Молодой маг погладил свой нестандартный талисман с задумчивой улыбкой - похоже, его время снова настало. Пора было двигаться на рандеву с новой командой Моники, и знакомиться с потенциальными товарищами по оружию.
Примечания
[1] Пелаго - напиток, близкий к вину по вкусу и крепости, полученный из генетически модифицированных водорослей.
[2] У-бан (U-Bahn) - метро.
Глава 1: Большой куш
Когда Марко Науэрт вышел из дверей беспилотного такси, что доставило его на окраину Берлина, на нем немедленно сфокусировалось три пары глаз. Одна из них - черные, внимательные женские очи, блестящие узнаванием и хитринкой, - была ему более чем знакома, и принадлежала той, что пригласила молодого мага на эту небольшую вечеринку. Марко моргнул в легком замешательстве, подавляя порыв шагнуть ближе и обнять давнюю подругу - эта встреча оказалась для него труднее, чем он ожидал. Мужчина ограничился сухим кивком - в конце концов, только лишь их профессиональным отношениям предстояло возродиться сегодня. На полных губах Моники Шефер промелькнула быстрая улыбка.
- Рада тебя видеть, Шэньсянь, - обратилась она к Марко, и в ее голосе звучали лишь искренность и довольство. - Ну что, вспомним былое?
- Конечно, вспомним, - невольно улыбнулся он в ответ, захваченный ее энтузиазмом. Харизма Моники лишь усилилась за годы их расставания. - Твои готовы? - он обратил взгляд на двух спутников подруги.
Один из них, крепкий, наголо бритый старикан, был изрисован татуировками, словно бывалый сиделец, или маг полинезийской традиции. Пусть к Океании этот типичный пруссак вряд ли имел какое-то отношение, к магии он, несомненно, был причастен - сияние его ауры бросалось в глаза. Другим товарищем Моники Шефер была девушка неопределенного возраста, с избытком “хрома” - металлические руки с длинными когтями-клинками выдавали в ней бойца ближней дистанции. Обладательница блестящих коготков смотрела с бесстрастностью восковой статуи, не выказывая ни единой эмоции.
- Дитрих Фарбер, - старик шагнул вперед, добродушно ухмыляясь, и протянул Марко руку. Пожатие его мозолистой ладони было крепким и энергичным, на зависть молодежи. - Рад, что ты с нами, парень - Моника описывала тебя чуть ли не вторым Даниэлем Воющим Койотом[1].
- Во мне нет ничего легендарного, я простой человек - с ироничной усмешкой ответил Марко. Он окинул астральное тело старика наметанным взглядом - оно, бурлящее первобытной мощью, словно замкнутый на фигуру Дитриха торнадо, было совершенно нехарактерным для возрастных магов.
- Тотем? - коротко бросил он, не сомневаясь, что собрат по ремеслу поймет вопрос.
- Драконоборец, - приосанился старик. - В нашей профессии, его помощь совсем не лишняя. Наследство бурной молодости, - он залихватски улыбнулся. - Потом расскажу тебе пару баек, если захочешь.
- Обязательно, - кивнул мужчина, и обратился к второй из присутствующих дам:
- Вы - Глория? Моника немного рассказала о вас.
- Да, - ровно ответила та. - Я - рукопашный боец и медик. Если кто-нибудь получит рану на миссии, я смогу его залатать, но лучше избежать подобного совсем, - она с отсутствующим видом провела по закрепленным на ее поясе коробочкам травмакитов. Ее голос, безразличный и монотонный, был под стать безэмоциональному выражению лица девушки-киборга. - Давайте будем поосторожнее сегодня.
- Ничего сложного не предвидится, - легкомысленно ответила на это Моника. - Охрана в особняке - обычные секьюрити с легким оружием и без брони. Никаких крутых ребят, вроде “странствующих рыцарей” или “одинокой звезды”, эту развалину не прикрывает - далековато от их обычного поля деятельности. Зайдем, возьмем, что нужно, и выйдем - как за молоком сходить.
- Любая миссия может стать опасной в самый неподходящий момент, - тяжело вздохнул Марко, припоминая десятки подобных увещеваний, высказанных им Монике в былые времена, и, все до единого, пропущенные ей мимо ушей. - Всегда может вмешаться человеческий фактор и прочие неожиданные переменные. Этот особняк выглядит старым и богатым. Вполне может статься, что его хозяин приготовил пару сюрпризов для нежданных гостей.