- Я отправлю деньги по окончанию звонка, - спокойно ответил Шэньсянь. - Вы точно запомнили наши координаты, господин Ло?
- Дазе записал, - вновь продемонстрировал желтоватые зубы местный. - Сам вас подберу - я как раз в море. Контейнер узе готов, здет только вас.
- Вот и отлично, - Марко позволил себе легкую улыбку. - Увидимся на борту вашего судна.
- До свидания, - его собеседник кивнул, и разорвал связь.
- Ему точно можно доверять? - встревоженно спросила Моника, устраиваясь в соседнем пилотском кресле. - Лезть в ящик, который окажется в полной власти этого типа бог знает насколько, не кажется мне безопасным.
- Как загрузимся, могу скастовать на тебя “опиумную курильню”, - шутливым тоном предложил молодой маг. - Она точно умерит твою клаустрофобию.
- Ты знаешь это заклинание? Откуда? - недоверчиво прищурилась девушка.
- Не знаю, - засмеялся Марко. Близость их пункта назначения наполняла его бодростью, и побуждала к нехарактерным для него дурацким шуткам. - С чего бы мне изучать подобный трэш? Но ты все равно не беспокойся. Во-первых, контейнер нашего перевозчика не сдержит мою магию, и он об этом прекрасно знает. Во-вторых, этого контрабандиста рекомендовали чуть ли не все наши общие знакомые, даже Клокворк. Черт его знает, что этот дед забыл в местном рассаднике бандитов, но вот представь себе. И в-третьих, - он заговорщически улыбнулся, - во время нашего полета, я по максимуму зачаровал четыре фетиша, на каждую стихию. Выпущу их все за раз, и ни одна сволочь нас не остановит.
- Да я и не беспокоюсь, - нервно улыбнулась Моника. - Просто предчувствую долгий день в замкнутом пространстве, - она передернулась всем телом, и вдохнула воздух сквозь сжатые зубы.
- Дня не будет, - успокаивающе ответил мужчина. - Самое большее, часик там проторчим. Совсем недолгий. Честно-честно.
- Врешь ты все, - обреченно бросила девушка. - И как назло, даже деки нет, чтобы отвлечься какой-нибудь ерундой.
- Можем посмотреть запись последней “городской драки” на моем комлинке, - предложил Марко. - Или концерты Дейрдре.
- Спаситель, - насмешливо прищурилась Моника. - Сам слушай свое эльфийское вытье. Глянь-ка, нам, похоже, пора, - она указала на виднеющуюся за окном приводнившегося дирижабля угловатую тушу грузовоза, все больше увеличивающуюся в размерах.
Грузовоз Тип 68 "Red Wheel"
***
- Вы устроились? - вежливым на грани приторности тоном спросил контрабандист, заглядывая в стандартный грузовой контейнер, оборудованный целым набором дополнений. Среди них были удобства, которым позавидовала бы иная квартира из нижнего ценового сегмента, массивный бак с питьевой водой, система освещения в виде протянутых по потолку светодиодных шнуров, и, самое главное, блокирующая любое сканирование внутренняя обшивка стен.
- Мы налегке, - ответил Марко Науэрт, бросив взгляд на всю их кладь, поместившуюся в скромных размеров чемоданчике. - Закрываемся? - он кивнул на придерживаемую собеседником металлическую дверь. Моника, сидевшая у стены контейнера с комлинком Марко в руках, пробормотала под нос негромкое ругательство.
- Мозет, перецислите остаток денег сейцяс? - глядя на молодого мага кристально честными очами, предложил местный. - Вам не о цем беспокоиться, ведь все знают - Ло Цзюню мозно доверяць. А вот связь в церте города цастенько сбоит. Мы сейцас поблизости от больсого японского ретранслятора, но его зона не дотягивает до берега, - он просительно воззрился на мага.
- Я переведу деньги, как оговорено, после нашей успешной и беспроблемной доставки в Ханчжоу, - терпеливо ответил тот. - Доверяй, но проверяй. Если вы недополучите свою плату из-за проблем со связью, я выдам вам недостачу наличными, как только посещу банк.
