А граф все выжидал. Словно я тут же должна была выхватить из кармана пистолет и начать профессионально отстреливать мух.
- Знаете, я ведь неплохо держусь в седле, - начала я, прекрасно зная, что нельзя показывать врагу свой страх. Я сразу вспомнила, как мы с родителями провели все лето в Шотландии, где я и не думала вылезать из конюшен. Отец тогда шутил, что от меня лошадьми уже разит за версту.
- Правда? Вот и посмотрим на Ваше умение.
- Вы не говорили, что охота завтра.
- А что Вы думали? Все в один день? – спросил в ответ граф, продолжая испытывающее смотреть прямо на меня.
Ненавижу, когда мне отвечают вопросом на вопрос.
- Вообще-то, да, - я уже начинала чувствовать себя глупо. Хотя что там говорить, я с самого начала себя так чувствовала. В этом веке, не смотря на все знания из 21 века, я по определению не смогу никогда прослыть умной. Да и кому это тут нужно? Умная женщина равносильна говорящему пингвину. Это вообще когда-нибудь прекратится?
- Для охоты нужно несколько дней: подготовить лошадей, собак, слуг, поймать лисиц и зайцев.
- Ясно. А я думала, что вы уже организовали охоту, – я посмотрела на него с вызовом, напоминая его утренние слова.
Он удивленно вскинул бровь:
- Должно быть вы неправильно меня поняли, я сказал, что «устрою вам охоту». А не организую.
Гвендолин, шах и мат тебе! Надо было записываться в шахматный кружок и уметь правильно мстить даже за свои собственные неправильные ходы. Так что вместо того, чтобы напасть на него с этим вопросом, я нашла совершенно другой.
- Так как я не буду в поместье в течение двух дней, как вы будете объясняться с мадам Деверо и Сен-Жерменом?
- Мадам Деверо будет отсутствовать несколько дней, а графу Сен-Жермену… Хм, а ему-то мы попросту не скажем, – его глаза задорно блеснули в полумраке комнаты. Вот ведь маньяк: заговорил, заманил и увез, а отдуваться, если что – придется мне. Еще с Гидеоном можно было понять, что мужчины лишь первое мгновение защитники, потом ты можешь отдуваться сама, ведь виновата ты.
Не успела я высказать свое мнение, что слишком много людей видели нас выезжающими из города, как в это мгновение вбежал мальчишка в ливрее и громко объявил, что оружие готово.
Иллюстрация к главе: http://static.diary.ru/userdir/2/7/0/2/2702624/79525317.png
========== Когда бы мыслью стала эта плоть. Гидеон. ==========
Когда бы мыслью стала эта плоть, -
О, как легко, наперекор судьбе,
Я мог бы расстоянье побороть
И в тот же миг перенестись к тебе.
(У. Шекспир. Сонет 44)
Подвезя Шарлотту в школу по дороге, я прибыл в Темпл. Народу поубавилось в сравнении со вчерашним вечером. Первой, кого я увидел из знакомых мне лиц, была суетящаяся миссис Дженкинс – секретарь тайной ложи, в отдельной комнате перед Залом Дракона, четкими, можно сказать уже профессиональными, движениями разливала кофе из большого старинного кофейника: перед ней на двух подносах стояло много пустых чашек.
- Гидеон? Что-то вы рано сегодня, – она посмотрела на меня поверх своих очков, при этом не переставая разливать бодрящий ароматный напиток по чашкам.
- Добрый день, миссис Дженкинс. Просто мне не терпится узнать, нашли они что-нибудь по пропаже Гвен, - произнес я, то ли объясняя ей причину моего появления здесь, то ли неосознанно задавая ей вопрос.
- Я ничего не знаю, Гидеон. Я же не член Тайной ложи, - поняв меня, ответила она. - Собственно мне за это платят: молчать, ничего не знать и выполнять поручения.
И опять этот пронзительный взгляд. Она знает намного больше, чем хочет показать. Почему-то меня это раздражало. Ведь я имею право знать. Но и ругаться не было смысла. Так меня отстранят от дел вовсе.
- Столько кофе! У нас открылось кафе в Зале Драконов? Давно уже пора применять его не только, как зал для обсуждений. Такие интерьеры зря пропадают.
