Мы научились делать скорострельные пистолеты, используя автомобильную радиоантенну и дверные замки. Правда, эти пистолеты имели обыкновение взрываться в руках и даже лишили зрения некоторых парней. Но мы продавали их соседним бандам, прекрасно сознавая, что они могут использовать это оружие против нас.
4 июля все банды решили собраться на Кони-Айленд. В газетах позднее сообщалось, что приблизительно восемь тысяч подростков-бандитов переправились на пароме на остров. Естественно, за проезд они не платили (так же, как и в подземке).
В августе Израэля схватила полиция. Когда он вышел, то попросил дать ему место заместителя, пока полиция не потеряет к нему интерес. Главарем банды стал я. К тому времени я был в банде уже полгода.
Я быстро понял, к своей радости и гордости, что считаюсь в банде самым кровожадным и жестоким парнем. Вся банда боялась меня.
Однажды мы пошли посмотреть на уличные танцы, которые устраивала для молодежи церковь святых Эдварда и Михаила. В надежде отвлечь молодежь от драк, церковь устроила танцзал и кафе, неподалеку от полицейского участка. Каждый вечер в пятницу приглашали оркестр, и все банды обязательно бывали на этих танцах. Парни стояли в стороне, пили пиво, дешевое вино и били священнослужителей, когда те пытались урезонивать их. Редкий вечер в пятницу обходился без потасовок и вмешательства полиции.
В тот вечер я был с Мэнни и Пако. Мы уже сильно выпили и накурились марихуаны. Мне понравилась одна блондинка и я несколько раз танцевал с ней. Она рассказала мне, что ее брат связан с бандой «Фантом», и что они хотят убить его.
- Где твой брат? - спросил я. - Приведи, я поговорю с ним. Никто пальцем его не тронет, если я скажу «не сметь».
Она подвела меня к брату. Он был пьян и сильно напуган.
- Вот что я тебе скажу. Твоя сестра мне очень нравится. Я думаю взять ее с собой. А так как ты ее брат, я позабочусь и о тебе.
Я уже сказал девушке, что отныне она моя, что я главарь «Мау-Маус» и что ей не стоит отказываться. Она очень испугалась, но согласилась при условии, что другие парни не будут прикасаться к ней. Мы поцеловались, и я обещал, что буду охранять ее, пока она будет со мной.
Как раз в тот момент вошли трое из «Фантом». У всех были велосипедные цепи. Один из них посмотрел на девушку и подмигнул ей. Она в испуге отпрянула, а я обнял ее.
- Эй, бэби, - усмехнулся тот, - пойдем со мной, не пожалеешь. Мой брат на машине, и заднее сиденье - наше.
- Сначала я убью тебя, - прорычал я.
«Фантом» засмеялся:
- Мы как раз собирались убить твоего пьяного друга, но можем заодно и тебя.
Мэнни, который стоял сбоку, захохотал. Один из парней бросился на него и сбил цепью. Мэнни был моим близким другом, и я не мог этого стерпеть, ударил этого парня по почкам. Он упал и стал кататься по полу.
Мэнни вскочил и вытащил нож. Но их было слишком много, чтобы драться, подоспели другие и окружили нас. Мы отступали к дверям. Один бросился на меня с ножом, но промахнулся.
- За подмогой! - кричал я. - Соберем остальных, и сотрем эту банду в порошок! Я соберу всех «Мау-Маус»!
Ребята из «Фантом» дрогнули и начали отступать. Они не знали, что я главарь «Мау-Маус», так как в тот вечер на мне не было нашей формы.
На следующий день я позвал Мэнни и Пако и мы пошли искать Санто, того парня, который угрожал брату моей блондинки. Мы много выпили накануне и еще не успели протрезветь
Я заметил на углу нескольких ребят из «Фантом».
- Который из вас Санто? - спросил я, подойдя. Один взглянул в сторону высокого парня.
- Эй, бэби, как твое имя? Тебя зовут Санта-Клаус?
Мэнни заржал, а парень взглянул на меня и назвал ублюдком.
- Тут ты сглупил, парень. Ты знаешь, кто такие «Мау-Маус»?
- Да, слышал. Но лучше для них не околачиваться здесь.
- Но сегодня они здесь околачиваются. И ты навсегда запомнишь это имя, бэби. Я, - Никки, главарь «Мау-Маус».
Дружки парня стали разбегаться. Я подошел к Санто и ударил его дважды по лицу, не вынимая одной руки из кармана. Потом ударил его в живот и сказал Пако:
- Пошли. Ребятишки достаточно испугались. - Я оглянулся и сплюнул через плечо: - В следующий раз посоветуй своей маме надевать тебе слюнявчик, когда она выпускает тебя на улицу.
Мы засмеялись и ушли.
В тот же вечер пришел Израэль и сказал, что «Фантом» собираются отомстить нам. Мы решили опередить их и пошли им навстречу, к Бруклинскому мосту. По пути обнаружили одного из банды, он вскоре запросил пощады.