– У вас этажи отсчитываются вниз, а не вверх? – полюбопытствовала я, и Лиора неопределённо повела рукой:
– Внизу безопаснее. Меньше вероятность, что кто-то проникнет.
– А высокие здания вообще не строят?
– Почему же. Террасы наблюдения ты уже видела. А ещё есть четыре скалы, где располагаются покои мастеров, – ответила она таким тоном, как у нас могли бы сообщить о тайной подземной лаборатории. Вроде как место, скрытое благодаря одному своему расположению – никому не придёт в голову там искать.
Апартаменты Лиоры оказались весьма удобными. Правда, мы там не задержались. Щедрая хозяйка выдала мне два костюма. Про тёмно-красное трико, опутанное до колена чёрными лентами разной ширины, она сказала: «Фатально ошиблась цветом, всё равно не ношу». Второе, светло-голубое и свободное, было, по её выражению, «допустимой степени поношенности».
В переводе на нормальный язык это, полагаю, означало, что вещь застиранная, немодная и едва ли годная для того, чтобы показаться в приличном обществе, но безденежной дикарке вроде меня сойдёт.
В дополнение она вручила два чёрных шарфа разной ширины – один на плечи, другой на голову. Волосы прикрывали тканью по желанию, особым шиком считались рыхлые тюрбанообразные конструкции. А вот накидку следовало обязательно надевать перед встречей с мастерами или перед выходом в свет. Как я поняла из объяснений, накидка приравнивалась к пиджаку или жилету делового костюма у нас. И, наконец, прояснилась разница между двумя типами кроя одежды: облегающий считался более старомодным и формальным, а свободный – повседневным, как джинсы с футболкой.
Забавно. Получается, что Тейт расхаживает в местном аналоге «униформы» или делового костюма а-ля мафиози? Я представила его на секунду в брючном костюме, только не в тёмном, а в узкую чёрно-белую полоску, с проглядывающей яркой рубашкой тигровой расцветки и в шляпе-федоре.
Ему бы подошло, наверное. Хоть сейчас на съёмочную площадку.
В качестве нижнего белья здесь использовали почти прозрачные лосины и «водолазку» без горлышка из такой же ткани, но я предпочла пока остаться в своём. Мы с Лиорой сошлись на том, что, когда рыжий принесёт деньги за мой микрофон и усилитель, надо пополнить гардероб.
На стандартные банные процедуры времени, увы, не было. Пришлось довольствоваться сокращённым вариантом – одной губкой, смоченной в специальном растворе, и другой, пропитанной чистой водой. Затем я переоделась в тёмно-красное трико, памятуя о том, что яркие цвета здесь в чести, а светлая одежда вроде той, что носил Кагечи Ро или сама Лиора, выделялась куда сильнее кислотно-жёлтых шаровар Боззы. Тюрбан накрутила сама, хоть и с третьего раза. А вот складки покрывала на плечах Лиора поправляла долго и придирчиво, сопровождая процесс бесконечными «не так» и укоризненными вздохами в десятках вариаций.
– Идём наверх, – сказала она наконец, удовлетворённо склонив голову. – Надо успеть показать тебе немного округу и рассказать об основных правилах, пока не стемнело.
Последние слова прозвучали зловеще.
– А с приходом темноты многое изменяется? – поинтересовалась я настороженно.
– Становится меньше правил, – туманно пояснила Лиора и скорбно округлила глаза. – Ты ведь не хочешь неприятностей, Трикси?
Я не хотела, потому согласилась, что стоит поторопиться.
Мы начали осмотр с так называемых «общих пространств» – тех мест, где встречались ученики из разных мастерских. Поляны с красными, розовыми, оранжевыми, бордовыми цветами символизировали полнокровную жизнь и покой. Здесь принято было отдыхать, драки запрещались, кроме случаев самозащиты.
– Но попробуй докажи мастеру потом, что это была именно защита, – вздохнула Лиора и, обернувшись к группке девушек, плавно кружащихся по щиколотку в пурпурных цветах, приложила руку к груди – видимо, поздоровалась. Одна из незнакомок ответила ей тем же, не останавливаясь.
Холмы и то, что с виду напоминало груды камней, обычно служили входом в обширные подземные чертоги. Там располагались мастерские, дома, залы отдыха, личные рабочие кабинеты, библиотеки, склады, горячие источники, торговые лавки, бесплатные столовые, где каждый ученик мог рассчитывать на тарелку похлёбки в сутки и кусок мяса каждые два дня. Были тут и частные заведения, где подавались более экзотические блюда по разным расценкам, от скромных до заоблачных.
Вообще я поймала себя на забавной мысли, что поверхность земли – своеобразная «крыша» настоящего Лагона. И сейчас мы гуляли по ней, как две кошки, распушая друг перед другом хвосты. Лиора строила из себя паиньку, я – тоже, но по-своему. Такая идиллия вряд ли могла продлиться долго…