— Да и я тоже, — не стал скрывать Алексей. — Не люблю я этих снобов энглизированных. Но он, похоже, ничего… Ладно, давай о делах. Сходи завтра в сыскное. Вдруг, да найдётся какая странница, с домушниками связанная.
— Почему это завтра? Сегодня. Мы с Сашкой Соколовым договорились, что я к нему в четверг вечером загляну — он дежурит. Про странницу расспрошу. И про графиню поинтересуюсь.
— Не увлекайся. Как бы эта титулованная особа не увела нас в сторону, как некая светлейшая княгиня. Оршанская, похоже из заядлых лошадниц. Сам знаешь, на какие хитрости пускаются богатые бабы, когда хотят заполучить приглянувшуюся лошадь…
— А ты завтра, где будешь?
— С самого утра к Колюбакину на конюшню. Не догадался я сегодня. Алёну-кухарку о страннице расспросить. Потом на проездку, там обязательно Феодосиев будет. А оттуда на Знаменку, в "Современные известия".
— На проездке встретимся…
Оставшись один, он снова было прилег, но спать не хотелось, хотелось курить. Однако, выяснилось, что нет спичек. Вышел в коридор. Спирьки, как всегда, на месте не было. Зато к соседнему номеру подошел высокий, полный блондин с георгиевской ленточкой в петлице сюртука. Лавровский догадался, что это и есть его сосед. Спички у того нашлись.
— Угощайтесь, — предложил Алексей сигару.
— Слишком для меня крепко, я лучше свои, — он поискал по карманам и досадливо поморщился. — А чёрт… В гостях у товарища был, наверное, там папиросницу и оставил.
Они представились. Собеседником отставной поручик Александр Иванович Николаев оказался интересным. Много ездил по России, бывал за границей.
— А Георгия где заслужили? — с уважением спросил Алексей.
— На Кавказе. Да, что мы с вами в коридоре-то толчёмся. Пойдёмте ко мне. Таким напитком заморским угощу…
Алексей отказался:
— С удовольствием, но в другой раз. Завтра, ни свет, ни заря, вставать надо.
Глава 17. "СТРАННИЦА ИЗ ЗЕМЛИ ЕГИПЕТСКОЙ"
— Сергей Сергеевич! Наше вам с кисточкой, — распахнул объятия навстречу Малинину, сыщик Сашка Соколов. — А приятель-то ваш, Алексей Васильевич, как отличился! Самого Сеньку Картузника, которого мы долго ловили, повязал. Да за компанию ещё и Лёвку Солдата, душегуба известного… Теперь он в "Каторге" желанный гость.
Разумеется, Малинин знал, что "Каторгой" называется, конечно неофициально, один из трех трактиров в самом "нехорошем месте" Москвы — на Хитровом рынке. Это были своего рода "биржа", и, одновременно, "Яр" преступного мира. Здесь обсуждались планы грабежей и разбоев, делилась добыча. Здесь же она и проматывалась. Но с какой это стати Лавровский оказался желанным гостем притона?
Сашка пояснил:
— Сенька давно на Хитровке не объявлялся. Он, что-то, с буфетчиком Ванькой Кулаковым не поделил, толи девку у него увел, толи ещё что… Не знаю. врать не буду… Зато достоверно мне известно, Ванька обещал свою вечную дружбу тому, кто Картузника завалит или в Сибирь упечет.
— Велика фигура, Ванька, — недоуменно пожал плечами Малинин. — Насколько мне известно, там Марк Афанасьевич всем заправляет.
— Нет, Сергей Сергеевич, ваши сведения устарели. Это раньше беглые каторжники к Марку Афанасьеву, как к отцу родному, шли, знали он и укроет и на работу поставит. Только старость — не радость. Отходит он от дел, передает их, помаленьку, Ваньке. Скоро и "Каторгу" ему продаст.
Надо передать все это Алексею, подумал Малинин. Ему, в поисках новостей, постоянно приходится бывать на Хитровке. Глядишь и пригодится "дружба" Кулакова. А вслух сказал:
— По делу я к тебе, Саня.
Соколов сразу погрустнел:
— Зря я бахвалился. Ничего нового о Барсике, так и не узнал. Пятерку я вам, Сергей Сергеевич, попозже верну, сейчас гол как сокол.
— Какие деньги, Саня? Да и черт с ним, с этим Барсиком и его "кошками". Меня вот что интересует…
Сыщик внимательно выслушал его. Задумался, что-то припоминая:
— Странница из земли египетской? Значит опять появилась… А как от неё пахло?
— Саня, ты часом не сдурел? Я её и не видел. А если бы и увидел, нюхать не стал. Что за вопрос странный?
— И ничего не странный.
Соколов рассказал, что в марте в Китай-городе ограбили дом известного торговца старопечатными книгами Тихона Тихоновича Меньшова, пользовавшегося большим уважением среди московских старообрядцев.
Хозяина убили. Взяли денег тысяч тридцать и много ценных вещей.
— Так вот, дня за три до того заходила в дом странница из земли египетской, — продолжал Соколов. — Никто бы её не запомнил — побродяжкам в купеческих домах, как медом намазано, десятками шляются. Только от этой, как сказал дворник, дюже уж хорошо пахло, словно от барыни какой.