- Пока мы сделали для Израэля все, что в наших силах, Никки. Но перед нами еще целый город, полный таких же, как он, которых мы можем спасти для Иисуса Христа. Ты готов к такой нелегкой работе?
- Поехали, - коротко ответил я, сознавая, что для меня работа эта не окончится, пока Израэль не будет на свободе.
Дэвид завел машину, и вскоре мы катили по забитым транспортом улицам Нью-Йорка. Я горел желанием послужить Господу, но внешне был совершенно спокоен, когда произнес:
- Завтра я хочу навестить своих бывших сообщников в банде и поведать им об Иисусе.
Дэвид вывел машину на боковую дорогу, затормозил на красный свет и взглянул на меня через плечо:
- Я бы на твоем месте не торопился, Никки. За время твоего отсутствия многое успело произойти. Помнишь, когда ты обратился в христианство, - они чуть не убили тебя?.. Я бы действовал осмотрительнее. У тебя найдется немало дел и без встречи с «Мау-Маус». Только дураки ходят там, куда ангелы боятся ступить.
Загорелся зеленый, и мы рванулись, пытаясь обогнать автобус.
- Может, я и дурак, Дэви, - ответил я. - Но на сей раз дурак, радеющий о Христе. Он пойдет со мной и будет беречь меня. Может, ангелы и боятся ступить в царство «Мау-Маус», но я отправлюсь туда с Иисусом.
Дэвид усмехнулся и кивнул. Затем свернул на Клинтон-Авеню, притормозил перед каким-то домом и произнес:
- Да, Он твой провожатый, Никки, а не я. Поступай так, как Он тебе велит, - и тебя ждет успех. А теперь пойдем: я хочу познакомить тебя с Терманом и Луисом.
Итак, завтра - великий день! Почти всю ночь я не смыкал глаз и молился - а утром надел свой костюм, яркий галстук и, зажав подмышкой Библию в кожаном переплете, тронулся в путь через весь город, в сторону Форт-Грин. Мне предстояла встреча с «Мау-Маус».
Город не слишком изменился за истекшее время. Несколько обветшалых домов успели снести, но в остальном все сохранилось точно в таком виде, как я запомнил, уезжая два года назад. Изменился я. Чуть прибавил в весе и подстригся, но главная перемена произошла внутри. Это был новый Никки.
Пересекая Вашингтон-Парк, я, с колотящимся сердцем, выискивал взглядом «Мау-Маус». Меня многое беспокоило: как мне к ним обращаться, как они примут меня, как им представиться? Я вовсе не боялся, но хотел, чтобы мной в этой ситуации руководила мудрость, - во славу Божью.
Выйдя из парка, я заметил группу «Мау-Маус», стоявших, прислонясь к стене здания. В голове у меня пронеслись слова Дэвида: «Только дураки ходят там, куда ангелы боятся ступить...». Но я глубоко вздохнул и вслух обратился с молитвой к Святому Духу, прося, чтобы Он сопровождал меня. Затем двинулся прямо к околачивающимся без дела головорезам.
Их было человек тринадцать. Я узнал среди них Вилли Кортеза и, подойдя, хлопнул его по плечу со словами:
- Привет, друг Вилли!
Он обернулся и уставился на меня:
- Неужто ты, Никки?..
- Да, парень, это я.
- Ну, ты, приятель, даешь: с виду прямо святой какой-нибудь!
- Да ладно тебе... Я только что из Калифорнии. Дела у меня пошли неплохо. Я стал христианином и учусь в школе.
Он сграбастал меня за плечи и принялся крутить во все стороны, оглядывая с ног до головы:
- Ух, ты! Никки! Глазам своим не верю! Рехнуться можно! - затем повернулся к остальным, которые с любопытством разглядывали меня, и сказал: - Эй, ребятишки, снимите шляпы. Это Никки. Он был нашим главарем. Большая птица. Он прославил «Мау-Маус». Круче его никого не было...
Ребята поснимали шляпы. Из всех я знал только Вилли Кортеза. Остальные же в большинстве своем были много моложе. Тем не менее я произвел на них впечатление. Они, вероятно, немало слышали обо мне и теперь обступили меня, протягивая руки для приветствия.
Поздоровавшись, я обнял Вилли за плечи и проговорил с улыбкой:
- Эй, Вилли, давай-ка прогуляемся по парку. Я хочу с тобой поболтать.
Мы отделились от группы «Мау-Маус» и углубились в парк. Вилли медленно шел рядом, засунув руки в карманы и шаркая ботинками по бетонной дорожке.
- Вилли, - первым нарушил я молчание, - я хочу тебе рассказать, что со мной произошло, благодаря Христу.
Вилли шагал, не поднимая головы, а я говорил. О том, каким я был два года назад, когда возглавлял банду, и как отдал сердце Иисусу. О том, как Бог указал мне путь, ведущий из этих бетонных джунглей в то место, где я стал полноценным человеком.
Вилли прервал меня, и в голосе его я ощутил дрожь:
- Эй, Никки, кончай. А то мне становится не по себе от твоих рассказов. Когда ты так говоришь, у меня внутри что-то переворачивается. С тобой что-то произошло. Ты уже не прежний Никки. Я боюсь тебя...
- Точно, Вилли, я изменился. Кровь Христа переменила меня. Омыв дочиста. Я теперь другой человек. Я больше не знаю страха и ненависти. Только любовь. И я тебя люблю, Вилли. И знай, что Иисус тоже любит тебя.