- Наш дорогой, во всех смыслах, герр Шмидт платит нам большие деньги, - медленно заговорил он, - за то, чтобы окунуть нас в огромную кучу щедро политого кровью дерьма.
- Отправляет нас в Южную Америку? - легкомысленно фыркнула Моника.
- В ее здешнее представительство, - без улыбки ответил мужчина. - Наша задача - утащить кое-что из местного отделения Ацтехнологии. Как ты понимаешь, я немного волнуюсь.
- Это будет непросто, но вполне преодолимо, - посерьезнела девушка. - Сколько у нас времени на подготовку?
- Сегодня и завтра, но Цюэфа уже выдал нам неплохой пакет информации о цели, - отстраненно ответил Марко. - Я проглядел его по-быстрому в такси и подземке. Кстати, надо отдать тебе адрес и логин ящика, на который наш герр Шмидт шлёт подобные вещи.
- Вижу, твое доверие ко мне растет все больше, - улыбнулась Моника.
- Нет, - рассеянно ответил мужчина. Видя удивлённо нахмурившуюся подругу, он спохватился, и с долей смущения добавил:
- Я всегда тебе доверял, а об этом серваке - забыл, вот и все.
- Выкрутился в последний момент, - с притворным недовольством покачала головой девушка. - Ладно, раз ты у нас знаком и с ацтланерами, и с инфой по миссии, расскажи вкратце, чего нам ожидать.
- Автоматические охранные системы на одном уровне с лучшими в мире, умелая, фанатичная охрана, и кровавая магия, - безрадостно ответил Марко. - Одна надежда на то, что своих лучших бойцов в нашу захолустную дыру Ацтлан не отправил. Деталей мало - местный региональный директор Ацтехнологии ввел совершенно драконовские меры по защите информации. Доступ в их подсеть Матрицы возможен только изнутри здания, исходящий трафик предельно ограничен. А ещё, всех работников обязывают сдать комлинки на входе, представь.
- Средневековье, да и только, - с недоверчивой ухмылкой высказалась Моника. - Как я понимаю, тебя больше всего беспокоит кровавая магия? Никогда с ней не сталкивалась. Неужели это настолько мощная штука?
- Я сам ее плохо понимаю, но попробую объяснить, - вздохнул молодой маг. - Про ритуалы я тебе рассказывал. Так вот, вся кровавая магия основана на ритуалах, простых и быстрых. Если совсем упрощать, магу крови достаточно как следует резануть кого-нибудь ритуальным ножом, чтобы, скажем, аспектировать на себя маналинию. Или призвать духа - правда, только кровавого. Или сделать из соратника озверевшую машину смерти на минуту-другую. Там ограниченный набор эффектов, но все они очень сильные. Пока у мага крови есть доступ к жертвам, у него преимущество перед любым противником.
- То есть, или валить такого сразу, или быстро выносить всех его товарищей, - задумчиво отметила девушка. - Ну, маги - всегда приоритетная цель.
- Как-то так, - согласно кивнул Марко.
- Позвони Суйцзинь заранее, попроси ее воткнуть в своего дрона как можно больше пушек, - предложила Моника. - И, может, наймем ещё одного бойца, для уверенности?
- У нас уже есть прибавление в команде, - молодой маг улыбнулся, вспомнив нового знакомого-живчика. - Тот самый изрезанный полутруп, что мы спасли от Цянь Юйбао. Он оклемался, проникся ко мне благодарностью, и не против помочь нам своими адептскими силами. Завтра, представлю его всем.
- Адепт-физовик на нашей стороне - всегда хорошо, - ответила девушка, и грустно вздохнула. - Очередной вечер, полный тяжких трудов. Завтрашний день выглядит не лучше. Почитаю инфу, которую нам от щедрот выслал герр Шмидт, а потом, пороюсь в Матрице на тему уточнений. Чем займётся наш бесстрашный лидер?
- Будет сидеть у тебя над душой, и отвлекать своими гениальными планами, - усмехнулся Марко. Общение с подругой вернуло ему присутствие духа. - А ты, как всегда, будешь разбивать их в пух и прах.
- Звучит заманчиво, - с одобрительным видом покивала Моника. - Давай тогда устроимся на кровати - так, когда ты неизбежно начнёшь ко мне приставать, нам будет удобнее.
- Обещаю сдерживаться, пока не разберемся хотя бы с частью дел, - полусерьезно ответил мужчина.
***
- Рад видеть вас всех здесь, друзья мои, - довольно улыбнулся Марко Науэрт. Ему и вправду грело душу то, что никто из этих людей и не подумал отступить перед предстоящей миссией, сложной и опасной. Команда ответила приветственными жестами и возгласами.
Моника Шефер, Василий Баринов, Чэнь Суйцзинь, и Чжоу Дань собрались по его зову в общем зале первого этажа жуншэновского жилкомплекса, и с удобством расположились на диване перед выключенным сейчас трид-проектором. Дрон Суйцзинь безмолвно замер у ног своей создательницы, на коленях Василия лежала кобура с новеньким пистолетом, а рядом с Чжоу Данем устроилась, опираясь на диванные подушки, пара длинных мечей в простых синтедермовых ножнах. Как и просил Марко, команда явилась на встречу во всеоружии.