— Собралась... — улыбнулась я. — Дома-то скучно! А у Валеры как дела?
Валера работал в прокуратуре и, как выражалась его любящая супруга, иногда заходил домой в гости. Профессия у него по нынешним временам опасная, и Маринка всегда волновалась, если он не возвращался слишком долго.
— Все также... — печально вздохнула она. — Носится, как сохатый, только копыта стучат! И все эти трупы, взятки, бандиты... ночь-полночь...
Но он вскоре появился. Увидев мужа в добром здравии, Маринка радостно засуетилась возле плиты. Здороваясь со мной, Валера улыбался, однако было видно, что он здорово устал. Я поблагодарила гостеприимных хозяев и направилась к выходу. Маринка, отпирая дверь, посоветовала:
— Если опять не впустит — позвони к Кольке, он вашу цепочку одним махом ликвидирует!
Соседка волновалась напрасно: никаких проблем не возникло, поскольку Олег отсутствовал. Я переоделась, вымыла оставленную мужем грязную посуду и устроилась перед телевизором. Но сосредоточиться на том, что происходило на экране, не получалось — в голове теснились вопросы, ответов на которые не было, да и скорее всего не могло быть вовсе.
Часы показывали двадцать три сорок, когда зазвонил телефон. Я уже собиралась ложиться в постель, поэтому укоризненно покачала головой. Лидкина привычка звонить в столь поздний час меня раздражала. Мы обсуждали эту проблему неоднократно, каждый раз подруга каялась и клялась вновь не совершать ничего подобного. И все повторялось заново.
— Слушаю! — сердито сказала я и нахмурилась, хотя видеть меня Лидка, конечно, не могла.
— Любовь Петровна? — тихо протянул кто-то на том конце провода, и я вдруг с ног до головы покрылась мурашками.
Голос звучал необычно. В нем слышалось какое-то странное тоскливое дребезжание — казалось, говорящий находился в металлической бочке. Я даже не смогла понять, кому он принадлежит — мужчине или женщине.
— Любовь Петровна, почему вы молчите?
А я судорожно облизывала враз пересохшие губы, сама удивляясь своему невесть откуда взявшемуся страху.
— Ответь... Чего ты боишься?
— Кто это? — собравшись с духом, отозвалась я.
Вышло тоненько и пискляво. Вероятно, поэтому неизвестный рассмеялся, и в трубке глухо зазвенело, словно на покатый шифер крыши бросили горсть монет.
— Как ты себя чувствуешь? — прозвучал очередной вопрос. Рассказывать о себе звонивший не торопился. — На скользкой дороге следует вести себя более осмотрительно. Столько всего может случиться...
— Кто вы? — взвизгнула я, когда до меня дошел смысл сказанного. Человек явно намекал на вчерашнее происшествие. — Я сейчас позову мужа...
А он снова рассмеялся:
— Твоего мужа нет дома. Обманывать — нехорошо... Ты разве не знала?
Руки у меня затряслись, и я буквально рухнула на стоящий рядом стул. Испуганно оглядывая входную дверь, едва слышно пролепетала:
— Что вы хотите?
Мой собеседник вроде бы удивился:
— Узнать, как твое здоровье.
— Нормально... Но зачем? — встрепенулась я, но он уже дал отбой.
- Положив трубку на рычаг, я поглядела в зеркало. Мое отражение глядело на меня в полнейшей растерянности.
Весна взялась за город с энтузиазмом алкоголика, решившего после тяжелого похмельного утра «завязать» раз и навсегда. Хрустящий иней ночных заморозков в одночасье сменила бойко вылезшая из земли зеленая травка, радуя истосковавшихся за зиму горожан ярким цветом. Из лопнувших почек осторожно выглянули острые кончики листочков. Город оживал и менялся на глазах.
Вероятно, по той же самой причине изменился и мой супруг, появившийся на пороге квартиры в понедельник утром. От недавнего гнева не осталось и следа. Глянув на меня, он отвел глаза в сторону и буркнул:
— Ладно... Я тут погорячился, конечно...
И поцеловал меня. Я не стала ворошить прошлое, и мы мирно уселись завтракать. Выяснилось, что в контору сегодня Олег не пойдет, а работать будет дома.
— Как голова? — поинтересовался он, подливая себе горячий кофе.
— Не болит, — улыбнулась я. — Хочу в магазин сходить...
Олег кивнул и взял с подоконника журнал. Пока я прибиралась на кухне, он читал у окна, потом перебрался в комнату и устроился за столом.
— Не хочешь прогуляться? — одеваясь, заглянула я в комнату. — Погода шикарная.
— Не могу, мне до завтра все это, — он хлопнул ладонью по пухлой папке, — разобрать надо. А тут такая чертова каша! .
— Сложное дело? — посочувствовала я.
— Бином Ньютона! — закивал любимый и отвернулся.
«Что ж, — подумала я, — с биномом Ньютона я ему не помощник». И пошла на улицу.