Куда мы едем, он не признавался, но, судя по тому, что мы повернули в сторону города Генк, – скорее всего, в Бокрейк. Как и последние пять лет на мой день рождения.
– Надеюсь, мы не в Бокрейк, – усмехнулась я.
– Нет-нет, – ответил папа. – Мы едем в другое место. Намного дальше.
– В Америку, – предложила я.
– Еще дальше.
– На Луну.
– Еще дальше.
Тут я замолчала, потому что поняла, что все-таки мы едем в Бокрейк.
В машине было тесно. Тео, как самого младшего, посадили в середину, и ему пришлось терпеть. Когда у кого-то день рождения, всем приходится что-то терпеть, кроме именинника. Имениннику можно выбирать.
Есть ли у меня выбор?
Тогда я выбрала бы домик на дереве и чтобы там были Рози и Маттиа. И Линда.
Мы вышли из машины. Зои взяла меня под руку. Мне хотелось ее оттолкнуть, но я не стала, а шла и слушала, что она рассказывает. У нее была целая куча историй. Может, она их специально приберегла на сегодня? Или они ей прямо сейчас приходили на ум? Я все время молчала.
Я делала все то же, что остальные: сидела на пикнике, потом бегала вместе с Тео по детской площадке, потом гуляла вокруг прудов, а потом села вместе со всеми в машину, чтобы ехать домой. И я держалась, не подпускала мысли, которые лезли мне в голову. Но, когда мы доехали до нашей улицы, где дома, а за домами – лес, а в лесу – такие места, где могут умирать дети, мысли все равно меня обступили и от них уже можно было сойти с ума.
В гараже я надела свои кроссовки.
– Хочу пробежаться, – сообщила я всем.
– Хочешь, я с тобой? – спросила Зои.
Я пожала плечами, надеясь, что она догадается.
Она догадалась.
– Ах да! За мной ведь скоро приедут.
Я сказала ей спасибо за то, что она осталась у меня ночевать. Мама сказала, что невежливо уходить, пока за Зои еще не приехали родители, но мне было уже не до этого.
– Мне надо побегать, – сказала я маме, – извини.
Мама нехотя кивнула.
– Иди, – сказала она. – Но так нельзя.
А когда почти сходишь с ума – можно? Когда твои мысли все время устремляются в одно и то же русло, всплывают одни и те же образы, одни и те же вопросы, а тебе ужасно страшно, что они накроют тебя целиком, и так и происходит, они увлекают тебя за собой, и тебя начинает трясти от страха, ты потеешь и чувствуешь, что сердце колотится чаще ста тридцати ударов в минуту. Мама это понимает?
Буду бежать как можно быстрее, решила я, пока не перестанет биться сердце. Бывает, во время занятий спортом сердце останавливается, даже у молодых спортсменов. Это была бы прекрасная смерть. И никто не догадается, что я специально. Никто не назовет меня трусихой.
Нет слов, чтобы описать, как я бежала в тот вечер. Но я не умерла. На улице было уже темно, когда я вернулась. Я села на тротуар перед домом вся в поту. Не могла дышать. Я поняла, что у меня не получится. Так умереть. И способ лучше я тоже не придумаю. Так что ничего не поделаешь, придется продолжать. Продолжать жить.
Может, я на самом деле сильнее, чем кажется.
На улицу вышла мама.
– Наконец-то, – сказала она.
И еще:
– Не сиди так, простудишься.
И еще:
– Я так люблю тебя, Нор.
Мама никогда такого не говорит. Поэтому я положила эти слова в комнату теплых слов. Где-то в голове у меня была такая комната. Для экстренных случаев.
Ночью я спала беспокойно, часто вообще лежала без сна. А днем ловила себя на том, что подолгу смотрю на дом соседей. Перед тем как ехать в школу. После школы, когда ставила велосипед у дома. Перед тем как бежать круги, и после, возвращаясь в поту домой.
И ни разу никто не выходил из этого дома, пока я так стояла и смотрела. Но я хотела знать, как она живет. Мне страшно надо было это узнать.
Значит, я сама туда пойду.
Немного постояла перед зеркалом. Надела свою самую красивую одежду. Потом сняла. Не на вечеринку же я иду, а к Рози.
Потом все-таки надела самую красивую одежду.
Я позвонила в дверь.
– Нор. Вот и ты.
– Вот и я.
– Заходи. Хорошо выглядишь.
– Маттиа!
– Честно.
Он закрыл дверь, пропустив меня вперед.
– Еще помнишь, куда идти?
– Помню, если только вы не снесли все стены.
– Ты бы услышала.
Вряд ли. У бункера толстые стены.
– Ты дома один?
Он кивнул.
– А-а, ее нет? Может, я тогда зайду попозже?
– Посиди у нас.
Я пошла за ним. На кухне – идеальный порядок. Цветы на столе. На подоконниках и буфетах – цветы в вазах и горшках. Обои в цветочек. Я остановилась у окна. У них в саду мы редко играли. Столько горшков с растениями. Их ни в коем случае нельзя было трогать. Мама от этого ужасно сердится, всегда предупреждала Рози. А сейчас их было уже не меньше сотни.