В раздевалках была толкотня. Мы решили подождать, пока не станет свободнее. Зои прислонилась к стене, а я села на подоконник.
Виктор встал передо мной.
– Как ты здорово бежала!
– Слушай, хоть ты не начинай.
Я насмешливо посмотрела на него, но он не улыбнулся в ответ. Он смотрел на меня как-то странно. И его лицо вдруг оказалось совсем рядом с моим.
И так как он все стоял и смотрел, а я уже начала потеть и совсем перестала что-нибудь понимать, то я раз, наверное, десять повторила, что он тоже прекрасно пробежал, и тогда Зои вздохнула громко-громко и сказала, что сходит пока в душ. Я собралась было пойти вместе с ней, но она пробурчала, что вовсе не обязательно все делать вместе. Этого я тоже не поняла. Я осталась, Виктор по-прежнему стоял слишком близко ко мне, Зои исчезла за углом.
– Ну, – начал Виктор.
– Что «ну»?
Он странно улыбнулся, совсем на него не похоже.
– Да нет, ничего, – сказал он очень тихо и покраснел.
Я нахмурилась.
– Что такое? – спросила я.
Мимо шли люди, а мы всё стояли друг против друга. На мгновение мне показалось, что мы так никогда не сдвинемся с места. Все мои мышцы напряглись. Долго так не выдержать. А потом я почувствовала его руки у меня на плечах.
– Нор, – сказал он.
Его руки весили больше ста килограмм. Я дернула плечами, и они упали с меня будто сами по себе.
Он кивнул. Сделал шаг назад. Наклонил голову.
– Все, – сказал он потом. – Думаю, уже можно. Я имею в виду, в душ. Пока.
Зои как раз закончила мыться, когда я вошла в душевую.
– Ну как? – Она смотрела на меня с явным любопытством.
– Что «как»? – спросила я. Отметила про себя, что опять могу нормально говорить. Не совсем нормально, конечно. Раньше я так не огрызалась. – Извини, – быстро добавила я, заметив испуганный взгляд Зои.
– Давай иди в душ. Нас твой папа ждет.
Я сидела между Зои и Виктором. Тони поднял бокал за нашу победу. Мою первую победу. Первую в длинной череде будущих побед. Так сказал Тони. Папа с ним полностью согласился. Мне полагалось радоваться. Очень-очень. Так что я подняла уголки губ вверх. Распахнула глаза пошире. Улыбалась. Моя первая победа. Первая в длинной череде будущих побед. Пыталась вбить эти слова себе в голову. Пыталась радоваться. На редкость противное ощущение.
Зимний сезон закончился, и мы опять занимались на беговой дорожке. Тони по-прежнему заезжал за мной три раза в неделю, а в остальные дни я пробегала собственный маршрут. Обычно я начинала с нескольких кругов вокруг футбольного поля, а потом выбегала за пределы деревни. Делала вокруг деревни петлю километров в пять и возвращалась на свою улицу с другой стороны. Тони не одобрял того, что я бегаю каждый день, но я его не слушала. Я не могла иначе.
«На тебе пахать можно. У тебя железный костяк», – говорил Тони.
А еще у меня есть ты, Тони.
– Я хочу, чтобы ты участвовала в чемпионате страны, – сказал он мне однажды после тренировки. – Я считаю, ты готова.
Я покачала головой:
– Нет, – сказала я. – Может, на следующий год.
Он закинул мою спортивную сумку на заднее сиденье и сел в машину. Я села рядом с ним. Я хотела, чтобы он поскорее поехал, а дома я сразу засела бы за уроки.
– Иногда я совсем тебя не понимаю, Нор. На каждой тренировке ты бежишь быстрее всех. Ты быстрее Виктора, а у него в прошлом году был очень хороший результат.
Я пожала плечами:
– Мне просто не хочется.
– Зачем же ты тогда бегаешь? Зачем так много тренируешься, раз не хочешь побеждать?
Мне не нужно побеждать. Важен только бег. Как он до сих пор не понимает?
– Чего ты боишься? Что у тебя ноги отвалятся? – Он хмыкнул. – Что может произойти?
Я опять покачала головой.
Он завел машину.
– Можешь мне не отвечать, у нас не викторина. Ответить ты должна только самой себе. До завтра, – сказал Тони, когда я выходила из машины.
Еще посмотрим, подумала я. Может, стоит разок остаться дома.
Но на следующий день я ждала его у двери за пять минут до того, как он подъехал.
Это было на пасхальных каникулах, в субботу. На следующий день мне должно было исполниться шестнадцать лет, и ко мне с ночевкой приехала Зои. Моим родителям она нравилась. Тео был от нее без ума. Других девочек, всех кроме Зои, он считал странными существами. А Зои, с ее тысячью веснушек, его околдовала. Когда она приходила в гости, он сразу же садился на диван, а она всегда подсаживалась к нему. И начинался настоящий спектакль.
Сначала Тео просто смотрел. Потом было слышно, как он вздыхает. А потом всегда шли одни и те же слова: