Выдача в тотализаторе составила пять рублей на рублёвый билет. Алексей победно взглянул на Малинина.
— А ты говорил — агенты у меня плохие!
Во втором заезде разыгрывался долгоруковский приз. Его легко выиграла серая красавица Зима, на которой ехал Павел Полянский. Условиями приза перебежка не предусматривалась, можно было не беречь силы лошади ещё на один заезд, поэтому он так резво запустил Зиму с приема, что сразу стало понятно — первый приз его. Четыре с половиной версты Зима прошла ровно за восемь минут. Замечательная резвость для пятилетней кобылы.
А вот выдача в тотализаторе не очень порадовала — всего лишь полтора рубля на рубль.
— Ничего. Лучше полтинник выиграть, чем рубль проиграть. Впрочем, учитывая сколько мы с тобой поставили, не так уж и плохо получается, — сказал Лавровский приятелю. — А что это ты, друг мой, такой грустный? Радоваться надо! Выиграли, чего, по правде говоря, давно уже не случалось. Розыск провели так, что очень уважаемые мною Шерлок Холмс с доктором Ватсоном похвалили бы…
— Да, не грустный я, — ответил Малинин. — Просто до сих пор ответов на некоторые вопросы найти не могу. Не укладывается кое-что в голове.
— Например?
— Зачем Американцу нужно было ломать шею Богословскому, резать Титкова, если он их уже отравил?
— Тоже мне, сложнейший вопрос. Ты думаешь, в Москве легко достать цианистый калий? Идешь в аптеку Феррейна на Никольскую и говоришь: "Дайте мне яда, только наилучшего". Коля, скорее всего, его у какого-нибудь ученика аптекаря в Китай-городе покупал. Вот и всучили дрянь. Сразу не подействовало, тогда он и решил, как обычно, ножом да руками.
— Допустим. А с какой стати Иволгину и Оршанской потребовалось выводить из строя Летучего и Пас-Роза? Может быть, кто-то из претендентов на Большой Московский приз их нанял?
— Ну, на этот-то вопрос я тебе отвечу не задумываясь. Видишь, вон того рыжего, что с Бутовичем разговаривает?
— Да знаю я его — рязанский коннозаводчик Яньков.
Георгий Яньков был известен тем, что сумел на своем заводе вывести полностью рыжих, без малейших отметин, рысаков. Вообще к этому цвету, он имел особую склонность. Сам рыжий, он ездил на рыжей паре, которой управлял рыжий конюх. А в любовницы себе взял рыжую француженку.
— Неужели он? — изумился Малинин.
— Господь с тобой! Это честнейший человек. Просто Иволгин поспорил с ним на пять тысяч рублей, что Большой Московский выиграет Пройда и никто другой. Вот и пытался убрать наиболее опасных лошадей.
— Зачем? — удивился Малинин. — Пройда будет первым в любой компании и без его помощи.
— А Гордого, с завода Молостовых, ты совсем в расчет не берешь?
— Какой Гордый, Лёша? Он на третьей версте встанет. А ехать четыре с половиной! Только Пройда!
— Собьется. Непременно собьется. Больно уж капризный жеребец.
— Тогда, один воронцовский Свет!
— Господь с тобой, Сергей! Он в прошлом году вторым-то еле пришёл…
Между друзьями начался обычный бесконечный и увлекательный спор о лошадях…
ОТ АВТОРА (вместо эпилога)
Оба они оказались не правы. Большой Московский приз, который разыгрывался через неделю, выиграл вороной Полкан, принадлежащий Петру Федоровичу Дурасову. Полкан показал рекордную для этого приза скорость — семь минут и сорок с половиной секунд. Ехал на нем замечательный наездник Егор Московкин.
Но они не могли заглянуть в будущее. А вот у нас такая возможность имеется. Давайте посмотрим, что ждало в нём некоторых из героев этой повести.
Говоря о том, что виновник скандала вокруг бегового общества выслан из Москвы Долгоруков несколько преувеличил. Когда жандармы явились на квартиру Иволгина, его там уже не оказалось. Аркадий Аркадьевич исчез без следа. Правда, года два спустя, его видели в Ницце. Одетый как лондонский денди, он снимал роскошный номер в лучшей гостинице и по крупному играл на местных бегах. Видимо, кое-какие суммы, оставшиеся от совместных дел с Колей Американцем, были весьма солидными.