Я не хотела плакать, но опять заплакала. И на этот раз – не только от боли и горя.
Это была страшная рваная рана. «Опасная рана», – так сказал врач.
Все собачьи укусы – опасные раны. Мне сразу же сделали укол от столбняка. Кучу времени надо было пить антибиотики. Зашивать рану нельзя, иначе грязь останется внутри. Два раза в день надо ее обрабатывать, и по крайней мере полтора месяца нельзя бегать. В школу придется ходить на костылях, а первую неделю лучше вообще посидеть дома. Мне было одновременно холодно и жарко. Я чувствовала, как рана пульсирует в ноге, к тому же нога ужасно распухла.
Сейчас мой организм в прекрасной форме, а через полтора месяца мне придется начинать все сначала. Почти с нуля. Я видела такое у других спортсменов.
И о национальном чемпионате придется забыть.
– Не хнычь, – сказал врач. – Хочешь, чтобы рана зажила, – надо дать ноге необходимый покой. Вот и все.
Родители отвезли меня домой. Все пошли провожать меня к машине.
– Спасибо, – сказала я.
– Не за что, – сказал мужчина из машины. – Ты сама себя спасла, девочка.
– Если бы вы не остановились, она могла бы вернуться.
Мужчина покачал головой.
– Она бы не пришла. Она поняла, что встретила более сильного соперника.
Красивые слова. Я попыталась улыбнуться, но получилось не очень.
Мужчина участливо кивнул мне:
– Скоро снова сможешь бегать. Так же быстро, как раньше.
Я всем помахала, когда мы сворачивали с их улицы. Все помахали мне в ответ.
– Ох ты, Норочка, – сказала мама. – Норочка ты моя.
Полтора месяца без тренировок. Я не представляла, как это выдержать. Врач сказал, что, может, и дольше, но эту информацию я постаралась запихнуть в угол своей памяти. В конце октября смогу начать тренировки. Скорее всего. Тоже не самая обнадеживающая формулировка.
– Рваной ране требуется время, – сказал он, – и, скорее всего, у тебя останется некрасивый шрам на ноге.
Как будто я собираюсь участвовать в конкурсе «Мисс Бельгия».
Первые дни я все время лежала на диване. Если уж моей ноге для скорейшего выздоровления требуется покой, я не буду рисковать и разгуливать по дому. Я принимала болеутоляющие, от которых меня клонило в сон. Пролетал час за часом, я не успевала оглянуться, как проходил день.
В мыслях и во сне я много раз заново проживала свою борьбу с собакой. Чувствовала ее запах, ее слюну на своем лице и на руках, ее зубы в своей ноге, режущую боль. Ли́ца вокруг. Мягкие руки. Мое удивление.
Мне почти казалось, что всего этого не было. Но это было. Достаточно взглянуть на ногу.
Я позвонила Тони. Выслушала, как он ругается. Но еще в его голосе была тревога. И восхищение. Ну-ну, сказал он. Еще раз выругался, сказал, что в этом году чемпионом страны станет номер два, рад за нее, вздохнул он, скорейшего мне выздоровления, и он сегодня заедет. Так он и сделал. С целой корзиной фруктов и целым списком упражнений на то время, когда мне снова можно будет пользоваться ногой.
Скоро мне уже не нужны были болеутоляющие. Я начала скучать.
– Почитай газету, – сказал папа, – посмотри телевизор. Так время идет быстрее.
И я читала газету. Смотрела телевизор. Сама удивлялась, что у меня хватает терпения читать все статьи, досматривать до конца все передачи, вплоть до прогноза погоды.
А однажды вечером я увидела по телевизору то, что зацепило меня и потом уже не отпускало.
Был вечер пятницы. Мама с Тео ушли к зубному, мы с папой вместе сидели у телевизора. Смотрели передачу о марафоне. Она началась с фрагментов Олимпийских игр, проходивших год назад в Монреале. Я знала, что Карел Лисмонт занял третье место. Эти кадры были мне знакомы: Лисмонт, внезапно появляющийся на стадионе. Ликование, с которым встретили этого маленького бельгийца. Мне до сих пор очень нравился этот момент. Как будто не важно, пришел ты первым, вторым или третьим. Это наполняло меня бесконечным восхищением.
Потом было интервью с каким-то важным человеком из мира спорта. Его спросили: почему в программу Олимпийских игр не входит марафон среди женщин?
– Да, – сказал папа, – я тоже не понимаю.
– Женщинам не хватает выносливости, – ответил тот важный человек по телевизору. – Мало мышц, мало физической силы. Пробежать марафон – то же самое, что забраться на вершину горы, а гора эта высотой как два Эвереста. Не женское это дело.
– Ничего себе, – сказал папа. – Вот идиот. Ну, и про Эверест – это он загнул.
Я была полностью согласна с папой.
Передача завершилась коротким репортажем о бельгийской спортсменке Магде Иландс, ездившей в сентябре в Германию на марафон среди женщин. Это был ее первый марафон, и в нем участвовали сильные спортсменки со всего мира. Иландс заняла седьмое место, и все говорили, что это прекрасный результат. Но из-за того, что женщинам в Бельгии участвовать в марафоне запрещено, ее вызвали в дисциплинарный комитет Бельгийского атлетического союза. И на две недели отстранили от соревнований.