Это было давно. Когда все еще было хорошо.
Зои смотрела прямо перед собой. Я пыталась понять, что ей известно. И почему она подружилась со мной, несмотря ни на что.
Я хотела что-нибудь сказать, что-нибудь легкое, чтобы все то, что мы сказали до этого, исчезло навсегда, а заодно все мои тревожные мысли. Но ничего легкого в голову не приходило.
Прошел час, или полчаса, а может быть, всего лишь минута, а потом Зои потянулась, положила ногу на ногу и сказала мне, что у нее целая куча времени и что она не уйдет, пока я не расскажу, ведь мы друзья, а друзья на то и друзья, чтобы принимать человека таким, какой он есть, правда?
Или, может, она ошибается и мы вовсе не друзья? Эти слова висели в воздухе, но она их не произнесла.
– Несчастный случай, – сказала я.
Губы мои слиплись. На языке лежал камень, такой тяжелый, что я сомневалась, стоит ли начинать говорить.
– Несчастный случай, – повторила я. Больше я ничего не могла из себя выдавить.
– Я знаю, – сказала Зои.
Я взглянула на нее с удивлением. Она смотрела на меня так спокойно, что я сделала глубокий вздох и продолжила:
– Страшное несчастье.
Камень у меня во рту стал еще больше, я еле могла говорить.
– Я знаю.
Она такая умная. Она все понимает и поэтому говорит то, что пытаюсь произнести я:
– Ты там была.
– Линда, – продолжила я, – она умерла. Взяла и умерла.
– Но ты же не виновата. Ты же сама это знаешь.
– Откуда… – Я замолчала.
Она обняла меня.
– Откуда я все это знаю, да, Нор? Однажды тебя не было, и Виктор спросил у Тони, правда ли то, что о тебе говорят, и Тони ответил, что правда и что ты очень переживаешь, так что лучше с тобой об этом не говорить. Может быть, как-нибудь потом. Если ты сама заведешь разговор.
Это правда? Разве я так сильно переживаю? Почему же я сама об этом не знаю?
– Кто еще знает?
– Тони, Виктор, я. Ну, еще несколько человек, может быть.
– Кошмар.
Камень становился все больше, теперь он уже заполнял всю меня, все мое тело. Я больше не хочу с ними встречаться, потому что теперь я буду видеть это на их лицах. Не смогу вести себя с ними, как раньше.
– Нор?
– Что?
– Виктор от тебя без ума.
– Я не знала.
– Как ты думаешь, мог бы он в тебя влюбиться, если бы знал, что ты сделала что-то ужасное?
Вообще-то у плохих людей тоже бывают мужья, и жены, и даже дети.
Я пожала плечами.
– Нор?
– Оставь меня, пожалуйста.
Я встала.
– Пойдем в дом, – сказала я и добавила из вежливости: – Идешь?
Она посмотрела на меня так по-доброму, что мне стало нехорошо.
– Да. На улице уже прохладно.
Вдруг я почувствовала, что успокоилась.
– Извини, Зои. Я сама себя не понимаю.
– Я себя тоже не всегда понимаю, – улыбнулась она. – Как меня угораздило влюбиться в такого идиота, как Виктор? – Она вздохнула.
– Так бери его себе, – сказала я.
– Я бы взяла, – ответила она. – Но так не бывает.
– Так не бывает, – повторила я. Как будто я в этом что-то понимаю.
Мама спустилась на первый этаж с ведром и тряпкой.
– Я закончила, – сказала она и отставила ведро к стене.
Она уже надела свое выходное платье, а сейчас достала из шкафа новые туфли и сняла с вешалки самое красивое пальто. Слегка тронула губы темно-красной помадой. Мама у меня красавица, вдруг подумала я.
– Ну вот, – сказала она. – Одевайся. Поедем в город покупать тебе подарок, завтра у тебя день рождения.
«Покупать тебе подарок». Как будто мне шесть лет, а не шестнадцать.
– Я хочу красные брюки, – сказала я вдруг.
– Красные? Зачем?
– Просто так. Мне нравится. И не просто красные, а ярко-красные и очень широкие.
– Нор! Такое никто не носит!
Я так точно не ношу. Всегда хожу в обычных темно-синих джинсах.
– Неправда. Это сейчас очень модно, я уже много у кого видела…
– Спорим, у Зои таких нет, – перебила меня мама.
Так нечестно. У нас с Зои совсем разный вкус. Вдруг мне захотелось быть смелой. И носить то, что мне нравится.
– Ярко-красные, – повторила я.
Я услышала, как мама вздыхает.
– Но это так вызывающе. Люди будут обращать на тебя внимание.
– Тебе так важно их мнение? А может, пусть они катятся со своим мнением куда подальше?
Она густо покраснела. Потерла себе лоб. Кивнула.
– Ты права, – сказала она. – Если ты хочешь красные, значит красные.
Люди. Опять люди.
– Ах да, совсем забыла. Заходил Маттиа, как только вы с Зои ушли.
Мы подходили к машине. Мой взгляд невольно скользнул к соседнему дому. К бункеру, в дверь которого никто никогда не звонит и откуда никто никогда не выходит.
– Мы его встретили, – сказала я маме. – У футбольного поля.