Тьма. Ничего кругом. Диего попытался вдохнуть, рот заполнился пленкой и дыхание перекрыло, он тут же выдохнул, чувствуя, как застучало в висках. По затекшим мышцам побежала кровь, пробуждая бесчувственное тело, заполняя клетки судорогами и болью и он понял, что сидит на стуле, руки связаны за спиной.
Он стал дышать тише. С каждым вдохом пленка касалась его губ, прилипая, останавливая поток воздуха, с каждым выдохом шелестела. На его голове был мешок.
– Где я…
Ему казалось, он лишь помыслил об этом, но его слова разошлись эхом вдоль стен.
– Проснулся, – услышал он знакомый старческий голос.
Мешок сдернули с головы Диего. Перед ним стоял Тьяго, а за его спиной старик с ружьем. Здесь было мало света и Диего не сразу смог осмотреться.
– Тебя решили не везти в военную часть, – сказал старик. – но так даже лучше.
Глаза постепенно привыкали. Диего подумал сперва, что его усадили посреди огромного ангара. Но вот во тьме разглядел под потолком заржавевший мостовой кран, вдоль центрального прохода, на котором он сейчас находился, по обе стороны сосуды разных размеров, покрытые пылью станки.
Снаружи доносился гул работающих машин и веяло неприятным запахом жженой резины.
– Тьяго, найди генерала, скажи, что громила очнулся… только прошу тебя, не торопись, – сказал старик.
Тьяго кивнул. Заглянул в глаза Диего и улыбнулся.
– Как же хочется посмотреть, как ты отдашь долг Раулю, – прошептал он, потрепав Диего за волосы. – Но пора идти.
Тьяго удалился во тьму цехового зала. Старик дождался, пока хлопнет дверь и подошел к Диего.
– Генерал… – прошептал Диего.
– И твоя женушка с ним, – кивнул старик и ударил Диего по лицу.
Голова Диего заболталась, как у куклы. В глазах задвоилось. Он опустил лицо к полу, глядя, как медленно тянется от губ вниз ниточка крови.
В дальнем конце цеха что-то зашуршало.
– Должно быть крысы… – прищуриваясь во тьму, сказал старик. – Ты меня совсем не знаешь?..
– Нет, старый кретин, – едва ворочая языком, ответил Диего.
– А так? – старик ударил снова.
В ушах Диего зазвенело. Он откинул голову, высунул язык, тяжело дыша, задыхаясь от крови.
– Генерал беспокоился, что я сильно тебе приложился там, в лесу. Не знаю, с чего его так заботит твое здоровье… Но мне плевать. У меня есть должок к тебе и я его выплачу… – старик приставил дуло ружья к голове Диего. – Хочешь дожить до прихода генерал, спроси кто я…
– Ты… – Диего выплюнул кровь вместе с несколькими зубами. – жалкий ублюдок…
– Хорошо, – кивнул старик.
Глаза его горели, ноздри дрожали от гнева.
– Я долго ждал этого и хочу, чтоб ты был в сознании сейчас… – Старик стал медленно расстегивать рубашку. – генералу нужны были люди с таким видом, чтоб показались вам друзьями профессора. Без военной выправки, старше и слабее тебя, чтоб вы не боялись сесть к ним в машину. И достаточно злые, чтоб вас в ней удержать… – старик снял рубашку и отбросил в сторону, – помнишь, как десять лет назад ты застрелил двух мальчишек на берегу реки?.. – старик повернулся, через всю его спину растянулась цветная татуировка скалящегося ягуара. – Взлет твоей карьеры… газеты трубили о некоем младшем помощнике детектива, тут же получившем повышение в следственном отделе… Картель страшных братьев Альварес… это были мои дети, Диего, мои сыновья… Я знал их недуг, боялся, как им придется жить в нашем мире, скрывал от всех, дал им все для честной жизни и не заметил, когда они свернули не туда… картель… придумал, чтоб получить свою славу? И застрелил их в момент превращения… Просто двое мальчишек, любивших пограбить развратившихся торгашей.
– Запугивавших и избивавших их, – сказал Диего.
Старик занес руку, но шелест, похожий теперь на топот маленьких ножек, отвлек его.
– Кто здесь? – спросил он.
– Призраки мерещатся? – улыбнулся Диего.
– Крыса… – ответил старик. – …такая же, как и ты. К черту генерала!
Старик поставил ружье к стулу позади, схватил мешок и накинул Диего на голову.
– Сдохнешь, а я скажу, что ты и так был не жилец, – он затянул мешок у шеи.
Лицо Диего покраснело, глаза расширились, рот хлопал, хватая заканчивающийся в мешке воздух. Боковым зрением заметил старик промелькнувшую фигуру, повернулся и увидел, как приклад ружья летит ему прямо в лоб.
Старик успел отвести голову, приклад прошел мимо цели, ударив по уху. Ноги подкосились. Он попятился назад и увидел своего врага, маленькую девушку с ружьем в руках. Вновь она занесла ружье. Старик попытался перехватить его, но сил не хватило, второй удар прикладом пришелся в челюсть, перед глазами все поплыло. Он упал, девушка навалилась сверху, прижала ружье к его шее и надавила коленом. Хруст костей. Старик почувствовал, как уходит язык вглубь горла, забивая пространство, как вжимается в позвоночник. Туман в глазах рассеялся в последний миг и он разглядел свою убийцу, вдавливавшую ружье в его шею, у нее было мальчишеское, почти детское лицо.