Но мы говорили о вашей судьбе. Вы и Густаво будете подле меня до тех пор, пока я не пойму, что с вами делать… Вы красивая женщина Мария, и очень бойкая. Такие мне нравятся…
Пыль оседала на стеклах автомобиля, сквозь песчаную сетку розовеющий, бледный восход вызывал в груди Марии еще больше переживаний. Густаво ехал в другой машине. Как он там, без нее… Рядом же, внимательно изучая карту, расположился мерзкий вампир.
Генерал взял рацию и передал водителям:
– Потише, мы приближаемся. Не хочу, чтоб они нас видели.
Отложив карту, он пояснил Марии:
– Вашего мужа в сопровождении девушки и мальчишки мои люди заметили во время облета местности. Они движутся к месту, указанному им профессором Мендесом… Он лишился рассудка, участвуя в этом деле, бедняга. А ведь если все пойдет хорошо, эти три экземпляра послужат большому делу, а о роли профессора мало кто будет знать. Впрочем, как и о моей. Подлинные герои всегда в стороне.
– И что ждет моего мужа в этом месте? – спросила Мария.
– Ловушка, – ответил генерал.
Глава седьмая.
Этим утром в лесу не слышно было переклички животных. Почвой меж редкими, почти безлиственными стволами черных деревьев был высохший, жесткий мох, ближе к тропе сменяющийся песком, усыпанным редкими опавшими листьями. Мертвый приграничный лес. Еще было лето и стояла жара, но для здешней природы началась уже поздняя осень. Листья хрустели под подошвами ботинок Диего. Сложив руки в карманы, нисколько не скрываясь, он один шел по тропе, уходящей все выше к холмам. Пилар пряталась далеко в лесу. Пабло, обернувшись лисенком, крался в двух сотнях шагов, наблюдая за Диего.
За холмами послышались голоса. Диего остановился прислушался. Двое мужчин и женщина. Поднявшись по тропе еще, он увидел этих людей. Широкоплечий и рослый, крепкий еще старик лет шестидесяти, парень около двадцати, а может и моложе, и старуха, сидевшая за приоткрытой дверцей машины. Старик, заметив Диего, сказал что-то парню и тот пошел к багажнику.
"Не похожи они на солдат Моралеса", – подумал Диего. – "Надеюсь, это люди профессора".
– Эй! – Диего помахал рукой, подходя ближе. – Я заблудился немного! Не подскажите где я?
Старик переглянулся с парнем, замершим у багажника.
– Это ведь песчаная тропа до границы?
– А вы идете туда? – спросил старик.
– Вообще то да… здесь меня должны были встретить друзья моего знакомого…
Старик ничего не ответил, только кивнул парню, и тот потянулся в багажник за какой-то вещью. Диего подошел ближе.
– Стой! – крикнул старик.
Парень высунулся из багажника и бросил старику ружье. Щелкнул затвор и дуло уставилось на Диего.
– Вы что делаете? – возмутился Диего.
– Проваливай отсюда! Сара, заводи машину! Тьяго, полезай внутрь!
– Вы не поняли… – начал Диего.
– На колени! – перебил его старик. – И не смей вставать, пока мы не уедем! – целясь одной рукой, другой он открыл дверцу машины. Старуха сидела уже за рулем, а парень все так же стоял возле багажника, готовясь на нападению.
– Я от Августо! От Августо Мендеса! – закричал Диего.
– От Аугусто?.. – переспросил старик.
– Да, господи, Аугусто, конечно, – выговорил Диего.
– Он говорил о девчонке и парне, но не о громиле, вроде тебя, – старик сплюнул, нацелившись ружьем в грудь Диего.
– Я с ними… сначала я отправлюсь с вами, а уже потом они…
– Ты нас что, проверяешь?
– Сейчас никому нельзя верить.
– Твоя правда.
Старик помял губы, раздумывая. Открыл дверцу у водительского места и прошептал что-то старухе, та кивнула и достала телефон.
– Тьяго, свяжи ка ему руки, для нашей безопасности, – сказал старик.
– Если со мной что-то случиться, как вы поможете девушке? – возмутился Диего.
– Ты нас проверяешь, а мы должны верить тебе во всем? – перебил его старик.
Тьяго взял веревку и осторожно подошел к Диего.
– Руки за спину, – приказал он.
Диего смотрел в его глаза. "Надеюсь, ты не ошиблась в профессоре… Анна…" – сказал он себе и протянул руки. Тьяго перевязал их так, что кровь едва поступала через запястья.
Старуха тем временем закончила говорить по телефону и прошептала старику на ухо несколько слов.
– Давай в машину, – махнул ружьем старик.
– И как вы перевезете меня через границу с завязанными руками? – спросил Диего, нагибая голову, чтоб пролезть внутрь.
– Есть тропы, – ответил старик и ударил Диего прикладом ружья по затылку.