— И ни о чем не тревожьтесь, господа, — напутствовал начальник охранного отделения. — Дом Чернова под плотным наружным наблюдением. Евстратий Павлович обеспечит…
— Не в обиду будет сказано, — усмехнулся Алексей, — не очень я вашему наблюдению доверяю. Как ловко во вторник от господина Медникова ушёл.
Но Евстратий Павлович Медников, тут же, сбил с него самодовольство:
— Это, сударь мой, вам только показалось. Я вас до самой редакции "Московского листка" в тот вечер проводил, как звать, величать узнал, да и адресок домашний выяснил.
По лицу Скандракова, было заметно, что он очень доволен тем, как ловко его подчиненный поставил на место Лавровского:
— Как видите, охранное отделение, не смотря на все трудности, работать умеет. Кстати, там ведь вам играть придётся. Позвольте вручить на расходы.
Лавровский и Малинин дружно отказались, сославшись, что оба при деньгах. Хотя в карманах от сотни, полученной во вторник от Приезжева, уже почти ничего не осталось.
Глава 23. КОНЕЦ КАЗИНО НА ПОВАРСКОЙ
Часов в девять вечера, они приехали на Поварскую улицу, в дом Чернова, где графиня занимала роскошную квартиру — четыре комнаты на первом этаже и пять на втором. Дверь отворил лакей в ливрее, по комплекции, ничуть не уступающий Сеньке Картузнику.
— Как доложить прикажите? — спросил он густым, прокуренным басом.
— Флигель-адъютант, ротмистр Брусникин и литератор Писемский, — небрежно бросил Малинин, подходя к зеркалу и смахивая несуществующие пылинки с сюртука.
Теперь Алексей понял, почему графиня сразу пригласила Сергея бывать у себя — не каждый день знакомятся на улице с офицерами, состоящими в императорской свите.
— Пожалуйте, ваше благородие, — сказал лакей, сверившись с каким-то списком. — А вот насчет господина Писемского указаний не было.
— Он со мной. Да, скажи-ка, любезный, в котором часу играть начинают?
— Часов в десять, — ответил лакей, принимая от Малинина полтинник. — Извольте в буфетную пройти. Там уже накрыто и гости собираются.
В гостиной с широкими диванами у стен, креслами и фортепьяно никого не было. Зато в небольшой буфетной, возле стола с напитками и закусками, они застали довольно многочисленную компанию. Некоторых из них Алексей узнал: крупного московского чаеторговца, одетого по старинке — в долгополый сюртук и сапоги бутылками; начинающего входить в моду молодого присяжного поверенного в позолоченном пенсне: предводителя дворянства одного их подмосковных уездов.
— Всё-таки, прогресс на лицо, — витийствовал предводитель, слывший либералом. — Согласитесь, ещё совсем недавно, чтобы сыграть в рулетку, надо было поехать в Монте-Карло или Баден-Баден. Разве деловой человек всегда мог себе это позволить? Ну, раз в год, не чаще. А теперь рулетка пришла в Москву!
— Правда, с черного хода, — язвительно заметил присяжный поверенный, закусывая коньяк "гусарским пыжом" — долькой лимона, между двумя кусочками сыра. — С точки зрения существующих законов, предприятие, затеянное очаровательной Юлией Ефимовной, несколько противоправное. Явится в один прискорбный день полиция, и закроют его к глубокому всеобщему сожалению.
— Это вы бросьте, — вытирая усы, после изрядной рюмки водки, весомо изрек чаеторговец. — Какая ещё полиция?! Сам Евгений Осипович на прошлой неделе к графине заезжал. Тысяч семь выиграл.
Весьма любопытный притон, подумал Лавровский, куда сам московский обер-полицмейстер Янковский заглядывает. Не мудрено, что начальник охранного отделения, опасаясь скандала, боится сюда сунуться.
Чаеторговец, негромко, но весьма замысловато матернулся, вспомнив одновременно бога, мать, двенадцать апостолов и перила:
— Ох, господи, прости меня грешного за язык мой поганый… Опять эта нигилистка! Терпеть её не могу… Взгляд, как у василиска какого…
Лавровский, раздумывающий в этот момент, чем ему закусить старку, оторвал взгляд от стола и увидел входящую в буфетную Марию Васильевну Смородину.
Гости потеснились, освобождая ей место. Мария Васильевна с брезгливой миной на тонких губах окинула взглядом стол. Налила себе полный лафитник шустовской "Английской горькой". Выпила мелкими глотками.
А ведь прав чаеторговец, мелькнула в голове Лавровского мысль, вылитая нигилистка. Только дымчатых очков и папиросы не хватает. Впрочем, в следующий момент в пальцах женщины появилась… Нет, не папироса — сигарета. Алексей сразу узнал изобретение мистера Филиппа Мориса.