- Хоросо, - с тенью недовольства промолвил Ло Цзюнь. - Отойдите немного назад, - он ухватился за створки дверей контейнера. Его собеседник предупреждающе поднял руку.
- Секунду, - он выудил из кармана небольшой прибор - черную коробочку с единственным тумблером, прикрытым откидным красным кожухом. - Время прощального салюта, - повернувшись к все куксящейся Монике, он подмигнул ей, и щелкнул переключателем.
Салюта, вопреки его словам, не последовало - лишь несколько резких, приглушенных хлопков. Их эффект стал заметен немедленно - качавшийся на волнах дирижабль немедленно начал погружаться, и вскоре, полностью скрылся под водой.
- И зацем было портить хоросую весць? - недовольно свел брови к переносице контрабандист. - Я бы позвонил моим друзьям, и узе сегодня эта малютка исцезла бы без следа. Мы бы дазе комиссию вам выплатили.
- Не хотел утруждать вас, господин Ло, - безмятежно ответил Шэньсянь. - Мы и так вам обязаны, даже более чем, - Ло Цзюнь согласно покивал, все еще не скрывая недовольства, и вновь взялся за металлические створки, толкая их вперед.
Очень скоро, неприметного вида грузовой контейнер, в компании полудесятка точно таких же, был сгружен в порту Сяошань, и отвезен на один из береговых складов. Там, предупредительный контрабандист выпустил наружу Марко Науэрта и Монику Шефер, целых и невредимых, и те вступили на землю Ханчжоу. Впереди, их ожидала потенциальная помощь, и несомненные опасности чужого, враждебного города.
Ханчжоу, порт Сяошань
Примечания
[1] Ни хао. Во син Науэрт мин Марко, ни цзяо шэньмэ минцзы? (кит.) - Здравствуйте. Моя фамилия - Науэрт, а имя - Марко, как вас зовут?
[2] Путунхуа - кит. "общий язык". Диалект, назначенный китайскими коммунистами на роль общегосударственного. Соревнуется в популярности с т.н. кантонским диалектом.
Глава 5: Рыцарь дорог
Марко и Моника добрались до места своего временного убежища на ханчжоуской “подземке”, отличающейся от у-бана разве что менее чистыми вагонами, и переизбытком рекламы - частной и корпоративной, навязчивой и приглушенной, неоновой, печатно-бумажной, и даже звуковой - льющейся из динамиков поезда все время между объявлениями остановок. Моника пропускала всю эту сенсорную вакханалию мимо ушей и глаз, даже несколько приободрившись от ее техногенного сияния и шума. У Марко понемногу начала болеть голова, и он воспринял объявление их остановки, станции Вэньцзэ, с великим облегчением.
Они плутали темными городскими улочками совсем недолго - искомое безопасное жилье, найденное Шэньсянем через Матрицу еще в Германии, находилось совсем рядом. Уличные фонари в большинство своем если не чернели разбитыми плафонами и ободранными фотоэлементами солнечных батарей, то неуверенно мигали и искрили, но их слабые попытки разогнать мрак серьезно отставали от многообразия вывесок, сияющих всеми цветами неоновой радуги. Значки иероглифов, растопырившиеся на прямоугольниках вывесок диковинными фосфоресцирующими жуками, облюбовали большую часть нижних этажей многоэтажек, сжимающих неширокие улицы тесным коридором. Галоген квартирных ламп безуспешно пытался добавить в агрессивное сияние неона нотки спокойствия и уюта, а стеклянные поверхности дверей и огромных окон во всю стену бесстрастно отражали все эти отблески техносветил, отбрасывая их блики, куда придется.
Улочки Ханчжоу
Марко с подругой остановились у одной из застекленных витрин, совершенно не отличающейся от своих соседей. Вывеска над ее автоматической дверью была не более читаема для не знающих китайского, чем двоичный код, но тут в дело вступила безупречная память Марко. Он без труда вычленил нужное заведение из окружающего их неонового беспорядка, и придержал подругу за руку, указывая ей на нужную дверь. Та беззвучно распахнулась, впуская декершу и мага внутрь небольшого продуктового магазинчика. Марко поспешно сотворил на себя заклинание Перевода, не питая особой уверенности в своих языковых навыках.