Неожиданно сбоку показалась тень. Тень всё росла и росла и вскоре закрыла даже солнце. Бегемотя поднял свои глазки. Над ним возвышалась большая дородная Слониха.
– Что, малыш, не можешь спрятаться? Давай я тебе помогу, – ласково предложила она и присела рядом, закрыв собой бегемотика.
Вскоре подошли Зебра и Крокодильчик:
– Где-то тут должен быть Бегемотя. Где же он? Как сквозь землю провалился! Ты не видела его, Слониха?
– Нет, дети, не видела. Вы внимательнее его ищите, – посоветовала она, а сама ещё больше расправила свои уши, скрывая малыша.
Зебра поскакала дальше по дорожке, а Бегемотя радостно сидел и не смел даже шелохнуться. Он не мог поверить своей удаче. Наконец и ему удалось так спрятаться, что никто не нашёл!
– Всё, мы сдаёмся, выходи к нам! – позвал Крокодильчик.
Счастливый Бегемотя вышел к друзьям. Сегодняшняя игра всем очень понравилась.
На следующий день зверята условились снова здесь встретиться. А когда наступило завтра, к ним присоединился ещё один хорошенький малыш: у него были красивые ушки и замечательный хобот.
Стоял пригожий летний день. Речка медленно текла и тихо журчала. На её поверхности сверкали солнечные зайчики. Бегемотя лежал в прохладной воде и смотрел по сторонам.
Вдруг рядом с ним что-то плюхнулось в воду. Брызги окатили мордочку Бегемоти. Что бы это могло быть? Малыш присмотрелся внимательнее. Маленький зелёный мячик или что-то на него похожее уплывало вниз по течению. «Неужели в наших джунглях появилась своя футбольная команда?» – начал рассуждать Бегемотя, как рядом упал ещё один такой мячик, а затем ещё. Они держались на воде и уплывали в разные стороны. Бегемотя с радостью бросился за ними вдогонку. "Мячики" были лёгкие и не тонули. Собрав наконец их все, малыш вышел на берег и посмотрел наверх. Сверху на него глядела довольная Мартышка. Она сидела на пальме и держала наготове ещё несколько зелёных кокосов. «Ах, вот кто со мной играет, – понял Бегемотя и улыбнулся в ответ. – Теперь я знаю, что это за "мячики"».
Мартышка была добрая, хоть и проказница, и быстро подружилась с Бегемотей. Она рассказала, что кроме кокосов в джунглях растут вкусные финики, манго, папайя и авокадо. Но самое большое лакомство – это бананчики. Ещё Мартышка рассказала про огромное, очень толстое дерево, которое она видела, – баобаб, оно живёт до тысячи лет.
– А теперь гляди, что я умею! Я могу держаться за пальму одним хвостом! – и обезьянка шустро взобралась вверх по лиане.
– Смотри не упади, там высоко, – забеспокоился Бегемотя. – А хочешь, я покажу, как я с разбега плюхаюсь в воду?
Он резво разбежался, оттолкнулся – и через мгновение над ним поднялся целый фонтан из капель и брызг! Увидев это, Мартышка аж захлопала в ладоши. Так забавляться и озорничать у неё не получалось.
Затем она села рядом с Бегемотей и продолжила рассказ о жизни в джунглях. Оказывается, многие птицы не живут там постоянно, а прилетают в гости раз в году зимой, когда у них на родине холодно. При этом перелетают на дальние расстояния и никогда не сбиваются с пути. А ещё в джунглях живёт робкий и застенчивый зверёк окапи. У него выразительные и доверчивые глазки, а сам он похож на зебру и жирафа одновременно.
Бегемотя тоже поделился своими наблюдениями. Он рассказал Мартышке, что под водой все звуки распространяются быстрее и дальше, чем на воздухе. И что на самом деле рыбы разговаривают друг с другом, просто очень тихо.
– А ещё у моей мамы розовое молочко, – похвастался Бегемотя. – У других животных такого нет.
Да, оказывается, много удивительного происходит вокруг. Главное – находить всему объяснение, а для этого надо хорошо учиться и всем интересоваться.
Бегемотя лежал на своём пляжике, на светло-жёлтом песочке, и смотрел на небосклон. По небу проплывали большие облака. Облака постоянно двигались и видоизменялись. Они образовывали разные фигуры, которые отдалённо что-то напоминали. Бегемотя внимательно смотрел и старался представить, на что же похоже то или иное облако. «Вот это выглядит, как маленькая белая овечка. А то – как пёрышко какой-то птицы, – воображал Бегемотя. – Это похоже на большой клочок ваты, а справа от него – на белоснежную рыбку».
Старая Серая Цапля, которая далеко летала и повидала многое на свете, рассказывала, что тучки похожи на большую груду снега. Но Бегемотя никогда не видел снег и не мог представить, что это такое.
– Цапля, а ты скоро полетишь на север? – спросил Бегемотя.