После обращения Санни познакомил нас с темным подземным царством большого города: миром наркоманов, проституток, закоренелых преступников. Мы с Глорией провели на улицах немало часов, раздавая наши «Трактаты», и число привлеченных в Центр росло. Однако подростков среди них было немного. Преимущественно взрослые. Третий этаж мы отвели для женщин. Глория занималась девушками, а я мужчинами (хотя, в качестве директора, отвечал и за тех, и за других).
Дэвид поселился в доме на Стейтен-Айленд и каждый раз, выезжая в город, заглядывал в Центр, чтобы проверить, как идут дела. Мы купили девяти местный микроавтобус, и Глория с кем-нибудь из ребят дважды в неделю ездили за подростками из шаек и привозили их в Центр на богослужение.
Педро уехал к себе в Джерси, Санни же оставался до сентября, а потом отправился в Ла-Пуэнте, учиться в Библейской школе. Тем же летом освободилась квартира на втором этаже особняка и мы с Глорией переехали туда. В дальнем крыле располагалась общая комната для наших постояльцев-мужчин. На нижнем же этаже у нас были кабинет, кухня, столовая и большой зал, который мы использовали как часовню. Я надеялся, что с переездом в особняк переживания Глории останутся позади. Однако присутствие с нами под одною крышей 40 наркоманов вряд ли способно было гарантировать абсолютно спокойную и беспроблемную жизнь. Напряжение сохранялось. Мы с Глорией редко оставались наедине, так как большую часть дня я проводил с обращенными наркоманами.
Осенью 1962 года нам пришлось срочно вылететь в Пуэрто-Рико: мама сообщила Фрэнку телеграммой о смерти отца. Фрэнк, Джин и я, с женами, отправились в родительский дом, где мне пришлось руководить похоронами. Я был теперь христианским проповедником, и, хотя папа открыто так и не принял Христа как Сына Божьего, я все же похоронил его в уверенности, что и в его жизни произошла перемена и что Бог в милосердной любви Своей сможет воздать ему должное. «Большой» умер, но память об отце, которого я научился любить, продолжала жить в моем сердце.
Наша дочь, Алисия-Энн, родилась в январе 1963 года и помогла заполнить пустоту в жизни Глории. Я страстно желал быть рядом с ними, но, следуя своему долгу, проповедовал среди наркоманов с рассвета до полуночи, строго-настрого наказав Глории никому не доверять малышку. Хотя я и любил своих обращенных, но знал, что эти отравленные наркотиками люди могут в любой момент преподнести неприятный сюрприз.
Мне так и не довелось узнать, сколько бессонных ночей моя жена проплакала в одиночестве пустой квартиры. Должно быть, самим Богом ей было назначено сопровождать меня по жизни. Ни одна другая женщина не вынесла бы подобных испытаний.
Экскурсия в ад
Я был пару дней в отъезде, а когда вернулся в город, Глория рассказала мне про Марию. 28-летняя девушка пришла в Центр прямо с улицы, полуживая, окоченевшая, со всеми симптомами постгероиновой ломки. Глория просила меня особо упомянуть о Марии этим вечером во время моей проповеди в маленькой часовне.
После службы Глория привела ее ко мне в кабинет. Та, обессиленная, заговорила с трудом, спотыкаясь на каждом слове:
- Сегодня вечером... я испытала такое странное ощущение - желание сбросить с себя свою никчемную жизнь. Вы проповедовали... а меня охватывало стремление... умереть в этой моей никчемной жизни. И все-таки впервые... мне хотелось жить... Не могу этого понять.
Я объяснил ей, что она пережила то, что Библия называет «покаянием»:
- Мария, ты не узнаешь любви Господа, пока не умрешь для себя самой. Скажи, ты готова умереть для прежнего своего образа жизни? Хочешь ли ты, чтобы твое прошлое наркоманки и проститутки умерло, было похоронено и забыто навеки?
- О, да, да, да! - всхлипнула она. - Я готова на все, чтобы не возвращаться к этой жизни.
- Тогда позволь мне поведать тебе о любви столь чудесной, столь прекрасной и великой, что она способна вместить в себя даже такую падшую, как ты, обновить и очистить. Я расскажу тебе об Иисусе... - и в течение десяти минут я рассказывал о совершенной любви Божьей, явленной нам в Иисусе Христе.
Она закрыла лицо руками и всхлипывала.
Закончив рассказ, я подошел к ней, положил руку на плечо:
- Мария, давай опустимся на колени и помолимся...
Прежде, чем я докончил фразу, она уже стояла на коленях.
Я почувствовал, что внутренняя препона сломалась: Мария родилась для новой жизни в Христе Иисусе.
Спустя месяц она вновь пришла ко мне в кабинет. Жгучая потребность в наркотиках давала о себе знать; она хотела покинуть Центр. Ее парень, Джонни, не выдержал подобной же внутренней борьбы и ушел из Центра тайком, среди ночи, несколькими днями раньше.