Весь патио был в смятении, люди вопили, угрожая вызвать полицию.
Шарлотта присела рядом с Тони, помогая ему встать и в то же время не отводя взгляда от Люка, который вновь направился к ней.
— Люк, клянусь Богом, я… - начала она, будучи уже на грани истерики.
Но он пронесся мимо, бормоча угрозы, и исчез из вида.
Кто-то приказал ему остановиться, но, конечно, Люк не повиновался.
Полиция прибыла десять минут спустя, а «скорая» – немного позже. Получившего сотрясение мозга вышибалу утащили на носилках, а Шарлотта и Тони дали показания мускулистому светловолосому копу лет двадцати пяти по имени Данн.
— Вы уверены, что не хотите показаться врачу? – спросил Данн у Тони.
Тот кивнул. К носу пришлось прижать посудное полотенце, чтобы остановить кровотечение, хотя сам нос вроде бы остался цел.
— Ну и что теперь будет? – полюбопытствовала Шарлотта.
Данн спрятал свои блокнот и ручку в кармашек форменного ремня.
— Мы дадим ориентировку на розыск и, надеюсь, схватим его.
— Но если не получится? Что, если он снова придет в мой дом?
— Я советую вам переночевать сегодня у друга или родственника.
— Она останется у меня, - прогундосил Тони.
Шарлотта взглянула на него.
— Он добыл в университете мой адрес. Может получить и твой.
— Разве их правила не запрещают давать адреса студентов поганым психопатам?
— Я побеседую с ними, - вмешался Данн. – А пока что постарайтесь не высовываться. Мы возьмем этого парня. Это лишь вопрос времени.
— Не могу поверить, что ты на самом деле встречалась с этим психом четыре года, - произнес Тони, по-прежнему прижимая полотенце к носу.
— Говорила же, раньше он не был таким, - повторила Шарлотта. – Это как день и ночь.
Они устроились на заднем сиденье такси, которое ехало к дому Тони на Колледж-стрит. Спустились сумерки, и за окном все потонуло в бледно-синем и фиолетовом. На горизонте виднелись черные силуэты гор.
— А что это ты говорила тогда – ну, что в случившемся с Люком виновата армия? То есть, это же не армия устроила засаду, в которой погиб его отряд. Так отчего ты винишь их? – спросил Тони.
Шарлотта разъяснила тонкости десятой статьи, которую Люк был вынужден подписать, и лицемерие метода, благодаря которому армия вышвыривала вон солдат с фальшивыми диагнозами.
— Это чертов балаган, - вмешался водитель такси. Он взглянул на Шарлотту и Тони через зеркало заднего вида. – Мой внук служил в армии. Поехал в Ирак после той дикой шумихи из-за 11 сентября. Отслужил два срока, получил лейтенанта, а потом ему диагностировали расстройство личности и выперли вон, даже не поблагодарив. Он хотел пойти в полицию штата, но с такой отметкой в личном деле – ни единого шанса, «прочь, паршивая овца».
— Как у него сейчас дела? – спросила Шарлотта.
— Не очень, - ответил водитель, тормозя напротив дома Тони. – В коме, в больнице.
— Боже, - прошептала она. – Что же случилось?
— В прошлом году выстрелил себе в голову из отцовского ружья. – Он остановил счетчик. – С вас шестнадцать пятьдесят, ребятки.
Пока Тони расплачивался с водителем, Шарлотта, скрестив на груди руки и нервно озираясь, стояла на тротуаре. Потом такси уехало, и Тони взял ее за руку.
— Расслабься, - посоветовал он, ведя ее через улицу к своему дому. – Он точно не знает, где я живу, Шар.
— Он проследил за мной до ресторана, а значит – ходил по пятам целый день, с того момента, как я утром вышла из дома. Почему не предположить, что он и сейчас где-то рядом?
Они добрались до противоположной стороны улицы и остановились. Тони посмотрел в одну, затем в другую сторону улицы.
— Я нигде его не вижу.
Шарлотте хотелось плакать.
— Что же мне делать, Тони?
— Тебе тут будет хорошо.
— Но как насчет завтрашнего дня? Ты ведь уезжаешь в Чарльстон.
— Ох, черт, - нахмурился он. Потом пожал плечами. – Видно, никуда я не поеду.
— Нет, Тони. Это дебют твоей сестры. Ты не можешь его пропустить.
— Конечно могу. Люк угрожал тебе убийством, Шар. Кстати, что он сказал, уходя? Что-то о бегстве?
— Лучше беги, сучка, - повторила она, припомнив слова Люка.
Тони покачал головой.
— Кем, черт подери, этот парень себя считает? Он прямо как злобный близнец Грязного Гарри или что-то типа того. (1)
— Вот почему тебе не нужно в это влезать.
— Я уже влез. Он пытался сломать мой нос. – Он помахал пропитавшимся кровью полотенцем, как доказательством.
Шарлотта продолжала:
— Он и тебя может прикончить.
— Ты действительно веришь в эту угрозу?
— Ты видел, во что он превратился.
— Избить парня, натягивающего его девчонку, перефразируя его же слова – не то же самое, что пытаться убить.
— Не думаю, что он теперь смотрит на убийство так же, как ты или я.
Тони обдумал сказанное, потом кивнул.
— Ладно, тогда как насчет такого – ты едешь со мной в Чарльстон. Тебя не будет здесь два дня. Полиция наверняка схватит его к воскресенью. А если нет, мы можем остаться у сестры подольше. У нее есть собственный дом. И возражать она не станет.
— Правда? – спросила Шарлотта, которой идея сразу понравилась.
Он вновь кивнул.
— На самом деле почему бы нам не уехать сегодня же? В Колумбии живет мой друг, которого я все равно собирался навестить в эти выходные. Могу ему звякнуть. Будет возможность завалиться к нему прямо сегодня. Как раз поделим поездку пополам – два часа вечером, два часа завтра утром. (2)