Первая пара сделанных на заказ фирмой «Law» соревновательных шиповок, появилась у меня в 1948 году. Они были гораздо легче моей кроссовой обуви. Я перестал соревноваться в них после Олимпийских Игр в Хельсинки в 1952 году. Думаю, что упустил медаль на этих Играх из-за того, что шипы на той паре, в которых я бежал, сносились с 10 мм их нормальной длины до 2-х мм, и стали практически бесполезными — какая беспечность и невежество с моей стороны — в итоге я финишировал четвертым. Я думаю, что в том забеге на 5 000 метров, во время финишного рывка мог бы побороться, если бы на подошве остались шипы, которые могли бы зацепиться за дорожку. Кожаная подошва была совершенно исцарапана, так как мои пальцы, пробуксовывая, зарывались в гаревую дорожку на каждом шаге.
Но достаточно о моем невежестве относительно значения подбора обуви в те годы. Сегодня я уделяю очень большое внимание тому, как подбирают обувь атлеты, которых я тренирую. Я учу своих спортсменов тренироваться в самой легкой обуви, которую они только смогут найти. Анне Одейн говорила в 1982 году нашему общему другу: «Гордон Пири научил меня по крайней мере одной вещи — носить легкую обувь». Перед этим Анне бегала в более тяжелой обуви, и в результате имела порядочное количество травм.
Бронзовый медалист Олимпийских Игр 1952 года, Герберт Шаде, из Западной Германии бегал в притягивающей взгляды обуви красного цвета. Цвет был очень необычным, так как вся беговая обувь в то время делалась из кожи черного и коричневого цветов. В Хельсинки Шаде свел меня с Дасслером, коренастым общительным человеком, который всегда появлялся с неизменной сигарой. Он был тем человеком, который изготовил красную обувь для Шаде, и подарил мне одну пару. Никто в Англии не предлагал мне такой помощи. Это было очень кстати, так как мне часто приходилось носить обувь по два года, до тех пор, пока она не становилась совершенно непригодной.
С этого краткого эпизода началось сотрудничество «Пири — Адидас», которое продолжалось более 30 лет. Я бегал в обуви Адидас, начиная с моей встречи с Дасслером, и считаю, что она лучше, чем обувь других производителей. Время от времени я жил в доме Ади Дасслера и работал вместе с ним на фабрике Адидас в Герцогенаурах. Совместно мы создали конструкцию современных соревновательных шиповок Адидас. До того времени, шиповки Адидас имели шипы, расположенные в задней части подошвы. Эти шипы оказались лишними, и теперь их нет. Я убедил Ади убрать их. Он убрал. Сегодня, когда соревнования проводятся на синтетических покрытиях, расположение шипов опять нуждается в изменении….
Дасслер использовал многие мои идеи при разработке моделей беговой обуви в 1950-е годы. Клинообразная подошва, которая получила название «интервальной», была нашей разработкой, и была сконструирована на фабрике Адидас для спринтерских пробежек Ширли Пири. Сегодня Адидас стал огромным конгломератом и кажется, уже никто не может привнести хорошую идею в эту неприступную машину. Такая работа, которую я вел с Ади Дасслером, теперь уже невозможна, и дизайн ботинок тоже сильно пострадал.
Для того, чтобы протестировать обувь, которую мы создавали, я пробегал сотни миль в каждой паре и для каждой вел журнал учета пробежек. После этого я возвращал Ади обувь с указанием необходимых доработок. Самое большое наше достижение — это решение проблемы снашивания стальных шипов, из-за которого я потерял медаль на Хельсинской Олимпиаде. Все шиповки того времени имели фиксированные шипы. Когда шип выламывался из подошвы после длительного бега по гаревой дорожке (обычно это происходило после 200 миль пробега в течение одной-двух недель), обувь приходилось выбрасывать, несмотря на то, что верхняя часть шиповки была в отличном состоянии. Мы обсудили эту проблему с Дасслером, и я спросил, почему нельзя сделать так, чтобы шипы были сменными. Из-за этой проблемы мне приходилось выбрасывать шиповки дюжинами. Ответ был удивительно простым: мы придумали делать шипы вворачивающимися на резьбе, что позволяло их менять и кроме этого, давало возможность подбирать длину шипов под различные покрытия. Дасслер был очень заинтересован в сотрудничестве со спортсменом, который мог, как это делал я, тестировать его обувь, и в результате его компания стала первой, которая вышла на рынок с шиповками, имеющими сменные шипы. По иронии судьбы, в это время я потерял любительский статус, так как в каждой коробке обуви Адидас была вложена фотография, где я устанавливаю мировой рекорд в ярко красных ботинках Ади Дасслера! (Хотя в действительности я не зарабатывал на этом никаких денег — факт, кажущийся невероятным в современном гиперкоммерциализированном мире).