- Вот так и разочаровываешься в экзотических традициях, - чуть улыбнулся контрабандист, возобновив неспешный шаг. - Что за защитный ритуал ты собираешься применить?
- Моя разработка, на шаманской основе, - рассеянно ответил Марко, чье внимание привлек некий крупный объект, висящий на дальней стене. - Я с ритуалами всегда был на ты.
- Интересно, - протянул Миндэ. - Поделишься описанием? Сделаю тебе за него скидку в двадцать процентов.
- Ты это серьезно? - бросил на него насмешливый взгляд молодой маг. - Я имею представление о цене качественных, работающих ритуалов, и сейчас, ты хочешь меня ограбить.
- Качество и эффективность твоего самопального подражания худу - под большим вопросом, - лениво ответил контрабандист. - Так что я, наоборот, услугу тебе оказываю.
- Тогда мы не договоримся, - пожал плечами Марко. - Хотя погоди. Как насчёт обмена? - он извлёк из внутреннего кармана небольшой предмет, и продемонстрировал его магу-предпринимателю. - Сможешь сделать из этой штуки фокусатор? Эмоционально, я к ней более чем привязан.
- Ну-ка, ну-ка, - Лю Миндэ остановился, и с заинтересованным видом протянул руку. Молодой маг вложил в нее маленький болтик, вкрученный в гайку. Контрабандист прищурил глаза, осматривая кусочек металла.
- Ты преуменьшил - эта железка почти что часть твоей ауры, - с восхищением поведал он. - Я и бесплатно бы с такой редкостью поработал, но бонус в виде твоего ритуала позволит мне вложиться в зачарование деньгами и ингредиентами. Выйдет не меньше, чем четверка, при удаче - и вовсе пятерка.
- Пятая категория, серьезно? - округлил глаза Марко. - Все, ты меня купил. Ритуал перешлю сегодня, - он протянул Миндэ руку, и тот крепко ее пожал. Двое магов продолжили было свое движение по складу, когда Марко, наконец, рассмотрел привлекшее его внимание настенное украшение.
- Постой-ка, - чуть ускорившись, он придержал собеседника за плечо. Тот удивлённо обернулся. - Эта штука - настоящая? - он с восторгом указал на большой серый обруч с натянутой внутри него сеткой, увешанный по краям перьями крупных птиц.
- Аутентичнее некуда, - со скукой в голосе ответил Лю Миндэ. - Только не работает. Что я с ним ни делал, толку от него ноль.
- Уступи его мне, - увлеченно предложил Марко. - О цене договоримся.
- Зачем тебе этот СКАШ-евский мусор? - с равнодушным удивлением спросил контрабандист. - Я же сказал, он не работает. Духи проходят сквозь него, как вода сквозь решето.
- Да он мне не для магии нужен, - отмахнулся молодой маг. Эта ложь далась ему очень легко после грабительского предложения Лю Миндэ. - Моя подружка обожает все ЗКА-шное[2]. Идиотские триды про Суэки Красный Цветок[3] - ее любимое развлечение. Если я подарю ей настоящий америндский "ловец снов", она взвоет от радости. Сколько просишь за него?
- Отдам в подарок, - улыбнулся маг-предприниматель. - Ты сегодня меня порадовал, что новым ритуалом, что интересной работой. Доставлю его со всем остальным. Остальное - выбирай, - он широким жестом указал на выстроившиеся перед ними ящики. - Здесь, можно сказать, образцы всего, что у меня есть. Шоуфу, - он поманил подошедшего рабочего с вместительной тележкой. Марко, приняв ее, начал увлеченно рыться в магических товарах.
***
-Ну что, мы закончили? - недовольно поинтересовался Василий Баринов, рекрутированный Марко для помощи в подготовке к магическому ритуалу против кошмаров. - Я уже задолбался бегать с этажа на этаж. А отмывка крыши водометом от птичьего гуано, ради одного-единственного гвоздя - мой новый рекорд бессмысленного труда. Нельзя было его выдернуть, и потом помыть?
- Нельзя, - устало ответил молодой маг. Они с товарищем отдыхали за одним из столов общей залы. Рядом с ними пристроился увесистый рюкзак, набитый ритуальными компонентами, как купленными у Лю Миндэ, так и свежесобранными.
- На грязный гвоздь лоа могли обидеться, а отмывать после извлечения было нельзя - он перестал бы быть частью целого… забей, - добавил он, видя пустой взгляд Василия. - В общем, без мойки всей крыши, магии бы не получилось.
- Ну, здорово, - раздражённо покачал головой стрелок. - Так мы закончили, или нет?
- С подготовкой - да, остался только сам ритуал, - улыбнулся Марко. - Можешь расслабиться, Василий - больше я тебя запрягать не буду. Сейчас дух переведу, и начну.
- Я тогда останусь, - решил его собеседник. - Посмотрю, как ты колдуешь. Я ведь тебе не помешаю? - в его голосе прозвучал неподдельный интерес.
- Можешь даже помочь - заснять все на комлинк, - ответил молодой маг. - Сегодня, я этот ритуал выгодно обменял, и надо переслать его покупателю. Ты отдышался? - дождавшись утвердительного кивка товарища, он встал. - Тогда начнем. Включай запись, - он сдвинул в сторону столы, и, добыв из рюкзака плотный полотняный мешочек, очертил насыпанным из него черным порошком круг, в центре которого сложил горку из строительного мусора. Повернувшись к комлинку, он заговорил: