вообще снять можно? - спросил Василий товарища, пользуясь затишьем в игре.
- Сложно, но можно, - убежденно ответил тот. - Его беда в том, что оно было наложено ещё в Пятую Эпоху. То ли какой-то необученный, но сильный маг постарался, то ли эльфы намудрили, то ли и вовсе Черная Ложа виновата.
- Это как так? - недоуменно нахмурился Василий. - Магии же не было.
- Была, но короткими всплесками, - лаконично ответил Марко. - Как тот, во время которого крыса эта столетняя появилась. И Лиам О'Коннор[1].
- Две родственные души, - рассмеялся его собеседник. - Так что там с проклятием? Оно старое, и что?
- Из-за того, что оно настолько давнее, для снятия нужны редкие ингредиенты, которые без корпоративного финансирования не добыть, - задумчиво ответил маг. - Так-то у "МЮ" достаточно шаманов в фанатах, что с Ямайки, что синтоистов японских, давно бы уже народ собрался, и снял. Но без больших денег не выйдет, а корпы, как обычно, жадничают.
- Как обычно, - сокрушенно подтвердил Василий, и отвлечённо заметил:
- Как тайм закончится, сгоняю за синтпивом. Хорошая игра под хорошее пивко пойдет ещё лучше.