- А который из вас Фредди?
Парень лет 18, грузный, с грязными черными волосами, вышел вперед:
- Ну, я Фредди, какого черта тебе нужно?
Я держал руки в карманах, ворот плаща поднят:
- Я Никки, главарь «Мау-Маус». Это Вилли, главарь «Поджигателей». Теперь мы братья. Мы пришли вызвать вас.
- О-кей, - сказал Фредди. - Давайте поговорим.
Тут один из «Фантом» обругал Вилли. Прежде чем я смог двинуться, Вилли выхватил нож. Но его противник вонзил острие зонта ему под ребра.
Приятель Вилли схватил тяжелый сахарный контейнер и сбил с ног обидчика.
Фредди пытался уговаривать:
- Эй, остыньте! - но парни уже никого не слышали, бросаясь друг на друга. Он повернулся ко мне:
- Останови их.
- Это ты должен остановить их. Твои ребята начали первые, - сказал я. Тут кто-то ударил меня сзади по голове. Одновременно я услышал звон разбитого стекла и визг тормозов. Полицейская машина с мигалками резко остановилась посреди улицы, из нее уже бежали к пивной полисмены. Как по команде, все дерущиеся выбежали прямо на проезжую часть, лавируя между идущим транспортом. За мною бежал один коп, но я завернул за огромный грузовик и ушел от него.
Начало было положено.
На следующую ночь более ста человек из «Мау-Маус» собрались в пивной на территории «Поджигателей». С Вилли было 50 человек, и мы вместе пошли по направлению пивной «Фантом».
Чарли Кортес, один из «Мау-Маус», сильно накачался героином прошлой ночью и был в настроении подраться. Когда мы пришли на место, он с треском распахнул дверь и сгреб одного из «Фантом», который пытался убежать. Он пырнул его ножом, но промахнулся, и жертва отлетела ко мне. Я засмеялся и со всего размаху ударил его стальной трубой с наконечником. Парень вскрикнул, упал и попытался выползти на улицу, но я достал его снова, и он затих на асфальте, истекая кровью.
- Давай поджигай! - раздался чей-то голос.
У меня в руках была труба, которой я крушил всех налево и направо. Ребята озверели. Окна в пивной были выбиты, хозяин пытался спрятаться за стойкой. Один из осколков стекла задел мне лицо, и оно было залито кровью. Я побежал по улице, на ходу круша своей трубой стекла припаркованных машин. Группа ребят остановила машину посреди улицы и влезла внутрь и на крышу. Все вокруг орали и били кого и что попало.
Патрульная машина пробивалась к месту драки, но полисмены не могли выбраться из нее, так она была облеплена людьми, были разбиты сигнальные огни, стекла и теперь принялись за копов. Полицейские пытались вызвать по радио помощь, но кто-то вырвал антенну и бросил ее на мостовую.
Это было сумасшествие. Более 150 парней орали, лупили друг друга, били стекла по всей улице. Прибыли еще полицейские. Я увидел, как Чарли отбивается от двух копов и хотел помочь ему, но услышав над ухом звук выстрела, решил, что пора уходить.
Мы рассыпались во всех направлениях. Одни бежали вдоль улицы, другие взбирались на крыши, третьи забегали в подъезды домов. В один момент поле битвы опустело, и глазам предстал совершенно разрушенный квартал. Где-то горела машина.
Сбежали все, кроме Чарли Кортеса и трех «Поджигателей».
Закон банды гласит, что если попался, ты должен взять всю вину на себя. Если кто-то начнет «раскалываться», его постигнет кара. Если он будет осужден надолго, покарают его семью.
Чарли был приговорен к трем годам тюрьмы, а другие получили разные сроки. Но «Фантом» больше никогда не приходили на территорию «Поджигателей».
Дитя Люцифера
Банды обычно прекращали свою деятельность зимой и возобновляли ее летом. Всю зиму мы изготовляли оружие. У меня была репутация наиболее жестокого предводителя банды. 18 раз меня арестовывали, я провел 30 дней за решеткой, ожидая суда, но против меня ни разу не смогли собрать улик. Когда наступило второе лето, все гетто уже было охвачено пламенем войны и ненависти.
Мы стали дикими и жестокими, как звери. «Драгонс» все время воевали с «Вайсройс». Однажды Минго, главарь «Чаплинс», пришел в пивную с оружием в руках.
- Эй, бэби, - сказал он парню, сидящему за столиком, - ты Сограсс?
- Ну, да, - ответил тот. - Чего тебе?
Вместо ответа Минго нажал на курок. Кровь и мозги забрызгали стену. Минго в тот день был сильно накачан героином и вряд ли соображал. После убийства он медленно пошел по улице. Ружье болталось у него на плече. Когда патрульная машина догнала его и полицейские потребовали остановиться, Минго направил ружье на них и упал, изрешеченный пулями.
В сущности мы все были похожи на Минго. Казалось, что гетто населено безумцами.