Миссис Дженкинс ехидно рассмеялась на мое предложение, при этом уже ловко перекладывая печенья из пакета в блюдца.
- Если бы! За вчерашний и сегодняшний день столько выпито кофе, что уже звонят производители и предлагают нам прямые поставки прямо в Темпл, - она поставила подносы с чашками на тележку. - Со вчерашнего дня все Хранители только и держатся за счет кофе. Боюсь еще чуть-чуть и они перейдут на наркотики.
Против воли я хмыкнул. Всем уже давно кажется, будто Хранители принимают наркотики.
- То есть никто не уходил отсюда со вчерашнего дня?
- Нет. Уходили, многие. Но многие ночевали здесь. Например, мистер Джордж и доктор Уайт, еще мистер Кауфман и мистер Броуди, мистер… В общем, всех и не перечтешь. Мелькают то там, то тут.
- Мой дядя тоже, я так понимаю?
- Мистер Фальк? Разве вы не заметили его чемоданы при входе?
Я засмеялся в ответ. Это верно, Фальк бывало практиковал ночные вылазки в Темпл. А уж история с Гвен его точно переселила сюда на весьма долгое время. Благо комнаты тут имеются. Видимо, когда-то в Темпле существовала еще одна версия Фалька, любящая ночевать в этом здание.
- Так значит, там весь Внутренний круг заседает, - на мгновение я задумался о том, как я благодарен этим людям. - Я правильно вас понял?
- Да, Гидеон. Вы все правильно понимаете. Там идет совет, на котором присутствуют все адепты второго уровня. Он уже длится четвертый час и, слава богу, подходит к концу. А то у меня заканчиваются печенья и кофе, а заказывать пиццу для них я не собираюсь, - она снова рассмеялась, только уже нервно, и махнула рукой на тележку, где разместились чашки и печенья.
Миссис Дженкинс легко толкнула ее и покатила к Залу Драконов, при этом движения ее были стремительны и четки, что ни одна капля даже не подумала бы из них вылиться. На ходу она бросила мне «я доложу о вашем приходе» и скрылась за большими высокими дверями.
Через несколько минут оттуда вместе с ней вышел мистер Уайт, сразу направившийся ко мне. Практически сразу из-за дверей послышался скрип отодвигаемых стульев, а также же многочисленные громкие голоса и вот уже несколько человек вышли следом. Среди них я узнал и мистера Уитмена, который судя по всему «прогуливал школу». Поздоровавшись друг с другом, доктор Джейкоб Уайт пригласил меня к себе в кабинет.
В руках у него была какая-то тонкая папка.
- Добрый день, Гидеон. Как твое самочувствие? – эти два вопроса прозвучали настолько профессионально, что мне показалось, что я как будто действительно пришел к нему лишь на прием. Температура и разрывающееся на куски сердце, доктор. Что вы мне посоветуете?
К черту мое самочувствие.
- Я пришел узнать, как продвинулись поиски Гвен. Может, хоть вы скажете мне что-нибудь хорошее?
Он тяжело вздохнул и подошел к шкафчику, откуда извлек графин с янтарной жидкостью и два стакана. Что-то мне не нравится все это… Неужели все настолько плохо? Слишком участились у них попытки напоить меня. От этой мысли захотелось ударить по стене, чтобы выпустить злость. Но я просто сел за стол и устало уставился в стену.
Молча налив, мистер Уайт протянул мне стакан. Я не стал спорить и послушно сделал глоток. Сам же доктор Уайт взял свой стакан и стал смотреть в его дно, будто надеялся увидеть что-то в этой золотистой жидкости.
- Гидеон, - начал он после непродолжительной паузы. Его голос заставил меня вздрогнуть. Я был весь во внимании. – Фальк поручил мне поговорить с тобой, так как считает, что в таком деликатном деле, я лучше всех справлюсь. Хотя я ни черта не смыслю в этом!
Последнее он проговорил со злобой и залпом осушил свой стакан. А я наоборот, свой поставил на стол. На место недавней злости накатывала ярость на то, что они что-то знают, а мне не говорят. И даже хуже - опекают, как ребенка.
- И что же вы хотите мне сказать?
- Гидеон, буду честен. Я не мистер Джордж, не буду пичкать тебя иллюзиями, надеждами, пытаясь не затронуть твои чувства к Гвен. Буду говорить все, как есть. Согласен?