- Вам бывает страшно друг за друга? - с неожиданной серьезностью спросила юная ученая. - Вы ведь постоянно рискуете жизнью.
- О, мой прекрасный рыцарь постоянно обо мне волнуется, - засмеялась Моника. - Но я всегда знаю - случись что, и я могу на него опереться, как ни на кого другого. В любых обстоятельствах. За эти два года, я так и не нашла кого-то, настолько же надежного, - она обвела мечтательным взором напряженную спину Марко, с трудом заталкивающего дрона в мотопланер.
- Прямо готовый сюжет для трид-драмы, да и только, - улыбнулась Суйцзинь.
- Угу, жизнь порой подсовывает нам на редкость клишированные ситуации, - задумчиво ответила ее собеседница. - Жаль только, способы преодоления этих стереотипных проблем, которые нам подсказывают в тридах и симсенсах, в жизни совершенно не работают.
- И не говори, - согласилась юная риггерша. - Ну вот зачем металюди настолько сложнее машин? Если у дрона спросить, чему равно дважды два, он всегда ответит “четыре”. С метачеловеком, ответ может разниться от минус бесконечности, до плюс бесконечности, в зависимости от того, какие у твоего опрашиваемого возраст, настроение, жизненная ситуация, и бог еще знает что… Фигурально выражаясь, конечно, - поспешно добавила она. - Подавляющее большинство металюдей все-таки способны на простые арифметические вычисления.
- Я знаю, что такое метафора, - с нескрываемой иронией отозвалась Моника. - Неужто ты настолько привыкла общаться с узколобыми типами без капли воображения, а, подруга?
- Есть немного, - смущенно улыбнулась та. - Все корпы своих переговорщиков словно одной формой штампуют. Марко, подожди, - окликнула она мужчину. - Мне нужно сесть рядом с Сюнмао-гэ, - обернувшись к Монике, она с широкой улыбкой добавила:
- Потом договорим… подруга.
Через несколько минут, соратники с трудом загрузились в отнюдь не вместительную кабинку мотопланера “Найтвинг”, и тот, взяв короткий разбег, взмыл в небо, направляясь из Ханчжоу в сторону плантации наркотических цветов, не подозревающей о ждущей ее печальной судьбе.
***
- Хрена с два я еще раз проявлю доброту и широту души, - тихонько ворчал Василий Баринов. - Совершенно добровольно и бескорыстно, я затаскиваю этот железный гроб в планер на своем горбу, великодушно забыв, что часик назад он чуть меня не кастрировал, и что я получаю в награду? Этот же самый железный гроб, норовящий растереть меня в пасту о стенку нашей летучей душегубки! Вот и делай людям добро.
Его недовольство было вполне закономерным - широкоплечий стрелок был крепко зажат между стеной кабины и дроном. Впрочем, никто из команды теневиков не мог похвастаться избытком свободного места - кабина мотопланера “Найтвинг” совершенно не была рассчитана на четверых плюс достаточно массивный дрон. Тесно было всем.
- Ты страдаешь во имя общего блага, друг, - сочувственно промолвил Марко. - Потерпи еще пару часиков, и я вознагражу тебя… чем-нибудь. Упаковкой местного крафтового пива, например.
- Ты вообще молчи! - возмутился Василий. - Устроился, как король, под каждым боком - по девушке. А пиво местное - дерьмо, синтетическое и то лучше.
- Это, наверное, дело привычки, Вася, но “Юаньлин” варит очень приличный лагер, - заметила Суйцзинь, печатая что-то на комлинке. - Цвет, правда, необычный - зеленый. Они вместо хмеля используют генномодифицированную водоросль. Как в пелаго.
- Такое пиво и стоить должно не меньше пелаго, - все так же недовольно отозвался стрелок. - Я пока не готов тратить сотни нуйен на сомнительный напиток стремного цвета.
- А мне интересно, - высказался Марко. - Надо как-нибудь взять бутылочку на пробу, и всем вместе ее распить. Вдруг ты, Васья, настолько полюбишь зеленое пиво, что не сможешь от него отказаться? - стрелок лишь пренебрежительно фыркнул на это оптимистичное заявление.
- “Юаньлиновские” генмоды водорослей достаточно дешевые, с сырьем для пелаго не сравнить, - отрешенно промолвила риггерша, не прекращая копаться в комлинке. - Цена пива соответствует, где-то в полтора раза дороже синтетического. Пивоварня пока развивается, и работает на репутацию. Вот когда Береговые Провинции распробуют их товар, можно ожидать наценок.
- С наценками на синтпиво им все равно не сравниться - отходы нефтепродуктов корпам не стоят ну вообще ничего, - весело фыркнула Моника. - Делают деньги из воздуха, как всегда.
- Надо же гендиректорам на что-то покупать новые яхты каждый год, - равнодушно ответил на это Марко. - Смотри-ка, это не наша цель впереди белеет?
- Она, - Моника подобралась. - Включаю автопилот. Шэньсянь, подстрахуешь его?