Тони вернулся спустя двадцать минут с пакетом из «МакДональдса», и это оказался лучший из завтраков за последнее время, учитывая, что Шарлотта крошки в рот не взяла со вчерашнего ланча. После того, как она приняла душ и навела красоту, настроение почти исправилось. Нехотя Шарлотта натянула измятые, слегка пахнувшие хлоркой белье и одежду, и вернулась в комнату.
— Ты вообще не переодеваешься? – пошутил Тони. Он валялся на кровати в окружении оберток от фастфуда и играл в какую-то игру на телефоне.
— Вставай, геймер малолетний, - отозвалась она, подбирая сумочку с кресла. – Пора отвести подружку за покупками.
— Подружку? – переспросил он, ухмыляясь. – Теперь ты в новом статусе?
— После того, как мы оба чуть не погибли вместе, думаю, самое время повысить статус наших отношений.
— Подружку, - повторил он, словно пробуя слово на вкус. – Значит ли это, что ты намереваешься оставлять свою зубную щетку у меня дома?
— Уже сделано.
— Что ж, - подытожил он, вскакивая с кровати, — значит, так тому и быть.
Глава 10
14:33
Люк сидел за рулем пикапа на Черч-стрит, метрах в тридцати от театра, именно там, откуда отлично просматривался вход. Пикап принадлежал долговязому ублюдку, который был прошлой ночью с брюнеткой. Люк перерезал обоим глотки в спальне наверху. Перед смертью они заляпали все кровью, так что пришлось принять душ и занять кое-что из одежды покойника. Впрочем, убить их было необходимо. Нельзя было позволить им найти утром в кухне труп блондинки. Они могли вызвать копов, а те предупредили бы Шарлотту. И она бы не пошла на мюзикл, а значит, эта игра в кошки-мышки продолжилась.
Он наклонил к губам горлышко бутылки «Джек Дэниелс» и увидел, как из боковой улицы появились Шарлотта и ее тупица-приятель. Он наблюдал за тем, как они болтали и держались за руки. Наблюдал, как они просили женщину сделать их фото перед фасадом театра с колоннадой из песчаника. Наблюдал, как они вошли в фойе.
Первоначально Люк собирался дождаться окончания дневного спектакля «Молодой Франкенштейн», проследить за ними до отеля и там убить. Он предвкушал, как завалит Шарлотту в последний раз, пока ее дружок будет смотреть на это с раздавленным черепом. Но, сидя в пикапе и глядя, как поток разодетых людей вливается в театр, он придумал кое-что более впечатляющее, то, что станет новостным хитом и, может быть, привлечет достаточно внимания. И тогда парни вроде него, рисковавшие жизнями на фронте ради своей страны, перестанут попадать в поганые ловушки недоумков с Капитолийского холма – тех, кто никогда ничего не делал для своей страны, а только улыбался на камеру.
Люк открыл бардачок, нашел ручку и клочок бумаги и принялся царапать предсмертную записку.
Глава 11
Век живи – век учись – таков был девиз Панду. Жизнь бьет тебя, ты злишься и стараешься все делать лучше. Именно эта философия помогла ему выбраться из трущоб Шри Ланки, где он рос, трудясь на двух работах, чтобы оплатить образование и одновременно накопить достаточно денег для допуска к получению «грин-карты» США – что и произошло в 1985 году. (1) В этом декабре исполнится тридцать лет со дня его приезда в страну. Теперь у Панду были любящая жена, трое успешных детей и столько же обожаемых внуков.
Первые десять лет в Америке он работал на кухнях и водил такси. Начальники обращались с ним, как с мусором из страны третьего мира, пока он не приобрел франшизу 7-Eleven на Черч-стрит и не стал сам себе хозяином. (2) С тех пор он повидал разных покупателей и стал специалистом в распознавании неприятностей. Худшими из тех, с кем ему доводилось иметь дело, были алкаши и мелкие воришки, но два раза его магазин грабили. В первый раз преступник убежал, прихватив из кассы девять сотен долларов из кассы. Но ты, как-никак, чему-то учишься, и на следующий день Панду приобрел пистолет SIG Sauer P226. (3) Когда на магазин снова напали, Панду ткнул пистолетом в лицо негодяя. Тот побежал, но Панду удалось всадить две пули ему в спину. Негодяй таки улизнул, однако, потеряв много крови, через два часа заявился в больницу, где его и арестовали.
Это случилось в 2008 году. С тех пор Панду больше не грабили, хотя он все равно держал пистолет под прилавком в пределах досягаемости.
Он думал сейчас обо всем этом, так как ему не нравился вид здоровяка, только что вошедшего в магазин. Мерзавец носил чистые тренировочные брюки и опрятный свитшот. Но все остальное в его внешности вызывало подозрение: каменное лицо, налитые кровью глаза, напряженная походка - так ходят опытные алкоголики.
Он подошел прямо к прилавку, что означало либо желание купить сигареты, либо стремление украсть наличку из кассы. Панду опустил руку к пистолету.
— Хорошо, - сказал мужчина, улыбаясь.
— Хорошо? – Панду нахмурился. – Не понимаю вас, мой друг.
— Я надеялся, что у тебя есть пушка.
Мерзавец с удивительной скоростью и силой перетащил Панду через прилавок и швырнул на пол, недавно выдраенный шваброй. В следующий миг солдатский ботинок ударил его в лицо. Панду увидел звездочки и ощутил вкус крови. Сила покинула его тело. Пистолет выпал из руки.
Мужчина подобрал пистолет и нацелил между глаз Панду.
Еще до того, как он секундой позже нажал на спусковой крючок, Панду понял – для него жизнь и обучение закончились.
(1) Так называемая «Диверсификационная визовая лотерея» США (DiversityVisaProgram, в просторечии “greencard”) содержит ряд обязательных требований к претендентам, в том числе – условный минимум денежных средств на личном счету. В последнее время требования по DVP существенно ужесточились, отсекая значительную часть бедных мигрантов, см. https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/immigrate/diversity-visa-program-entry.html