"Миранда" бяха най-впечатляващите машини, изпращани някога от хората в орбита. Техните възможности за улавяне на термични изображения бяха десет години по-напред и от най-оптимистичните журналистически предположения. "Миранда" можеше да различи дебелака от кльощавия навсякъде по земята денем или нощем, обаче не това правеше тези апарати специални. Много шпионски сателити го умееха. Разликата беше, че "Миранда" можеше да го прави от петнайсет пъти по-висока орбита: от 3320 километра вместо от стандартните 216 на повечето шпионски сателити. Това означаваше, че всеки от сателитите има много по-широко ловно поле.
По всяко време съзвездието от миранди покриваше планетата подобно на Джи Пи Ес мрежата. Във всеки миг системата можеше да наблюдава всяко място на земята с три сателита едновременно, често с четири и дори пет. Тя можеше да прихване всяка подвижна цел, независимо дали беше тичащ за здраве или крилата ракета, и с лекота да я следва. От нея не можеш да избягаш, нито пък да се скриеш.
Разбира се, първо трябва да намериш своята цел, преди да можеш да я последваш. Гол би могъл да забележи Рейчъл и нейният нов приятел само ако са още в околностите на Ел Седеро по времето, когато щеше да получи достъп до "Миранда". Затова с всяка следваща секунда, през която трябваше да чака, този кратък прозорец все повече се затваряше.
Изведнъж на деветте екрана се изписаха съобщения. Лаури се вторачи в тях. Секунда по-късно телефонът на Гол започна да звъни. Той се обади.
— Твои са — каза мъжът от другата страна на линията.
Драйдън и Рейчъл стигнаха на бегом до края на паркинга пред супера и се спряха, за да огледат спрените там коли. Повечето бяха оставени близо до входа на сградата — вероятно принадлежаха на служителите, които караха третата смяна. Но имаше и няколко, паркирани извън тази група. Може би бяха оставени там от служители, които караха две смени една след друга и са пристигнали миналата вечер, когато паркингът е бил още пълен.
Драйдън поведе момичето към най-близката кола
— Тъмнозелен "Форд Таурус". Колкото по-обикновен беше моделът, толкова по-добре, защото всяка кола, която вземеха, щеше да бъде обявена за открадната само след няколко часа. А преследвачите на Рейчъл имаха достъп до полицейските комуникации. Щеше да бъде особено важно да не се набиват на очи. Драйдън обърна само бегло внимание на тауруса, защото колата беше достатъчно нова и със сигурност имаше имобилайзър. Не можеш просто да я запалиш с изтръгнатите от запалването кабели.
Продължиха нататък, движейки се по края на паркинга, докато стигнат до другата група коли на около трийсетина метра от тях.
Лаури повтаряше тихичко командите си на глас, докато ги набираше, за да пренасочи сателитите.
— Номер дванайсет, кадър три на три километра. Номер петнайсет, роб на дванайсети, показване на човешка биология на открито. Номер четири, роб на дванайсет, същата команда.
В допълнение към забележителния хардуер на мирандите имаше комплект от програми и приложения, сякаш излезли от най-страшния кошмар на човек, падащ си по конспиративни теории. На "Миранда" можеше да бъде зададено да проучи внимателно район с размерите на град и да отдели всички човешки фигури, които не бяха в постройки, дело на човешките ръце. Един от сателитите можеше да изброи целите в широкоформатния кадър, докато останалите два или три увеличават изображенията за заснемане отблизо. В течение на работния процес сателитите можеха да обменят данни за по-ефикасно разпределяне на обема работа. Цялата операция щеше да отнеме по-малко от трийсет секунди.
Вече се провеждаше.
На първия монитор се показа широкоформатно изображение на града. Земята и океанът се виждаха като хладно черно. Резки синкавобели точки отбелязваха къщи и други източници на топлина.
На другите монитори започнаха да изскачат стопкадри: плътните снимки на човешките мишени, които идваха от другите сателити. На първия стопкадър се виждаше група хора, заобиколили свръхярък източник на топлина.
— Лагерен огън на плажа — обясни Лаури. — да му кажа да го пропусне?
Гол кимна. Лаури заповяда на системата да пропусне тази цел.
На други снимки се виждаше екипът на Кърен, който се събираше около микробуса. Само преди минута Гол им беше наредил да се върнат там, за да са готови да тръгнат след Рейчъл и нейния другар веднага щом открият местоположението им.
С появата на още стопкадри — жена, която разхожда куче, висок мъж, който изнася торба с боклук — стана ясно, че мирандите избират целите си, напредвайки от запад на изток. Това означаваше, че са започнали от крайбрежието и напредват във вътрешността. Вероятно се дължеше на настройката на софтуера по подразбиране. Гол се беше вторачил в монитора, показващ широкоформатното изображение на града. Той се простираше на близо четири километра от брега до нещо като търговски център в далечния му десен край. Мирандите сега бяха отделили всички цели на открито в лявата половина и щяха да свършат с дясната част след още десет до петнайсет секунди.