– Да перестаньте! Кому нужны эти церемонии? – с мягкой улыбкой сказал Дэн и обнял девушку за талию, держа крепко.
Теперь на больную ногу можно было почти не опираться, и вместе они дошли до кафе. Здесь Дэн усадил Кристину за столик, а сам сходил к стойке и принес меню.
– Там никого нет, не проснулись еще, наверное! И никому дела нет, возьмем мы что-нибудь или нет, – смеясь, сказал мужчина.
– А кто же сварит кофе? – обреченно ответила Кристина.
– Я и сварю. Там автомат.
С этими словами Дэн направился к стойке, без стеснения обогнул ее и принялся хозяйничать вместо продавца. Вскоре перед Кристиной появились и кофе, и несколько видов выпечки, и пакетик с соком. Заспанный продавец появился лишь к концу трапезы. Заметив на своей стойке крупную купюру, он лишь пожелал посетителям приятного аппетита и снова удалился.
– Пошел дальше спать, – резюмировал Дэн.
Кристина прыснула, зажав рот рукой.
После завтрака Дэн снова хотел поддержать Кристину и помочь ей вернуться в машину, но девушка остановила его.
– Нога уже не так болит. Я размяла мышцы. Смогу дойти сама, спасибо.
Мужчина ничего не ответил и пошел вперед, Кристина – следом.
Пристегнувшись, девушка спросила:
– Сколько сейчас времени и через сколько примерно мы будем в Новороссийске?
– У вас нет часов? – удивился Дэн.
– Нет. И мобильный я оставила дома.
– Намеренно? – прямо спросил Дэн.
Кристина не стала темнить.
– Да, намеренно.
Обдумав ее слова, мужчина кивнул.
– До Новороссийска примерно час пути. Сейчас шесть утра.
– Хорошо.
Кристина откинула голову на спинку сиденья и отвернулась к окну.
Значит, город уже близко. Странно, что не чувствуется…
Спустя минут двадцать Кристина смогла наконец уловить запах приближающегося моря. Ни с чем не спутаешь этот будоражащий аромат!
– Почему вы улыбаетесь?
– А вы не чувствуете? Море близко! – с восторгом воскликнула девушка. – Давайте откройте и свое окно тоже!
Поддавшись ее настроению, Дэн улыбнулся и опустил стекло.
– Ничего не чувствую, – разочарованно произнес он, следя за дорогой.
– А вы настройтесь на новую волну, – посоветовала Кристина. – Знаете, я впервые увидела море еще девчонкой. Мне было десять, и мы с родителями поехали в Кабардинку. Я помню, как открылись двери поезда на перроне в Новороссийске, и я сразу почувствовала этот запах! Так пахнет только Черное море! Удивительное ощущение. Мы вытащили чемоданы, пошли на стоянку автобусов, покупали билеты, а я все оглядывалась по сторонам, чтобы увидеть источник этого запаха. Но его нигде не было видно. Сели в автобус. Было еще темно, но уже начинался рассвет, почти как сейчас. А когда мы ехали в автобусе по серпантину, солнце уже встало. Знаете, в начале серпантина вдоль дороги плотной стеной растут деревья и кустарники, и ничего не видно. Но потом деревья закончились, и я наконец увидела это чудо: головокружительный обрыв и бесконечная, сияющая в лучах солнца водная гладь! – Кристина не могла сдержать восторженной улыбки. – Первый раз останется в памяти навсегда.
Дэн улыбнулся, глядя на свою попутчицу.
– Это верно: первый раз останется в памяти навсегда, – подтвердил он.
Дорога петляла между холмов.
Дэн включил радио на минимальной громкости и думал о своем. А Кристина вдруг впервые за последние два года почувствовала, что она в безопасности. Пусть ненадолго. И, возможно, это всего лишь иллюзия, но все же чувство было очень приятное. Девушка силилась побороть усталость, но тщетно, и вскоре задремала. А мужчина прикрыл окна, чтобы его попутчица не замерзла. Так добрались до Новороссийска.
Дэн разбудил Кристину, когда уже въехали в город.
– Господи, я уснула? – спросила девушка. – Где мы?
– Почти приехали. Где вас высадить?
– На вокзале, – попросила Кристина.
– Значит, это не конечный ваш пункт?
– У меня, к сожалению, нет конечного пункта, – ответила Кристина.
Дэн нахмурился и нажал на газ. Вскоре они припарковались у здания вокзала. Мужчина заглушил двигатель, отстегнул ремень безопасности и повернулся к Кристине.
– Слушайте, вы верите в судьбу?
– Верю, конечно. Кто же не верит? – удивленно ответила Кристина.
– И я тоже. Я думаю, судьба свела нас на том шоссе. И я снова предлагаю вам свою помощь. Подумайте хорошенько: без меня вам не справиться.
– У вас дел своих нет? – мягко спросила Кристина. – И даже если вы правы, это вас уже не касается. Я же сказала: в Новороссийске мы расстанемся.