- Если этот тупой святоша еще появится, я спалю его живьем, - сказал я громко, чтобы все слышали, и с треском закрыл за собой дверь.
Я постоял, наблюдая, как удаляется щуплая фигура, чувствуя скрытую правду в его словах; странную силу в этом странном человеке. А затем повернулся и пошел в другую сторону.
Я брел по улице, а в ушах звучало: «Иисус любит тебя... Иисус любит тебя...».
В бильярдном зале я заказал себе партию шаров и попытался сосредоточиться на игре, но меня преследовали слова: «Иисус любит тебя».
«Наплевать, - думал я. - Ему не удастся меня запугать. Никто не сможет меня запугать». Я пытался продолжать партию, но в голову не лезло ничего, кроме слов «Иисус любит тебя». Я отложил кий, сказал ребятам, что болен, и побрел к себе.
Было похоже, что и в самом деле я заболел. Никогда еще я не приходил к себе так рано. Обычно я не ложился раньше 3-4 ночи. Дрожь била меня. Я достал револьвер, положил рядом, скинул башмаки, сменил одежду и стал глядеть в потолок. Голос Уилкерсона вновь и вновь повторял: «Иисус любит тебя». Я погасил свет и зажег сигарету. Часы шли, а я все курил и курил и не мог заснуть. Наконец снова включил свет, чтобы посмотреть, сколько времени. Пять часов утра. Я так и не заснул этой ночью. Решил: немного погуляю, потом может быть засну. Оделся, взял сигареты и вышел на улицу. Небо начинало сереть. Большой город просыпался, зевал и потягивался. Я сел на ступени, уронил голову на руки и задумался.
Подошла машина, хлопнула дверца, и спустя несколько секунд кто-то положил мне руку на плечо. Я поднял усталую голову. Передо мной стоял Уилкерсон. Он по-прежнему улыбался.
- Привет, Никки, - сказал он. - Я просто пришел сказать еще раз: Иисус любит тебя.
Я вскочил и шагнул навстречу. По всей видимости, Уилкерсон стал осторожнее, потому что моментально отпрянул в сторону. Я стоял перед ним, рыча, как пойманный зверь.
- Ты можешь убить меня, Никки. Можешь разрезать меня на тысячи кусочков. Но и самый малый будет кричать тебе: Никки, Иисус любит тебя. И от этого не убежать, - сказал он тихо, глядя мне прямо в глаза.
Я выдержал его взгляд, но я хотел, чтобы он не выдержал моего. Он же спокойно продолжал:
- Никки, ты не испугал меня. Ты жесток, но в душе ты такой же человек, как все. Тебя испортил страх. Ты болен, потому что в тебе страх. И ты одинок. Но Иисус любит тебя.
«Как он узнал, что я одинок?» - думал я в замешательстве. Что он имел в виду, говоря про грех? И боялся признать свой страх. И как он узнал про мое одиночество? Банда была всегда со мной. Любая из девушек, которая мне нравилась, была моя. Люди меня боялись. Стоило кому-нибудь из одиноких прохожих увидеть меня, они переходили на другую сторону либо сворачивали в переулок. Я был главарем банды. Как кому-нибудь могло прийти в голову, что я одинок? И все-таки я был одинок. И этому вот святоше все известно.
- И ты думаешь, что ты переделаешь меня; а вот это не хочешь? - и я показал ему фигу. - Ты думаешь, что Никки возьмет Библию и пойдет проповедовать, а люди станут говорить, что Никки - Никки Круз - святой, ангел, да?
Но чем больше я говорил, тем больше чувствовал его правоту и искренность.
- Ты ведь почти не спал в эту ночь? - спросил он и снова поверг меня в изумление: как он узнал? - Я тоже. Я молился за тебя. Но перед этим я говорил с твоими друзьями. Они мне сказали, что в свою душу ты не пускаешь никого, все боятся тебя. Но есть кто-то, кто жалеет тебя. Это Иисус. Он тебя любит. - И, посмотрев пристально мне в глаза, продолжил: - Однажды, Никки, Дух Господень снизойдет на тебя. И ты остановишь свой бег и придешь к Нему, к Иисусу.
Я не сказал больше ни слова. С трудом поднялся на свой этаж, в свою комнату, и сел там, молча, на кровать. Когда выглянул в окно, его машины уже не было. Небо на востоке нежно розовело. Огромное здание напротив загораживало мне горизонт. Но внезапно я почувствовал (как иногда чувствуешь дыхание моря, находясь в нескольких милях от него), что эти громоздящиеся здания, эта тюрьма из стекла и бетона - это еще не вся жизнь. Есть где-то и другая жизнь. Я вспомнил слова Уилкерсона: «Однажды... ты остановишь свой бег и придешь к Нему». Я даже не знал, кто Он. Но думал, сидя здесь, на кровати в своей комнате, и глядя вниз на людскую толпу и громыхающие грузовики, что Он должен быть как солнце, встающее из моря в безоблачный день. Или как утренняя звезда, все еще блистающая в розовеющем небе. Однажды, может быть, настанет такой день...
Но этот день оказался ближе, чем я предполагал.
После нашей встречи, я постоянно думал об Уилкерсоне и его словах. Да еще Израэль каждый раз надоедал мне речами о Боге.