У нас в деревне не было большого магазина, где все дешево. Мы покупали конфеты и шоколад в газетном киоске, и шоколадка там стоила как шоколадка, а леденец как леденец. Кто-то врет: или они мне, или Рози им.
Я покачала головой.
– Нет, – ответила я.
– Что нет?
Ничего нет. Пусть сами потом спрашивают у Рози, если не верят.
Они стояли вокруг меня кружком, все в заколочках, ленточках и бантиках. И в цветочных духах.
– Точно? – опять спросили они.
Я кивнула. Их цветочные духи проникли в меня через ноздри, и теперь мой желудок из-за этого подступал к горлу.
– Поверим ей?
Они подошли еще ближе. Что Рози в них нашла? Зачем она приносит им сладости? Я толкнула стоящую передо мной девчонку. Она завопила и оглянулась на остальных, ища поддержки.
– А-а-а, мне больно! Пусти меня, пусти!
А я ее и не держала. Я шагнула – и они тут же расступились. Теперь я могла спокойно уйти. И я пошла, как можно медленнее, хотя внутри у меня все дрожало. Не надо бояться, ничего со мной не произойдет. Но меня все равно била дрожь.
– Правильно Рози говорит, что ты дура, – крикнули они мне вслед. – Дура! Дура!!!
К счастью, я их не слушала.
На следующий день Рози уже поправилась. Она ждала меня перед своим домом.
– Такая холодрыга, а мы на велосипедах, – буркнула она.
– Поезжай на автобусе, – ответила я.
– Автобус уже ушел, – вздохнула она.
Тут я заметила ее рюкзак. Он был привязан к багажнику, за портфелем. Незаданный вопрос горел у меня на губах. Потом, решила я. По дороге. Когда найду нужные слова.
Мы долго ехали молча. А потом мой вопрос выскочил сам собой:
– Запасы свои не забыла?
Она посмотрела на меня удивленно.
– Какие запасы?
– Шоколада и конфет, – ответила я. – У тебя же их много. И все так дешево.
– Откуда ты знаешь?!
– Они мне рассказали. Соскучились по тебе.
– Ну и хорошо, – сказала Рози.
– Эх, Рози.
Она помолчала. А потом сказала:
– Мне нравится это делать.
– Угощать всех конфетами?
– Дарить подарки, Нор. И для тебя тоже найдется шоколадка, сейчас, подожди.
– Не нужна мне твоя шоколадка.
Она потянула меня за рукав:
– Эй, Нор, давай не так быстро. Я за тобой не успеваю.
– Зачем ты им врешь? У нас в деревне нет магазина, где все дешево. Все это стоит кучу денег.
– А меня не волнуют деньги! И вообще, в магазине полно шоколадок. Одной больше, одной меньше…
Что она несет? Я не могла поверить. Я резко затормозила.
Рози тоже. Еще не отдышавшись, она сказала:
– Наконец-то остановились. Подожди, сейчас достану тебе шоколадку. От них не убудет! – И улыбнулась.
У меня в глазах защипало.
– Не нужна мне эта дрянь. Отдай своим любимым подружкам.
– Ты чего? Ревнуешь, что ли?
– Я все поняла, Рози. Ты все это воруешь.
Она смотрела на меня, открыв рот. Как будто я произнесла что-то ужасное.
– Ты же сама только что призналась, – сказала я.
– Ну и что? – Она намотала длинную прядь на палец, а кончик сунула в рот. Как большой пупс. – Почему ты вечно строишь из себя святошу? Думаешь, ты лучше всех? Да ты просто трусиха, Нор. Сама небось тоже мечтаешь воровать шоколадки. Все так делают. Может, ты уже и пробовала. Может, даже не раз.
Я вскочила на велосипед. Я ни разу в жизни не воровала. Лишь однажды я сделала то, чего нельзя было делать. Больше такое не повторится, никогда.
И я вовсе не думала, что я «лучше всех». С чего она это взяла? И разве ей не все равно?
Я уехала. Ей ни за что меня не догнать.
В тот день она ждала меня после школы, но я проехала мимо. Я слышала, как она меня зовет, но не обернулась.
У дома я швырнула велосипед к стене. Сказала, что не хочу есть. Тогда мама спросила, что случилось.
– Ничего, – ответила я и сразу поднялась в свою комнату. Делать уроки. Учиться.
Уроки я сделала, всё выучила, но в голове у меня крутилось все то же: Рози. Рози и ее шоколадки. И стайка ее подружек. И эта ее «храбрость». Мне такая храбрость не нужна.
И еще там была Линда, в моей голове. Весь день, с самого утра. Линда вернулась. И теперь у меня в голове совсем не осталось места. Будто там у меня полнаселения земного шара.
Я сбежала по лестнице, вылетела за дверь и остановилась в саду.
Было холодно. Я помню. Помню еще, что мне хотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Очень быстро и очень далеко. Я поискала глазами велосипед, но не нашла. И побежала. В сторону леса. Пробежала мимо домика на дереве, точнее, того, что от него осталось. Направо, налево, еще раз направо, и очутилась на футбольном поле.