Но он лишь привычно усмехнулся:
― Не страшно, просто я перетрудился, отдав почти все силы на перемещение. Забыл, что теперь у меня больное человеческое сердце. Не расстраивайся из-за меня, Арчи, я рад, что смог увидеться с тобой перед смертью. Ты станешь отличным правителем. Прости, Франни, что тогда ударил тебя, это случилось против моей воли, и постарайся не обижать брата, он слишком тебя любит. А ты, «гость издалека», возвращайся к себе, здесь тебе не место…
Фредди сразу стал серьёзен:
― Боюсь, это невозможно, во всяком случае, так мне сказали. Поневоле придётся доигрывать свою комедию на чужих берегах…
Трош тяжело дышал, но уверенно произнёс:
― Поверь опытному магу ― тебя обманули. Если есть проход в одну сторону, по нему всегда можно вернуться обратно. Ты сильный и умный, Шут, справишься. Ты же Сыщик, а, стало быть, найдёшь дорогу домой…
Фредди напрягся:
― Откуда ты знаешь про Сыщика?
Трош засмеялся:
― Предыдущая жрица перед смертью мне многое рассказала…
Внезапно кровь хлынула у него горлом, и сколько бы мы вместе с прибежавшим лекарем ни старались его спасти, нам это так и не удалось. Человеческое сердце Троша не выдержало…
Глава 28
Если бы ещё день назад кто-то мне сказал, что я буду оплакивать Троша, поколотила насмешника за подобные шутки. А теперь растерянно смотрела, как безутешный Арчи обнимает тело брата, как внезапно появившийся на пороге Король в чёрном одеянии прижимает к себе моего рыцаря, пытаясь его утешить, как хмурится Фредди, а Чёрная Мэгги вытирает слёзы с глаз ― и не верила, что всё это происходит на самом деле.
Вскоре Король увёл с собой плачущего обретённого сына, даже не взглянув в сторону его близнеца, и нас оставили одних с телом умершего. Никто даже не потрудился унести его из комнаты, только гвардейцы окружили Троша, встав перед ним на колени, отдавая последние почести, чтобы вскоре тихо удалиться, видимо, ожидая распоряжения Короля или Наследника насчёт похорон.
Я растеряно смотрела на Фредди, и он, очнувшись от задумчивости, обнял, усадив в кресло. Примостившись рядом, грустный Шут уткнулся носом в мои волосы.
― Фредди, что нам теперь делать?
― Уходить отсюда, и как можно скорее. Я обещал твоему отцу, что найду его дочь и приведу домой. А я всегда держу слово, ― ответил он, сосредоточенно целуя меня за ушком, ― или ты решила остаться рядом с Наследником трона? Скажи уж, не томи. Арчи ― достойный человек и прекрасная пара для юной аристократки. Несомненно, отец будет доволен таким выбором дочери.
Я мысленно сосчитала до десяти, чтобы сразу не наброситься на этого дурака и не оттаскать его за волосы. Вздохнула и, взяв в ладони грустное и одновременно насмешливое лицо, горячо поцеловала всё ещё раненые губы, прекрасно зная, что делаю ему больно.
― Ну как, устраивает тебя мой ответ? ― фыркнула, убирая с глаз растрепавшуюся чёлку.
― Доходчиво, хоть и весьма болезненно… ― засмеялся бессовестный, и, вырвавшись из его объятий, я встала рядом, оглядывая комнату.
― Что ты там высматриваешь, Франни? ― забеспокоился Шут.
― Да вот, ищу что-нибудь потяжелее, чтобы ты никогда больше во мне не сомневался, ― на одной из них обнаружился подходящий кинжал в красивых ножнах, ― пожалуй, это то, что нужно…
В мгновение ока Фредди оказался рядом и, подхватив на руки, унёс сердитую возлюбленную подальше от опасного оружия. Я смеялась, болтая ногами, и наткнулась взглядом на Мэгги, прижимавшую к себе кошку, про которую мы как-то забыли. Пришлось кивнуть Фредди, указывая на притихшую жрицу, и он понятливо поставил меня на ноги.
― Мэгги, я думала, ты уже ушла, ― смущённо пробормотала, не зная, куда деть руки, и постоянно одёргивая платье.
― Я собираюсь… но, Франни, как ты можешь смеяться, когда у твоего друга такое горе ― он только что потерял брата? Умерший человек находится в комнате, а вы с этим… ― она разочарованно смотрела на меня, и от стыда я чуть не провалилась на месте.
― Да, некрасиво получилось, ― бормотала, краснея, но внезапно замолчав, показала на центр комнаты. Тело Троша бесследно исчезло…
Мэг и Фредди подошли ближе, а жрица истово забормотала молитву. Руки Шута снова прижали меня к себе, словно пытались оградить от зла, но я слышала, как громко бьётся его сердце ― бесстрашному защитнику тоже было не по себе…
― Может, его гвардейцы забрали, пока мы с тобой были заняты, ― испуганно спросила у Фредди, но, как ни странно, ответила Мэг:
― Нет, это работа монстров пустоши. Видимо, они считали его своим, ведь в нём билось сердце их народа. Они похоронят Королевского близнеца по собственным обычаям.